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A. CLAUDE ET L. DEIENCOURT — L'ASTROLABE A PRISME 



porté par trois vis calantes sur lequel elle est mon- 

 tée perpendiculairement, un cercle azimulal avec 

 un index, une boussole et un niveau. 



Le prisme a 53 millimètres de côté de section. 

 Il est fixé sur une monture qui emboîte comme un 

 manchon le bout du tube de la lunette. Une gou- 

 pille, sur laquelle vient buter une vis réglable porlée 

 par le manchon lorsqu'on fait tourner celui-ci 

 autour de l'axe de la lunette, indique la position 

 pour laquelle l'arête du prisme est perpendiculaire 

 à l'axe vertical. En outre, trois couples de vis, for- 

 més chacun d'une vis de serrage et d'une vis de 

 butée, sont disposés dans la monture pour per- 

 mettre de donner au prisme de petits mouvements 

 de rotation autour d'une normale au plan bissec- 

 teur de l'angle dièdre antérieur et d'une parallèle 

 aux arêtes. 



La lunette a un objectif de 42 millimètres d'ou- 

 verture libre et d'environ 40 centimètres de dis- 

 tance focale. Elle n'a pas de réticule; son axe op- 

 tique est détini avec une précision suffisante par le 

 <^entre du diaphragme placé dans le plan focal 

 principal et le centre optique de l'objectif. L'ocu- 

 laire employé donne un grossissement de 05 et le 

 champ est de 28'. Pour le transport, celte lunette se 

 décompose en deux parties, qui rentrent l'une dans 

 l'autre. La moitié côté objeclif est fixée dans une 

 gouttière portée par la douille qui emboîte l'axe 

 vertical : un système de réglage permet de faire 

 varier légèrement l'inclinaison de la gouttière sur 

 la douille, afin de parfaire la perpendicularité de 

 l'axe optique et de l'axe vertical. Un cercle azimu- 

 tal, centré surcelaxe, autour duquel il peut tourner 

 à frottement dur, porte une division en degrés sur 

 laquelle vient affleurer le trait (index) de l'alidade. 

 Ce cercle, qui servait primitivement de cercle de 

 calage, n'est plus utilisé dans l'instrument complet 

 que pour obtenir le petit angle dont on est souvent 

 obligé, au moment d'une observation, de faire 

 tourner la lunette par rapport à sa position nor- 

 male pour amener les images à coïncider au centre 

 du champ; il pourrait donc être remplacé par un 

 secteur de quelques degrés. 



Une boussole, avec cercle divisé en degrés pour 

 l'orientation approximative de la lunette au début 

 des observations, est lixéc sur le tube même de la 

 lunette, ainsi que le niveau sphérique destiné au 

 nivellement de l'axe vertical. 



h) Cet appareil est placé, avec le bain de mercure, 

 sur un plateau horizontal mobile autour d'un axe 

 vertical porté par trois vis calantes qui constitue le 

 support. Les vis calantes de l'astrolabe sont placées 

 de manière que deux d'entre elles se trouvent à 

 gauche sur une ligne parallèle ù la lunette conve- 

 nablement orientée par rapport au bain de mer- 

 cure, de manière qu'on puisse, en agissant sur ces 



vis en sens contraire, rectifier au besoin l'horizon- 

 talité de l'axe optique, et, en manœuvrant la troi- 

 sième seule au moment d'une observation, amener 

 les deux images à passer l'une sur l'autre. Un dis- 

 pc>sitif assez simple maintient les vis en place sur 

 le plateau, tout en les laissant libres de tourner, et 

 empêche que l'astrolabe ne puisse être renversé. 

 Un grand cercle azimutal, centré sur l'axe vertical 

 du support et mobile à frottement doux autour de 

 lui, porte une division en degrés sur laquelle vient 

 affleurer l'index de l'alidade qu'entraîne le plateau. 

 Une pince permet d'immobiliser le cercle lorsqu'il 

 est orienté. Un niveau sphérique est fixé sur le 

 plateau pour le nivellement de l'axe. 



c) Le bain de mercure., de forme circulaire, est 

 creusé dans une épaisse plaque de cuivre rouge. 

 Le fond est une calotte sphérique dont la flèche 

 ne dépasse guère un millimètre au centre. Les 

 bords sont parfaitement dressés; ils forment une 

 arête vive bien plane, à l'extérieur de laquelle se 

 trouve une rigole destinée à recevoir le mercure 

 en excès. Le bain repose sur le plateau du support 

 par trois vis réglées de telle sorte que le plan des 

 bords soit horizontal lorsque l'axe est vertical. Un 

 abri avec chicanes intérieures et percé de deux 

 ouvertures pour laisser passer les rayons, se fixe 

 également sur le plateau; il protège assez bien du 

 vent pour qu'on n'ait pas besoin de fermer les 

 ouvertures avec des glaces comme dans l'horizon 

 artificiel ordinaire. 



Outre ces trois parties, l'instrument comprend 

 un pied ù trois brandies, en tout semblable aux 

 pieds des théodolites ordinaires, qui est destiné à 

 recevoir le support. Leur liaison est assurée par 

 une lige filetée à ressort qui se visse dans la masse 

 centrale des trois bras du support. 



L'instrument tout entier, dans la construction 

 duquel il entre beaucoup d'aluminium, est renfermé 

 dans trois boîtes: son poids ne dépasse guère celui 

 d'un théodolite de moyenne dimension. 



d) Le ri'i/lage des différentes parties n'offre au- 

 cune difficulté pour un constructeur. La seule opé- 

 ration qui demande à être faite avec un peu de 

 précision est celle qui consiste à rendre l'arête an- 

 térieure du prisme normale à l'axe optique, ou 

 plus exactement l'axe optique parallèle au plan des 

 rayons émergents provenant des rayons incidents 

 normaux à l'arête. On y parvient très simplement 

 en opérant par autocollimation sur les faces rétlé- 

 chissantes du prisme, comme on le fait avec la 

 lunette méridienne sur le bain de mercure pour le 

 pointé nadiral'. On emploie pour cela un oculaire 

 de Gauss d'un grossissement beaucoup plus faible 

 que celui de l'oculaire d'observation, afin de rendre 



' Celte idée ingénieuse nous a été suggérée par M. Kavé. 



