F.-A. FOLQUE — L'ETNA. 



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de ces cônes et une forme habituelle à pentes mé- 

 diocrement inclinées de la paroi intérieure des cra- 

 tères qui en occupent le centre. Dans les caldeiras 

 et autres appareils éruptifs de même ordre, l'ancien 

 sol est, au contraire, entaillé à parois abruptes; il 

 est comme découpé à l'emporte-pièce; tout ce qui 

 se trouvait dans le domaine d'action de la poussée 

 explosive : matériaux volcaniques compacts ou 

 incohérents, roches sédimenlaires ou métamorphi- 

 ques, roches éruplives anciennes, tout a été broyé, 

 pulvérisé, projeté au loin ou effondré au sein de la 

 matière fondue mise à découvert par l'explosion. 



Malgré l'énormité du déblai correspondant au 

 creusement d'une cavité comme le Val del Bove ou 

 la baie du Santorin, ce qui domine dans les projec- 



trouve, entassés en dépôts épais au pied des escar- 

 pements, sur les talus de faible inclinaison compris 

 entre la sortie du Val del Bove et la mer. 



Les îles Cyclopes (fig. 8 à 11), qui montrent leurs 

 récifs pittoresques près de la côte, en face d'Aci 

 Caslello, n'appartiennent pas aux projections de 

 l'ancien sol du Val del Bove. Quoi qu'en dise la 

 légende qui veut qu'elles aient été lancées par Po- 

 lyphème à la poursuite d'Ulysse, elles ont eu une 

 origine plus pacifique. Leur base est constituée par 

 une marne verte quaternaire que traversent des 

 dykes de lave noire basaltique et que couronnent 

 des prismes démantelés de la même roche. L'épan- 

 chement de ce basalte s'est fait au début du fonc- 

 tionnement de l'Etna comme volcan. 



Fig. 9. — La Grotte des Palombes {<lu groupe 'les Cyclopes). 



tions, ce ne sont pas les débris du sol de la catastro- 

 phe, ce sont les éléments du bain incandescent sous- 

 jacent, ce sont des matériaux vitreux qui, refroidis 

 brusquement dans les airs, n'ont pas eu le temps de 

 prendre la structure cristalline des laves des érup- 

 tions ordinaires. Dans les grandes caldeiras à laves 

 acides, on les retrouve sur les revers du volcan sous 

 forme de ponce; à l'Etna, dont le magma igné pro- 

 fond possède une constitution chimique basique, 

 on peut les recueillir dans une situation analogue, 

 avec l'aspect de cendres, de lapillis ou de tufs 

 denses et de couleur foncée, mais toujours avec 

 cette vitrosité caractéristique qui ne manque 

 jamais. 



Naturellement, ces produits sont peu abondants 

 sur les crêtes ou sur les flancs fortement inclinés de 

 la 'montagne; ils ne s'y sont guère maintenus et, 

 d'ailleurs, sont faciles à confondre avec les produits 

 projetés par les éruptions normales, mais on les 



Malgré ce désaccord entre l'observation géolo- 

 gique et la légende, les îles Cyclopes n'en sont pas 

 moins intéressantes au point de vue scientifique, 

 car on y peut voir un exemple remarquable du 

 métamorphisme exercé par l'épanchement basal- 

 tique sur la marne ambiante. Entre la roche sédi- 

 mentaire et la matière épanchée, des infiltrations 

 d'eaux thermales, chargées de matières minérales, 

 ont déposé une série variée de minéraux cristallisés: 

 grenat, diopside, trémolite, analcime, mésotype, 

 pyrites, etc. 



On peut se demander pourquoi le Val del Bove 

 est entaillé dans la direction E.-S.-E. plutôt que 

 dans toute autre orientation. La cause principale 

 de ce fait tient probablement à la configuration et 

 à la structure du sol de cette partie de l'Etna avant 

 l'effondrement. La forme'd'anticlinal allongé que 

 nous lui avons reconnue favorisait évidemment une 

 rupture suivant la direction en question. Mais on 



