D'^ MAURICE NICLOUX — LA SAPONIFICATION DES CORPS GKÂS 



1029 



caractères généraux des forces atlraclives de 

 Ncwlon s'appliquaient à toutes les forces natu- 

 relles, mais qu'on ne pouvait déduire cette généra- 

 lisation d'un principe fondauiental unique. Hertz 

 s'est eflorcé de découvrir, pour la Mécanique, une 

 ■ notion fondamentale de ce genre qui put expliquer 

 toutes les lois reconnues jusqu'ici exactes des phé- 

 nomènes mécaniques; avec une grande pénétration 

 et une érudition admirable, il les a ramenées à des 

 idées cinématiques généralisées. Comme point de 

 départ unique, il a choisi la notion admise par les 

 plus anciennes théories, c'est-à-dire l'idée que tous 

 les processus mécaniques se comportent comme si 

 des liaisons fixes existaient entre les diflférentes 

 parties agissant les unes sur les autres. Il a dii 

 cependant y joindre Ihypollièse qu'il existe un 

 grand nombre de masses non perceptibles et de 

 mouvemenis invisibles pour expliquer les forces 

 qui s'exercent entre les corps perceptibles qui ne 

 sont pas directement et mutuellement en contact. 

 Il n'a malheureusement pas pu donner des exemples 

 particuliers (}ui auraient expliqué comment il con- 

 cevait ces termes intermédiaires hypothétiques, et 

 il faudra encore une grande puissance d'imagina- 

 tion scientifique pour expliquer ainsi les cas les 

 plus simples des forces physiques. 11 parait avoir 

 surtout placé ses espérances dans l'intercalalion de 

 systèmes cycliques au milieu des mouvements invi- 

 sibles. 



Des physiciens anglais, tels que lord Kelvin dans 

 sa théorie des tourbillons d'atomes et Maxwell 

 dans son hypothèse d'un système de cellules tour- 

 nantes par laquelle il a tenté d'expliquer mécani- 

 quement les phénomènes électromagnétiques, se 

 sont évidemment sentis plus satisfaits par de sem- 

 blables explications que par le simple exposé des 

 faits et de leurs lois, tel qu'il résulte du système des 

 équations différentielles de la Physique. Je dois 

 avouer que, jusqu'ici, je m'en suis tenu à ce mode 

 d'exposition et que c'est celui qui me satisfait le 

 plus; je ne pourrais pas néanmoins opposer une 

 objection de principe à la méihode suivie par trois 

 physiciens aussi éminents. 



Il y aura, cependant, encore de grandes difticultés 

 à surmonter dans la tentative d'expliquer les diffé- 

 rents chapitres de la Physique nu moyen des prin- 

 cipes posés par Hertz. Dans son ensemble, cependant, 

 l'exposé des lois fondamentales de la Mécanique 

 est un livre de nature à intéresser au plus haut 

 degré tous les lecteurs qui apprécient un système 

 logique dévaloppé complètement et avec une am- 

 pleur mathématique. Peut-être, dans l'avenir, ce 

 livre aura-t-il une valeur heuristique considérable, 

 comme fil conducteur pouvant amener à la décou- 

 verte de nouveaux caractères généraux des forces 



naturelles. 



H. von Helmholtz. 



[Traduit de rallemuml pur Georges Guéroui.t.) 



L.V SAPOMFICA.TION DES CORPS GR.iS 



Avant de passer en revue les différents procédés 

 de saponification des corps gras, je rappellerai en 

 quelques mots leur constitution. 



Les corps gras : huiles ou graisses, sont des 

 éthers de la glycérine. 



Si l'on représente par R le radical d'un acide gras, 

 on voit tout de suite que la substitution de un, 

 deux ou trois radicaux acides à l'hydrogène du 

 groupe hydroxyle de la glycérine donnera nais- 

 sance à des composés qui auront pour formule : 



CI1- — Cil — cii- 



I I I 



iiii on (iH 



Monogiycrridc. 



CII= — CH — Cd- 



I I I 



OR OR on 



Dif;lyc6ride. 



CH^ — CH — cn- 



I I I 



OR OR OR 



Triglvcérido. 



\ La théorie permet facilement de prévoir, pour les 

 deux grandes classes des mono et des diglycérides, 

 des composés isomériques selon la place occupée 

 par le radical acide : d'ailleurs, d'après les recher- 

 ches les plus récentes, ces deux grandes séries de 

 corps n'ont qu'un intérêt très limité, car leur exis- 

 tence dans les huiles et graisses est moins que cer- 



taine; les corps gras naturels sont, en effet, essen- 

 tiellement formés par des triglycérides et sont, 

 pour cette raison, désignés quelquefois Snus le 

 terme générique de corps gras neutres, qui n'est 

 pas sans rappeler d'une manière très nette leur 

 constitution. 



Je viens de dire que les corps gras sont formés 

 par un mélange de triglycérides; c'était jusqu'ici 

 l'opinion généralement admise, et le fait que, par 

 le refroidissement de certains corps gras, liquides 

 à la température ordinaire, on peut obtenir à 

 l'état de pureté la tripalmitine ou la tristéarine, 

 par exemple, apportait un sérieux argument en 

 faveur de cette conception. 



Toutefois, en jetant un coup d'o'il sur la consti- 

 tution des triglycérides, on voit immédiatement 

 que, à côté du composé : 



qui est un triglycéride si.mi'LK, dans lequel le 



I 



