F.-A. FOUQUE — L'ETNA 



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qui ferme l'enclos ; puis, vient le Jurassique supé- 

 rieur, représenté par des calcaires compacts sur 

 les hauteurs de l'escarpement qui porte le théâtre 

 de Taormina ; le Crétacé, moins bien caractérisé, lui 

 succède. Des argiles et des calcaires à Nummulites, 

 des marnes à Fucoïdes apparaissent ensuite, sur- 

 montées de puissantes assises de grès tantôt à 

 grains fins, tantôt en conglomérats grossiers. Le 

 Pliocène est largement représenté par des marnes 

 fossilifères, relevées vers l'ouest jusqu'à 2 40 mètres 

 d'altitude, riches en espèces identiques à celles de 

 la mer voisine ou peu différentes de celles-ci. Enfin, 

 c'est seulement après le dépôt d'assises quater- 

 naires à cailloux roulés que les premières érup- 

 tions sont venues au jour. 



L'Etna est loin d'avoir eu, aux diverses phases 

 de son développement, une configuration semblable 

 à celle qu'il possède actuellement. Dans une pre- 

 mière période, antérieure au creusement du Val del 

 Bove, on doit se le représenter sous la forme d'un 

 amas, d'épaisseur sans cesse croissante, allongé 

 de O.-N.-O. à E.-S.-E. et occupant à peu près l'em- 

 placement actuel de la grande entaille du massif. 

 Sarlorius von Waltershausen', auquel on doit la 

 plupart de nos connaissances sur l'Etna, a montré 

 qu'à cette époque le maximum d'éruptivité du vol- 

 can ne siégeait pas au même lieu qu'aujourd'hui; 

 il se trouvait à l'est du cône terminal moderne, en 

 un point situé au fond du grand cirque du Val del 

 Bove, au milieu de l'espace connu actuellement 







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Vue 'lu Cratère de l'Etna, ru (838. 



Parmi les dépôts sédimentaires que nous venons 

 d'énumérer, les uns sont franchement d'origine 

 marine, les autres se sont faits dans des eaux sau- 

 màtres. Leur disposition montre que la région 

 orientale de la Sicile a subi un soulèvement consi- 

 dérable et que, de ce côté, le rivage a été constam- 

 ment, pendant toute la durée de la période 

 tertiaire, découpé par un large golfe arrondi cor- 

 respondant à peu près à l'emplacement actuel de 

 l'Etna. C'est au milieu de cet espace que le volcan 

 s'est ouvert et a amoncelé pendant de longs siècles 

 les produits de ses déjections. 



Aujourd'hui, le golfe est comblé, dans presque 

 toute son étendue, par les matériaux volcaniques; 

 et, les dépôts sédimentaires qui en occupent le 

 fond ne se voient plus que vers le sud, dans la 

 plaine du Simeto, ou qu'en étroits îlots épargnés 

 par les courants de feu, près de la bordure des 

 champs de laves et de scories. 



sous le nom de ïrifoglielto. C'est là, en effet, que 

 s'observe h' point de convergence des dykes (fig. 2 

 ri 1 correspondant aux fentes, remplies de laves, 

 par lesquelles le volcan déversait alors ses épan- 

 chements incandescents et projetait ses gaz et ses 

 vapeurs embrasées. C'est là qu'était alors la che- 

 minée centrale du volcan. L'Etna de cette époque 

 avait donc son point culminant précisément sur 

 l'emplacement où il est aujourd'hui entaillé le plus 

 profondément. Sa forme était celle d'un immense 

 tumulus funéraire et l'imagination des contempo- 

 rains pouvait déjà sans peine y voir la tombe d'En- 

 celade enterré vivant, ébranlant le sol de secousses 

 convulsives et exhalant par toutes les fissures du 



'. D r Woloaxg Sartobr-s, Freiheriin von Waltershaisen : 

 Der .h'tua, vollendet von D r Arnold von Lasaulx. Erster 

 Band: Reisebeschreibung Sartorius und Geschichte der 

 lù-uptionen ; Zweiter Band: Topn-rapbisch-geognostische 

 Bescbreibung. Entwickelungsgeschichte und Producte des 

 jïtna. Leipzig, Verlag von Wilhelm Engelmann, 1880. 



