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P. GAUBERT — CRISTAUX LIQUIDES ET LIQUIDES CRISTALLINS 



l'épaisseur de la couche, et une émulsion ne pour- 

 rait produire un tel phénomène. 



La glycérine dissout un peu de p-azoxyphénétol 

 liquide et isotrope; aussi, par refroidissement, il 

 se sépare des gouttes en plus ou moins grand 

 nombre de liquide anisotrope insoluble ; celles-ci 

 sont remarquables par les belles teintes de polari- 

 sation qu'elles présentent et, comme leur biréfrin- 

 gence est très élevée, elles sont très minces. Les 

 teintes s'élèvent de la périphérie au centre comme 

 si la goutte était formée par une substance solide 

 lenticulaire anatrope. C'est à ces gouttes, produites 

 d'une façon quelconque, que Lehmann a donné le 

 nom de cristal liquide ; le liquide cristallin est 

 formé par un agrégat de cristaux liquides, au 

 même titre que le marbre calcaire est composé 

 d'un agrégat de cristaux de calcite. Cependant, les 



Fig. 3. — Gouttes nnisotropes ohscrvcos on lumière nalu- 



relh. — a, première position principale; h, deuxième 



position principale; c et rf, intermédiaires entre les deux 



positions principales : c, vue en lumière n.Tlnrelle et d 



entre les niçois croisés. (D'après 0. Lehmann.) 



gouttes n'existent pas dans le liquide avec la forme 

 régulière lenticulaire qui vient d'être décrite. 



Les gouttes ou cristaux liquides se présentent, 

 d'après 0. Lehmann, dans deux positions dites 

 principales. Examinées en lumière naturelle, les 

 unes ont le centre obscur entouré d"une zone claire 

 [première position principale) (fig. 3 a); les autres 

 sont claires au centre et montrent deux bandes 

 obscures diamétralement symétriques, de telle 

 sorte qu'elles présentent l'aspect d'une sphère 

 obscure contenant dans son intérieur une lentille 

 claire {seconde position principale) (fig. 3 h). Entre 

 ces deux formes régulières, il existe tous les pas- 

 sages intermédiaires (fig. 3, c et d). 



Les cristaux orientés dans la première position 

 principale sont les plus commodes à étudier. Ils se 

 produisent, de préférence, dans les préparations 

 épaisses et, presque toujours, en opérant avec de la 

 glycérine, comme cela a été indiqué plus haut. 

 Observées avec un seul nicol, ces gouttes montrent 



deux secteurs clairs et deux secteurs colorés en 

 jaune (fig. 4 a) ; elles sont, par conséquent, poly- 

 chro'iques comme les cristaux solides; mais, ce 

 qui est tout à fait remarquable et particulier aux 

 gouttes épaisses, c'est que les secteurs n'ont pas la 



abc 



Fig. i. — a, goutte dans la première position principale 

 examinée avec un seul nicol; h et c, schémas montrant 

 forienlation des molécules. (D'après 0. Lehmann.) 



même position, suivant que le nicol, tout en con- 

 servant son orientation, est disposé au-dessus ou 

 au-dessous de la préparation. Dans le cas où le 

 nicol, placé au-dessous, a sa courte diagonale 

 de façon que les vibrations des rayons se fas- 

 sent de droite à gauche, les secteurs colorés en 

 jaune sont respectivement, en haut, à droite, et eu 

 bas, à gauche (fig. 4 a). Pour retrouver cette image, 

 il faut tourner le nicol de 90° par rapport à sa posi tion 

 primitive si on le met au-dessus de la préparation. 

 Il y a, par conséquent, rotation du plan de polari- 

 sation de la lumière. Entre les niçois croisés, les 

 gouttes placées dans la première position princi- 

 pale montrent encore le polychro'isme et une croix 

 noire (lig. .j) dont les branches co'incident avec les 

 sections des niçois. Les bras de cette croix sont noirs 

 dans les préparations minces, et colorés en rouge 

 ou en vert avec les gouttes épaisses ; parfois 

 même, ils sont rouges au centre et verts à l'auire 

 extrémité ou inversement. Ce fait prouve encore qu'il 

 y a rotation du plan de polarisation. Les cristaux 

 liquides ne correspondent donc pas à un cristal 



Fig. 3. — Gouttes dans la première poKiliou principale vues 

 avec les niçois croises. (D'.iprès 0. Lehniaan.) 



solide, mais à un sphérolite, constitué par un grand 

 nombre de cristaux ou plutôt de molécules biré- 

 fringentes disposées autour d'un centre (fig. ■*, 

 h et c). Dans ces gouttes, les molécules cristallines 

 de la partie supérieure ne co'incident pas exacte- 

 ment avec celles qui sont placées au-dessous. On 

 peut comparer l'enroulement qui parait existera 

 celui des lames de mica, disposées autour d'un 

 axe pour produire la polarisation rotatoire dans 



