D r TRABUT — L'ÉTAT ACTUEL DE LA CULTURE DE L'OLlYIEIî EN ALGÉRIE 



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un rôle beaucoup plus important que de nos jours. 



Dans le massif duChenoua, entre deux anciennes 

 villes qui ne comptaient pas moins de GO.OOO habi- 

 tants, Tipaza et Cherchell, ou trouve encore les 

 ruines de nombreuses huileries romaines, et ce- 

 pendant l'Olivier y est devenu rare, et les quelques 

 arbres témoins ne sont même plus exploités. Dans 

 la région de Tebessa, les ruines d'huileries sont 

 importantes. M. Gsell nous a communiqué les 

 photographies et plans d'une usine très remar- 

 quable et encore debout (Gg. 2), à une trentaine 

 de kilomètres au sud de Tébessa. 



On attribue aux grandes invasions arabes la 

 destruction des forêts d'Olivier. Dans le massif de 

 l'Aurès, une légende rend aussi responsable de 

 cette destruction la Kahena, héroïne qui comman- 

 dait dans celle région lors de la sixième invasion 

 arabe. La Kahena 

 pensait décourager 

 l'en vah isseur en 

 ruinant le pays; 

 tous les arbres frui- 

 tiers furent abattus 

 par ses ordres. En- 

 fin, il est probable 

 que, l'exportation 

 sur Home et Cons- 

 tantinople devenant 

 plus difficile, la mé- 

 vente découragea à 

 ce moment déjà 

 plus d'un produc- 

 teur. 



Depuis plus de six 

 siècles, la culture 



de l'Olivier s'est localisée dans quelques sites plus 

 particulièrement favorables, comme la Kabylie. 



Actuellement la production de l'huile est bien 

 loin tle suffire à la consommation locale, car l'Algé- 

 rie importe tous les ans plus de douze millions de 

 litres d'huile comestible. 



Au moment de la conquête française, la fabrica- 

 tion de l'huile, par des procédés primitifs, était con- 

 finée en Kabylie, et, dès les débuts de notre occu- 

 pation, les immigrants jetèrent leurs vues sur l'in- 

 dustrie de l'huile. Les Oliviers sauvages de la ban- 

 lieue d'Alger furent greffés, et, déjà en 1832, trois 

 moulins importés de France avaient été montés par 

 MM. Nadaud, Lacrouts et P. Raynaud. Ces premiers 

 essais démontrèrent que les olives d'Alger pou- 

 vaient donner une huile fine comparable à celle de 

 Provence et d'Italie. En 1833, plus de 10.000 Oli- 

 viers étaient greffés, et M. Fougeroux en plantait 

 2.000 venus de France. En sept ans, 60.000 Oliviers 

 furent greffes dans la banlieue d'Alger. A Bône, le 

 même élan était donné. 



IIEVI'E GÉNÉRALE HES SCIENCES, 11)01. 



Fig. 2. — Huilerie romaine, près de Tébessa 

 (Photographie de M. (IselL. 



Mais, malgré le concours (le toutes les adminis- 

 trations locales, en 18ït>, la situation était peu 

 brillante : à peu près toutes les espérances étaient 

 déçues; des lois douanières antilibérales refusaient 

 d'ouvrir le marché français aux produits d'origini 

 algérien ne. Cependant, lAd min isl rai ion locale avait, 

 dès les premiers jours, soutenu l'effort des colons, 

 et le Jardin d'Essai ou Pépinière centrale ne pou- 

 vant fournir des greffes en suffisante quantité, il 

 lut créé une importante collection d'Oliviers. 



Pour cela, on fit appel aux agents consulaires 

 de France, en Espagne et en Italie; en 18i.">, un 

 premier envoi d'Espagne comprenail 200 rejets de 

 souches, 200 boutures de souches d'Olivier nain, 

 dit Arbeca, el des plants de l'aima etde Séville. 



En 1846, 72 plants el 18 variétés furent intro- 

 duits d'Italie, lui 1847 el 1848, le Jardin d'Essai 



recevait de France 

 deux envois, el 27 

 variétés de Pro- 

 vence venaient s'a- 

 jouter aux collec- 

 tions espagnoles el 

 italiennes. En 1854, 

 cette collection 

 était, d'après M. J. 

 Duval, un des plus 

 beaux et des plus 

 précieux ornements 

 du Jardin d'Essai ; 

 des sujels étaient 

 envoyés à Misser- 

 ghin et à Bône. Une 

 instruction détaillée 

 sur le greffage des 

 Oliviers était rédigée par M. Hardy, directeur du 

 Jardin d'Essai, et distribuée largement. 



Les premiers moulins créés à Alger n'avaient pu 

 continuer, car nonseulemenl les huiles algériennes 

 liaient grevées de droits à leur entrée en France, 

 à titre île produits exotiques, mais une ordonnance 

 du 2 février 1848 accordait aux produits des 



graines oléagii ses étrangères entreposées à 



Marseille, la faveur de l'importation en franchise 

 dans les ports de la Colonie. 



L'accès en franchise du marché national n'a été 

 accordé aux huiles et autres produits agricoles que 

 par la loi du 11 janvier 1851. A ce moment, le Gou- 

 vernement fut poussé à primer les greffes; mais 

 l'Administration jugea qu'il valait mieux encourager 

 la création de nombreux moulins européens, et des 

 primes importantes furent accordées. Le meilleur 

 encouragement à donner était de fournir aux colons 

 les moyens de tirer parti des récoltes obtenues. On 

 y arriva par des primes aux meilleurs moulins. En 

 1833, M. J. Duval estimait à 2 millions de litres 



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