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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 6. — Sciences médicales 



Les bienfails de la réforme leniporaîre 

 (laus Parmée. — M- le niétleciii- major |{(.innet.te 

 vient (le juiblier', sur ce sujet, une é'ude très docu- 

 mentée qui semlile prouver les heureux effets de la 

 réforme lemporaire dans l'armée. Parmi de nombreux 

 exem|iles, celui-ci semble assez net : Pendant dix-huit 

 ans, de 1880 à 1897, les deux bataillons du régiment 

 d'iul'anlerie de Bourg-en-Bresse (environ 1.200 liommes) 

 ont fourni en moyenne trente-cinq réformes n" 2. 

 Depuis l'adoption de la réforme temporaire, c'est-à- 

 dire depuis six ans, le nombre des réformes n° 2 a 

 diminué au moins du cinquième, grâce aux renvois 

 li'inporaires dont le nombre a progressivement aug- 

 menté (54 en moyenne). Ainsi, dans deux bataillons 

 d'infanterie, le nombre des exclus définitivement a 

 diminué el, en outre, ce qui n'est pas négligeable, une 

 cinquantaine d'hommes, qui se trouvaient alTaiblis, 

 anémié's par le rhumatisme articulaire aigu, la grippe, 

 des bronchopneumonies, des pleurésies ou des atfec- 

 tions suspectes, ont été provisoirement éliminés du 

 rang et ont pu, loin de l'air empesté des chambrées et 

 de la vie débilitante de la caserne, répai'er leurs forces 

 et fortifier leurs poumons en pleine canipagne, en plein 

 soleil : ce n'est point, à notre avis, un mince résultat. 



§ 7. — Géographie et Colonisation 



Les travaux fie la mission Maelaiid pour 

 la déliiiiilatioii de la frontière enti-e la 

 (liiiinée française, la C'asainancc et la Guinée 

 poi'tuiïaise. — La Mission chargée, sous la direction 

 du 1)' Maclaud, de la délimitation et de l'abornement, 

 de concerl avec une Mission portugaise, de la fronlière 

 entre la fiuinée portugaise et nos territoires limitrophes 

 de l'Afrique occidentale (Casamance et Guinée fran- 

 çaise) a achevé, avec succès ses travaux, après trois 

 campagnes très dures. Les pays à travers lesquels elle 

 a opéré étant pour la [dus grande part inexjdorés ou 

 mal cimnus, la Mission a rapporté' des renseignements 

 géographiques nouveaux, en même temps que de pré- 

 cieuses indications au point de vue économique et des 

 documents scientifiques très nombreux et de tout 

 ordre. 



Nous avons déjà parlé de la première campagne, au 

 cours de laquelle fut abornée, en i00?-190.3, toute la 

 frontière méridionale de la (iuinée portugaise^. En 

 d90.3-l!i04 fut achevée la détermination du parallèle 

 12'>40' Nord depuis 10° jusqu'à ['"'M' de longitude 

 Ouest de Paris et entamée la délimitation de la fron- 

 tière entre ce point et le cap Uoxo. Au cours de la 

 dernière campagne (1004-1905), le tracé a été mené 

 jusqu'à l'Atlantique séparant les bassins des rivières 

 Casamance et Cachéo. 



Relevons d'abord quelques-unes des notions données 

 par la Mission sur les pays parcourus durant les deux 

 dernières campagnes. Entre 16° et ITo^O' de lon- 

 gitude ouest, elle a traversé la riche et fertile province 

 du Fouladou, dont elle a signalé les ressources abon- 

 dantes. Le pays est uniformément plat el couvert 

 d'épais fourrés de bambous. Les cours d'eau, larges et 

 sinueux, ont des rives basses et imprécises, sur lesquelles 

 les indigènes font d'excellentes récoltes de riz. A côté 

 des Peulhs ou l''oulbés, qui déplacent souvent leurs 

 villages, résident les Mandingues, asservis par eux et 

 plus sédentaires. Mandingues et Peulhs ne se mélan- 

 gent pas, et presque tous les villages comptent deux 

 groupes de cases : Foulacounda signifie imdroit où 

 habitent les Foulbés, et Moricounda endroit où résident 

 les Mandingues. Le Fouladou pourrait nourrir une 

 papulation dix fois plus nombreuse ; les champs de 

 coton sont abondants et, autour de chaque village, 



' Bulletin médical, IHOu, n» 53. 



