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P. GAUBERT — CRISTAUX LIQUIDES ET LIQUIDES CRISTALLINS 



polarise la lumière est évidemment en contradic- 

 tion avec l'idée qu'on a de la structure des milieux 

 anisotropes. L'état solide était considéré comme 

 nécessaire pour qu'une substance possédât la 

 structure des cristaux, dans lesquels la valeur de 

 certaines propriétés physiques change avec la 

 direction; or, cela paraît tout à fait incompatible 

 avec l'état liquide. On avait bien observé que des 

 corps gélatineux deviennent biréfringents sous 

 l'influence d'une légère compression, ou même par 

 le seul fait de leur écoulement; mais, en somme, 

 c'était toujours une action mécanique extérieure 

 qui produisait lanisolropie. 



La théorie de M. Lehmann, attribuant la double 

 réfraction des liquides qu'il a étudiés à la consti- 

 tution et à l'orientation de leurs molécules, a été 

 contestée par G. Quincke, Tammann, Rotarski, etc., 

 qui croient que ces liquides ne sont pas homo- 

 gènes, et, par conséquent, que la double réfraction 

 est un phénomène secondaire. 



Après avoir énuméré sommairement les prin- 

 cipales substances donnant des liquides biréfrin- 

 gents, nous nous proposons de passer successi- 

 vement en revue les propriétés optiques et les 

 expériences faites dans le but de combattre ou 

 d'appuyer l'hypothèse de M. Lehmann. 



I. — Substances donnant par fusion 



DES LIQUIDES BIRÉFRINGENTS. 



En 1888, Reinitzer remarqua que le benzoate de 

 cholestéryle entre en fusion à 14o°5, en donnant 

 un liquide trouble, restant tel jusqu'à 178''o, tem- 

 pérature à laquelle il devient clair. Cette substance 

 a donc, pour ainsi dire, deux points de fusion. 

 Reinitzer, pensant qu'il s'agissait d'un changement 

 isomérique, en conlia l'étude microscopique à 

 0. Lehmann, qui constata un fait absolument inat- 

 tendu : le liquide trouble est biréfringent et la 

 double réfraction disparaît au moment où la clari- 

 fication se produit. 



L'attention des chimistes ayant été ainsi attirée 

 par cette observation, l'existence d'autres sub- 

 stances organiques donnant par fusion un liquide 

 trouble, se clarifiant ensuite à une température 

 plus élevée, a été constatée d'abord par Gatter- 

 mann, qui a découvert des corps encore plus 

 curieux que le benzoate de cholestéryle. Les liquides 

 troubles qu'ils fournissent sont, en effet, beaucoup 

 plus fluides que ce dernier et surtout beaucoup plus 

 biréfringents; alors que la substance de Reinitzer 

 donne, entre les niçois croisés, les teintes grises, 

 avec la même épaisseur, celles de Gattermann pro- 

 duisent les blancs d'ordre supérieur, et leur biré- 

 fringence serait même, d'après Lehmann, qua- 

 rante fois plus grande que celle du gypse. 



Ce substances sont : 

 Le p-azoxyaiiisol : 



cil'O.eH'.Az 



Az.C'Il'.CHK), 



\/ 



u 



fondant à 116° et devenant clair à 13 i"; 

 Le p-azoxypbéiiétol : 



C^H'O.C'H'.Az — Az.C«H*.C.-II'0, 

 u 



fondant à 137"o et se clarifiant à 108° ; 

 Le p-azoxyimisolphénétol : 



CII=().C"ll'.Az — Az.CH'.C'Il-O 

 



fondant à 93°o et se clarifiant à i40°6. 



Il existe encore d'autres corps de ce genre, parmi 

 lesquels je signalerai Vauisaldazine, l'acide p-mé- 

 tlioxycinnamiquc, le p-diacétoxystilbcne chloré et 

 le p-azoxyhenzoale d'éthyle. 



Les propioiiate, acétate, oléate de cholestéryle 

 jouissent des mêmes propriétés que le benzoate. 



Lehmann y rattache les oléates de potasse, de 

 soude, d'ammoniaque, et même Yiodure durgent, 

 cubique entre 146° et 450°. 



La viscosité est très variable d'une substance à 

 l'autre; alors que celle du/)-azoxyphénétol est plus 

 faible que celle de l'eau, que l'acide />méthoxycin- 

 namique est fluide comme cette dernière, le ben- 

 zoate de cholestéryle possède la viscosité de l'huile, 

 et l'oléate d'ammoniaque, à ce point de vue, peut 

 être comparé à la vaseline. 



II. — Étude optique. 



Un microscope polarisant ordinaire est suflisant 

 pour observer la double réfraction des liquides, si 

 l'on fond, au préalable, le corps à examiner sur une 

 lame de verre; mais le phénomène est de courte 

 durée, par suite du refroidissement rapide de la 

 préparation '. Pour une étude suivie, l'emploi d'un 

 microscope de G. Lehmann, construit pour les 

 observations à haute température, est nécessaire. 

 Cependant, en disposant, sur la platine d'un micro- 

 scope ordinaire de Nachet, une plaque de cuivre de 

 25 centimètres de longueur sur 4 à 5 de largeur, 

 percée au milieu d'un orifice pour laisser passer les 

 rayons lumineux, on peut obtenir une température 

 convenable, en chauffant, avec un bec Bunsen, 



' Les corps donrmnt par fusion des Ii(|iiidcs biréfringents 

 sont préparés par E. Merck, fabricant cte produits chi- 

 miques à Darmstailt. E.Zeiss, d'Iéna, construit les appareils 

 pour l'observation et la photographie des cristaux liquides. 

 Le microscope de 0. Lelnnann, permettant de faire les 

 observations à des températures élevées, se trouve chez 

 Voigt et Hochgesang, à Gottingen. 



