D- L. HU&OUx\EiVQ — L.\ BIOLOGlIi ET LE CHIMISME INTESTINAL 



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■en solution aqueuse, ainsi que Frouin Fa établi 

 avec le suc pur obtenu parla méthode de Pawlow. 

 Mais, pendant la digestion, l'acide se combine, au 

 moins en partie, avec les matières alimentaires et 

 les produits digérés : le rôle de l'acide dans ces 

 combinaisons incomplètes, et peut-être tempo- 

 raires, nous échappe à peu près complètement. 

 Des notions exactes sur ce sujet éclaireraient sans 

 aucun doute le mécanisme de la digestion gas- 

 trique; elles seraient d'un grand secours dans 

 l'interprétation des données anal.ytiques fournies 

 par l'examen chimique du contenu stomacal; elles 

 serviraient de guideà l'éliologie, encore si confuse, 

 des troubles fonctionnels de l'estomac. 



Quel que soit le mécanisme du procès digestif, 

 il reste à étudier la digestion elle-même, c'est-à- 

 dire la nature des produits digérés. On croyait 

 autrefois que l'estomac transformait les matières 

 albuminoïdes en acide-albumines d'abord, puis en 

 albumoses, enfin en peptones, considérées par la 

 plupart des auteurs comme le terme ultime de la 

 digestion gastrique. Cette manière de voir com- 

 portait, sous sa rigueur apparente, un certain 

 nombre d'idées erronées. En réalité, les mots 

 d'acide-albumine, albumose, peptone, désignent des 

 stades dilï'érents de la dissection moléculaire des 

 albumines sous l'intluence de la digestion, sans 

 doute aussi des espèces chimiques; mais ces 

 espèces, nous ne les avons pas isolées ; elles ne sont 

 déterminées que par des caractères arbitraires, et 

 c'est bien à tort qu'on les rangerait parmi les 

 substances définies. 



Quand on soumet, i« vitro, à une digestion pep- 

 sique du blanc d'œuf coagulé, on voit l'albumine 

 se dissoudre lentement dans la liqueur acide : la 

 solution perd peu à peu quelques-unes des réac- 

 tions de précipitation les plus nettes qni servent à 

 caractériser les albumines : c'est d'abord la chaleur 

 et l'acide azotique, puis le ferrocyanure acétique, 

 enfin le sulfate d'ammoniaque à saturation, qui 

 cessent de produire un trouble dans le liquide. 

 L'albumine primitive s'est transformée en peptone, 

 terme ultime de la digestion pepsique, aux yeux de 

 la plupart des biochimistes, il y a quinze ou vingt 

 ans. 



En soumettant cette théorie à une vérification 

 expérimentale un peu serrée, on a été conduit 

 à eu modifier plusieurs données fondamentales. 

 Quand on prolonge pendant quelques semaines, à 

 l'abri de la putréfaction, une digestion artificielle, 

 on voit diminuer la proportion des albumoses et 

 des peptones, c'est-à-dire des corps protéiques 

 donnant encore la coloration violel-rouge par le 

 sulfate de cuivre et la potasse (réaction du biuret). 

 A leur place apparaissent des composés cristalli- 

 sables ne donnant plus la réaction du biuret [corps 



abiurétii/ues); ce sont des acides aminés : leucine, 

 lyrosine, alanine, arginine, etc. La molécule al- 

 buminoïde s'est résolue en ses principes consti- 

 tutifs. 



La production de ces acides aminés ne résulte 

 pas seulement d'une digestion artiliciellc prolongée 

 bien au delà des limites d'une digestion normale : 

 dans l'estomac physiologique, on trouve aussi, 

 après deux ou trois heures de digestion, des corps 

 abiurétiques en petites quantités. 



Il ne faudrait pas croire que les divers stades de 

 régression des albumines se succèdent régulière- 

 rement et qu'on trouve d'abord des acide-albumi- 

 nes, puis des albumoses et des peptones, enfin des 

 acides aminés. Dans un estomac en digestion, 

 comme l'ont montré Zunz, Pfaundler, iMalfatti, on 

 trouve simultanément tous les termes de la régres- 

 sion digestive des aliments quaternaires, formés, 

 semble- t-il, parallèlement et non par une évolution 

 graduelle. Ce sont les matières protéiques non coa- 

 gulables par la chaleur ou l'acide azotique, non 

 précipitables par le ferrocyanure acétique (albu- 

 moses), qui prédominent dans le mélange '68 à 

 90 °/o d'après Zunz); puis viennent l'albumine 

 inaltérée, l'acide-albumine, divers acides aminés 

 et de faibles proportions de peptones vraies. Ces 

 dernières n'ont pas le rôle capital qu'on s'était plu 

 à leur assigner; elles font défaut, dans un grand 

 nombre de cas. Du reste, l'analyse ne retlète peut- 

 être pas très exactement la marche du phénomène: 

 l'absorption modifie incessamment la composition 

 de la masse en s'exerçant inégalement sur les 

 divers produits ; il est possible que les acides 

 aminés pénètrent dans la muqueuse plus rapide- 

 ment que les albumoses, par exemple. La prédo- 

 minance de ces dernières proviendrait alors de 

 leur moindre assimilabilité; mais on pourrait 

 aussi l'expliquer en invoquant la théorie de Kûhne, 

 récemment confirmée par Siegfried. On sait que, 

 suivant celte théorie, les albumoses, sous l'influenci' 

 de la digestion, se scindent en deux complexes 

 moléculaires: les hémipeptones, transformables en 

 corps abiurétiques par une digestion prolongée, et 

 les uniipeplones, qui résistent au suc gastrique, 

 deviennent un peu plus dialysables, mais ne don- 

 nent pas d'acides aminés. 



Bien que la digestion pepsique nous apparaisse 

 aujourd'hui comme une transformation moléculaire 

 plus profonde qu'on ne le pensait, elle n'en est pas 

 moins un travail préliminaire que le pancréas doit 

 compléter. 



Dès que le pylore livre passage aux aliments 

 imprégnés d'acide chlorhydrique, le pancréas entre 

 en activité. Pawlow, qui a étudié de près le phéno- 

 mène, l'attribuait à un acte réfiexe provoqué par le 

 contact de l'a-^ide sur la muqueuse duodénale. Peu 



