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D r TRABUT — L'ÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE DE L'OLIVIER EN ALGÉRIE 



L'ETAT ACTUEL 



DE LA CULTURE DE L'OLIVIER EN ALGÉRIE 



I. — Les origines. 



L'Olivier est l'arbre des rives méditerranéennes. 

 Sun histoire se lie aux anciennes civilisations 

 qui y ont surgi et s'y sont éteintes depuis trente 

 siècles. En Grèce, l'Olivier était l'arbre de la Paix, 

 l'arbre qui fait vivre; 

 mais ce sont les Ro- 

 mains qui ont su don- 

 ner à la culture de 

 l'Olivier une exten- 

 sion considérable 

 vers l'Ouest, et, pen- 

 dant les six siècles de 

 la domination latine, 

 le nord de l'Afrique 

 élail couvert d'oli- 

 vettes. Les forêtsd'O- 

 liviers sortaient de 

 cette terre si propice 

 par le fait d'une vo- 

 lonté qui ne connut 

 pas d'obstacle, et sut 

 maîtriser les besoins 

 du moment pour or- 

 ganiser la prospérité 

 des générations à 

 venir. 



On a beaucoup dis- 

 culé sur l'indigénat 

 de l'Olivier en Afri- 

 que. 11 est certain que 

 celte espèce est spon- 

 tanée en Algérie: 

 mais la forme vrai- 

 ment sauvage esll'O- 

 léaslre vrai à 1res pe- 

 tits fruits (fig. 1) dont il est très difficile de retirer 

 de l'huile pour un usage courant. 



Les noyaux des Oliviers cultivés ont donné nais- 

 sance à beaucoup d'Oliviers sauvages qui sont à 

 tort confondus avec le véritable Oléastre, ou forme 

 primitive, laquelle se reconnaît facilement à son 

 port et surtout à ses fruits 1res petits, sans chair. 



Certains de ces Zeboudj, ou Oliviers sauvages, 

 se couvrent de fruits, parfois assez, volumineux 

 pour être récollés et donner une bonne huile, mais 

 en faible quantité. 



Les Phéniciens importèrent probablement les 

 races déjà cultivées en Orient; ces races améliorées 



Fig. 1. — Oléastr 



se propagèrent de la Cyrénaïque au Maroc et même 

 en Espagne. Le nom arabe del'Oléastre est Zeboudj, 

 tandis que l'Olivier cultivé est nommé en arabe 

 Ziloua; d'où l'espagnol Aoeytuno. En kabyle, 

 l'Olivier cultivé se nomme Azemmourt. Ce nom 

 berbère n'a pas d'analogue de même racine dans 



les langues de la ré- 

 gion de l'Olivier; cetle 

 dénomination indi- 

 que donc une intro- 

 duction très an- 

 cienne. 



Les traditions, ain- 

 si que les documents 

 historiques, semblent 

 bien établir que les 

 Carthaginois, comme 

 les Romains, ont pro- 

 voqué, par des me- 

 sures administrati- 

 ves,^ plantation des 

 immenses olivettes 

 qui s'étendaient de 

 Sfax aux rives de l'O- 

 céan. En l\abylie,une 

 légende attribue à un 

 conquérant venan t de 

 l'Est, la mise en cul- 

 lure de l'Olivier dans 

 tous les terrains pro- 

 pices; en quelques 

 années, ce puissanl 

 bienfaiteur aurait fait 

 mettre en terre les 

 millions d'Oliviers 

 qui, depuis lors, ali- 

 mentent le pays. Il 

 serait à désirer qu'une nouvelle intervention du 

 même genre obligeai les Kabyles d'aujourd'hui à 

 réparer les vides qui se sont produits dans leurs 

 plantations. 



C'est M. Bourde qui, dans un mémorable Rapport 

 sur ht culture de POlivier dans le centre de /a 

 Tunisie (1893), a établi, par des observations nom- 

 breuses et des textes très clairs, que l'Olivier avait 

 été, pendant la période si heureuse de l'occupation 

 romaine, l'agent presque unique de la prospérité 

 de la Tunisie. 



Il est non moins certain que, dans une grandi' 

 partie du littoral algérien, l'Olivier a joué autrefois 



