F. -A. FOUQUE — L'ETNA 



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lion du cratère de soulèvement et à la saillie de 

 la gibbosité ne constituerait qu'un mince revête- 

 ment, engendré par des éruptions de médiocre 

 importance, comme celles de la période historique 

 et élalé sur la masse déplacée par le cataclysme. 

 Élie de Beaumont cherche à prouver, par des 

 études statistiques, 

 que les éruptions or- 

 dinaires ne rejettent 

 qu'un cube très faible 

 de matières et surtout 

 que leur apport sur les 

 cimes est presque insi- 

 gnifiant ; d'où il con- 

 clut que des phéno- 

 mènes de ce genre 

 peuvent, à la rigueur, 

 élargir et surélever un 

 peu la hase du volcan, 

 mais i[ii'ils sont inca- 

 pables d'expliquerl'im- 



posante hauteur de son sommet. Il insiste sur 

 l'existence de longues nappes de laves largement 

 étalées et sur celle de bancs conlinuset d'épaisseur 

 uniforme de cendres et de lapillis, visililrs dans la 

 coupe des parois du Valdel Bove et sur l'impossi- 

 bilité de pa- 

 reilles forma- 

 lions sur des 

 pentes de 'Xi 

 à 40°, comme 

 celles des 

 points où on 

 les observe. 11 

 oppose à ces 

 dispositions 

 les allures des 

 coulées mo- 

 dernes lors- 

 que les pen- 

 tes du terrain 

 sur lequel el- 

 les s ' é p a n- 

 chent devien- 

 nent tant soit 

 peu considé- 

 rables, leur 

 élroi tesse, 

 leur manque 



de cohésion, leur aspect scoriacé, leurs inégalités 

 de toute sorte. Il rappelle que les produits de pro- 

 jection s'éboulentet glissent dès que la pente atteint 

 une certaine limite, et qu'ils ne forment des couches 

 d'épaisseur uniforme que lorsque l'inclinaison du 

 terrain qui les reçoit est très petite. Comme con- 

 séquence de la comparaison, il arrive à cette con- 



l*'ig. i. — J.a « Rocca Capra », dans /<• Val del Bove, rue du 

 Midi. 



In- 



clusion que les coulées et les lits de cendres visibles 

 le long de la paroi du Val del Bove ne sont plus 

 aujourd'hui dans la position qu'ils ont dû posséder 

 au moment de leur dépôt primitif. 



Le point faible de celle argumentation serrée 

 vient de ce qu'elle se base sur une observation 



incomplète et insuffi- 

 sante de la constitution 

 des parois du Val del 

 Bove. Les stratifica- 

 lions concordantes el 

 régulières n'y sont 

 qu'apparentes ; étu- 

 diées de près, elles 

 montrent toutes les in- 

 égalités et les acci- 

 dents des épanche- 

 menls ordinaires des 

 éruptions modernes, 

 les mêmes enchevêtre- 

 ments, les mêmes jux- 

 tapositions de roulées étroites et les mêmes snper- 

 posilions mouvementées. D'autre part, assurément 

 îles nappes liquides bien lluides n'auraient pu se 

 solidifier sur de fortes pentes avec une épaisseur 

 tant soil pe itable; mais l'observation des vol- 

 cans en érup- 

 lion de nos 

 jours a mon- 

 tré depuis 



longtemps 

 que la visco- 

 sité des laves 

 fondues leur 

 permettait de 

 se comporter 

 tout autre- 

 ment que ne 

 pourrait le 

 faire un li- 

 quide de mo- 

 bilité par- 

 faite. 



Les penles 

 indiquées par 

 Élie de Beau- 

 mont comme 

 limite extrê- 

 me de celles 

 qui permettent une solidification des laves en cou- 

 lées continues sont bien inférieures à celles que 

 révèle l'observation. 



Enfin, l'argument principal contre la théorie des 

 cratères de soulèvement est celui que l'on tire de 

 ce fait que les dykes (lig. 2 et i) qui sillonnent la 

 paroi du Val del Bove ne présentent ni rejets, ni 



Fond du Val dol Bove et cime de l'Etna. 