* Revue générale des Sciences, 1904, p. 22'.;. 



paissent de magnifiques troupeaux de b(eufs. Dans le 

 Sankolla, on trouve beaucoup de lianes à caoutchouc 

 à peine exploitées; des forêts de palmiers à huile bor- 

 dent les rivières. 



A mesure qu'on s'approche de la Casamance, sur 

 laquelle on trouve, à 2.300 mètres à l'ouest du méridien 

 17'','30' Ouest de Paris, le village de Kolibantan, l'aspect 

 du pays se modifie. A la llor? guinéenne succèdent les 

 essences sénégalaises ; on trouve de plus en plus fré- 

 quentes les cultures d'arachides et de mil, les champs 

 de calebasses et de coton; les villages sont moins clair- 

 semés. 



Jusqu'au poste de Farim, sur le Cacheo, situé à peu 

 près sur le même méridien dans la Guinée portugaise, 

 on reste, au contraire, en plein pays guinéen. La laté- 

 rite et les grès rouges afileurent dans le voisinage 

 d'une ligne de faîte de faible élévation (33 mètres envi- 

 ron) qui" sépare le bassin de la Casamance de celui du 

 Cachéo. 



La frontière, qui de IG" à 17>>30' de longitude était 

 une ligne droite, se tient, à partir de ce dernier méri- 

 dien, à égale distance du rio Cachéo et de la Casa- 

 mance. La Mission se trouvait donc amenée à explorer 

 ces deux bassins. 



Dans l'un et l'autre, des marigots profonds et salés 

 pénètrent au loin dans l'intérieur des terres. Une 

 dizaine de kilomètres seulement séparent le marigot 

 de San Domingo, diverticule du Cachéo, du marigot de 

 Guidel, tributaire de la Casamance. Lorsqu'on approche 

 de la mer, on voit ces canaux s'aboucher les uns dans 

 les autres et constituerun réseau compliqué de lagunes 

 que traversent de violents courants marins. Ce dédale 

 de canaux modifie profondément le régime des marées, 

 qui se font encore sentir à 50 kilomètres en amont de 

 Farim. La plupart navigables, ils peuvent rendre de 

 grands services pour la mise eu valeur du pays. 



Le Cachéo, qui est la grande artère de la Guinée por- 

 tugaise, est une merveilleuse voie de pénétration, di' 

 même que la Casamance du coté français. De l'arim à 

 Cachéo, le fleuve portugais se présente comme un 

 large couloir sinueux, qu'on dirait taillé à l'emporte- 

 pièce dans la nap|ie verte des palétuviers. Son lit, large 

 de 200 mètres à Farim, s'étale dans les alluvions voi- 

 sines de la côte. Sa profondeur est partout considé- 

 rable; à 200 kilomètres de l'embouchure, elle est 

 encore de 7 mètres à mer basse et les grands navires 

 peuvent remonter jusqu'à Farim. Les poissons de toute 

 sorte abondent dans le lleuve el dans ses afiluents; la 

 pèche et le séchage du poisson sont une des princi- 

 pales industries du pays. Dans la région de marécages 

 qui s'étend entre le Cachéo el la Casamance, les opéra- 

 tions de la Mission devaient, on le comprend, présen- 

 ter de grandes difficultés. 



La Mission a employé, pour obtenir les positions 

 devant lui fournir des points de départ pour ses tra- 

 vaux géodésiques, des procédés différents selon les 

 facilites du terrain. Chaque fois qu'on put déterminer 

 des positions par rapport à des points indiscutable- 

 ment connus, on employa la méthode du transport de 

 l'heure par chronomètre. Quand ce ne fut ]ilus pos- 

 sible, on eut recours à la méthode astronomique des 

 occultations d'étoiles par la Lune. Les positions déter- 

 minées par C8S divers procédés servirent de bases pour 

 le relevé complet de la frontière par la méthode du 

 chaînage, qui donne des l'ésultats très précis, mais qui, 

 dans la pratique, est d'un emploi long el souvent pé- 

 nible. Il faut, en effet, passer par tous les obstacles, 

 quels qu'ils soient, et ils ne manquèrent |ias à la Mis- 

 sion, qui rencontra.'outre l'inévitable brousse, des forêts 

 impénétrables, puis les boues gluantes des marécages 

 du Cachéo et tous les dangers d'une région malsaine, 

 el enfin qui eut à compter avec l'hostilité des ha- 

 bitants. 



Les observations astronomiques furent continuées 

 pendant toute la roule, autant qu'on le put, et toujours 

 elles corroborèrent l'exactitude des opérations à la 

 chaîne hectométrique. Les travaux géodésiques de la 



