p. GAUBERT — CRISTAUX LIQUIDES ET LIQUIDES CRISTALLINS 



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rieure à 0»,l pour les meilleurs observateurs. Dès 

 que le grossissement de la lunette est suffisant 

 pour permettre d'atteindre cette limite, on ne 

 gagne pour ainsi dire plus en l'augmentant. Ainsi, à 

 l'équateur, un simple sextant, par exemple, si l'on 

 fait abstraction des erreurs instrumentales et de 

 celles qui proviennent de la difficulté d'observer 

 avec un instrument tenu à la main, donne, à 

 nombre égal d'observations, sensiblement la même 

 précision pour l'heure qu'un instrument de pas- 

 sage grossissant soixante fois, bien que sa lunette 

 ne grossisse que huit fois, ce qui équivaut à seize 

 avec l'horizon artificiel. 



Au contraire, tant que la rapidité du phénomène 

 n'est pas assez grande pour qu'on puisse noter 

 l'heure avec la précision limite, plus le grossisse- 

 mont est fort et plus la précision est grande. 



Ce qui vient d'être dit pour la droite de hauteur 

 du zénith s'applique identiquement à celle d'un 

 astre inconnu en tant qu'il s'agit de sa précision 

 propre: il suffit de remplacer partout ï et Z par 

 S et A. Mais l'expression complète (2^j de IX, con- 

 tient les termes oii figurent les erreurs probables 

 de la position du zénith et de la distance zénithale 

 au point où la droite de hauteur de l'astre inconnu 

 .1 f'té obtenue; elle ne se prête donc pas à la dis- 

 cussion. 



III 



Conclusion. 



En résumé, la méthode des hauteurs égales est 

 la seule qui permette de résoudre, d'une façon 

 satisfaisante, le problème de l'Astronomie de posi- 

 tion pris dans toute sa généralité. Elle fournit des 



positions et non des coordonnées. Elle utilise des 

 observations qui constituent par elles-mêmes des 

 mesures et non l'un des termes d'une mesure. La 

 quantité observée, au lieu d'être tantôt une lecture 

 de cercle divisé, tantôt le temps, est toujours et 

 uniquement cette dernière, ce qui rend les obser 

 valions absolument comparables et permet d'assi- 

 gner à chacune d'elles sa véritable erreur probable. 

 L'influence de la réfraction est du second ordre et 

 peut être négligée. En sorte que la méthode est 

 à la fois celle qui fournit les positions les plus 

 précises et la seule qui permette d'obtenir rigou- 

 reusement leur degré de précision. Enfin, au point 

 de vue pratique, en remplaçant les lectures de 

 cercles divisés par celles du temps, elle rend 

 les observations beaucoup plus rapides et plus 

 faciles. 



Tant d'avantages qui la mettent incontestable- 

 ment au premier rang des méthodes d'Astronomie 

 de position n'ont pas empêché qu'elle ne fut 

 presque entièrement délaissée pour la détermi- 

 nation de la position du zénith, au point que cer- 

 tains Traités d'Astronomie récents n'en font pas 

 mention. Pour la détermination des positions des 

 astres, son emploi n'a même jamais été envisagé. 

 Dans un prochain article, nous donnerons les 

 raisons de cet abandon et de ce mépris, nous mon- 

 trerons que ces raisons ont cessé d'exister depuis la 

 création de V Astrolabe à prisme, et que la méthode 

 doit reprendre aujourd'hui la place que lui assi- 

 gnent ses mérites théoriques. 



A. Claude. L. Driencourt, 



Attaché à l'Observatoire 

 du Bureau des Longitudes. 



lDgénieur-hydi-ograi>lie eo Ctiet 

 •le la Marine. 



CRISTAUX LIQUIDES ET LIQUIDES CRISTALLINS' 



L'existence d'une nouvelle propriété de la ma- 

 tière, ne rentrant pas dans le cadre d'une théorie 

 en apparence bien établie, est souvent contestée. 

 Si le phénomène nouveau n'est pas tout simple- 

 ment nié, il est attribué à des causes secondaires et, 

 par conséquent, ne mérite pas d'attirer l'attention. 



Les intéressantes observations de M. 0. Lehmann 

 rentrent dans cette catégorie. Ce savant a montré 

 que certains liquides agissent sur la lumière pola- 

 risée, à la manière d'un cristal. Depuis la publica- 

 tion, faite en 1889, de ses premières recherches, il 



' La Ri:vw se fait un devoir et un plaisir de remercier 

 M. le Professeur Lehmann et son éditeur, .M. Engehnann, 

 de Leipzig, pour le prêt des figures qui accompagnent cet 

 article: ces figures sont tirées du grand Ouvrage de M. Leh- 

 mann cité ci-après. 



a continué patiemment ses observations et il vient 

 de réunir ' les connaissances que nous possédons 

 sur ce sujet, et dont la plus grande partie lui est 

 due, dans un grand Ouvrage, accompagné de nom- 

 breuses photographies, donnant une idée des phé- 

 nomènes présentés par les liquides biréfringents. 

 Mais, tandis que M. Lehmann s'est surtout borné à 

 l'élude des propriétés optiques, d'autres expéri- 

 mentateurs, en particulier M. Schenck', ont exa- 

 miné les autres propriétés physiques. 



Le fait qu'un liquide, aussi mobile que l'eau. 



' 0. Lehmaxx : Flûstiige Kristalle. 1 volume in-4" avec 

 483 figures et .39 planches en héliogravure. "W. Engelmann, 

 éditeur. Leipzig, 1904. 



' B. SciiExCK : Krislallinischù Flùssigkeitcn uud flûssi'jc 

 Kristalle. W. Engelrnaun, éditeur. Leipzig, 190o. 



