F. -A. FOUQUE — L'ETNA 



Fig. 10. — Ecueil des Cyclopcs. 



peut ajouter encore qu'à l'époque où le centre 

 éruptif du Trifoglietto présentait son maximum 

 d'activité, le centre éruptif actuel avait déjà com- 

 mencé à fonctionner, comme le prouve l'intersec- 

 tion réciproque de quelques-uns de leurs dykes, et 

 alors les produits des deux foyers se juxtaposaient 

 et s'appuyaient. Le massif dont la sommité corres- 

 pondait au Trifoglietto 

 était donc, pour ainsi 

 dire, étay é du cô té occi- 

 dental, et, dès lors, il 

 n'est pas étonnant que 

 la montagne se soit ou- 

 verte en sens opposé, 

 dans la direction où la 

 poussée explosive ren- 

 contrait une moindre 

 résistance. 



On peut être aussi 

 tenté de s'étonner de 

 ce que le paroxysme 

 du foyer Trifoglietto 

 ait immédiatement pré- 

 cédé son extinction à 

 peu près complète et 



que sa longue existence antérieure ait fini d'une 

 manière si brusque et si absolue. 



Le cône actuel du Vésuve, les Kamenis de San- 

 torin sont là pour montrer qu'un volcan à caldeira 

 n'est pas nécessairement éteint à tout jamais. On 

 pourrait, il est vrai, 

 citer de nombreux 

 exemples de centres 

 volcaniques dont la vie 

 a cessé complètement 

 après des cataclysmes 

 de ce genre. Mais com- 

 bien d'autres, après 

 une longue période de 

 repos, reprennent une 

 vie nouvelle ! L'affai- 

 blissement momentané 

 ou définitif du foyer 

 éruptif, en une localité 

 déterminée, peut être 

 attribué à la mise à 

 découvert du bain fon- 

 du aux points correspondants et à la perte abon- 

 dante des matières volatiles qui sont l'agent direct 

 des explosions. 11 est donc bien naturel d'y voir 

 se produire une période de repos plus ou moins 

 prolongée. Enfin, si le centre du Trifoglietto semble 

 aujourd'hui tout à fait inerte, on peut faire remar- 

 quer que le fond du Val del Bove n'est pas dé- 

 pourvu de toute manifestation volcanique. A main- 

 tes reprises depuis le commencement de la période 



Fie. 11. — Le Piocher d'Aci Caslello, vu de la mer. 



historique, des éruptions y ont eu lieu. L'une des 

 plus récentes et des plus considérables a été celle 

 de 18.52, dont nous devons la description détaillée 

 à Lyell. 



Ces objections étant écartées, on peut dire, en 

 résumé, que la formation des grands cirques volca- 

 niques, caldeiras (cratères dits de soulèvement), est 



caractérisée par la vio- 

 lence et la courte du- 

 rée des phénomènes, 

 par l'intensité extrême 

 des explosions, la for- 

 me abyssique des ef- 

 fondrements, la rareté 

 et la médiocrité des 

 épanchemenfs de ma- 

 tière fondue, l'affaisse- 

 ment consécutif du vol- 

 can, épuisé, pour ainsi 

 dire, par la grandeur 

 de l'effort accompli, et 

 la vacuité plus ou moins 

 prolongée des cavités 

 nouvellement creu- 

 sées. Le terrain am- 

 biant conserve sa constitution; il n'est ni soulevé, 

 ni affaissé notablement; il est entaillé à pic, troué, 

 comme s'il avait été perforé par un énorme pro- 

 jectile animé d'une prodigieuse vitesse. 



Après la longue période d'édification qui avait 



signalé les débuts vol- 

 caniques de l'Etna, le 

 creusement du Val del 

 Bove représente une 

 courte phase de des- 

 truction, suivie de la 

 période de réédifica- 

 tion qui dure encore 

 aujourd'hui. Les érup- 

 tions nouvelles, de mê- 

 me que les anciennes, 

 n'ont pas cette instan- 

 tanéité et cette énergie 

 qui caractérisaient la 

 phase destructive. Le 

 sol se déchire encore 

 à chacune d'elles ; il 

 se fait encore des explosions, des projections de 

 matières incandescentes, des dégagements de va- 

 peurs et de gaz, des épanchements de lave fondue, 

 parfois très abondants: mais, bien qu'effrayants 

 encore et souvent dangereux à observer, les phé- 

 nomènes peuvent être suivis et étudiés dans tout 

 le détail de leurs développements. 



On possède actuellement de nombreux enseigne- 

 ments sur la question et, chaque jour, des études 



