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F.-A. FOUQUE — L'ETNA 



lumineux. Puis, tout renlre dans l'obscurité jusqu'à 

 ce qu'une autre explosion renouvelle le phénomène. 

 Durant le jour, le feu d'artifice se change en un 

 panache de fumée que sillonnent les éclairs de la 

 foudre; le bruit du tonnerre se mêle à celui des 

 détonations éruptives. Le terrain est recouvert 

 d'une couche de matériaux pulvérulents qui con- 

 stituent ce qu'on appelle de la cendre volcanique, 

 où se trouvent jonchées des masses affectant toutes 

 les grosseurs, depuis celle d'une lentille jusqu'à 

 celle de bombes à couches enroulées don lie volume 

 atteint parfois plusieurs mètres cubes. Les projec- 

 tions les plus effrayantes sont celles qui sont engen- 



pauvres en soude et en potasse. Les deux analyses 

 dont nous donnons les chiffres ci-après peuvent 

 être considérées comme représentant la composi- 

 tion des termes les plus écartés de la série: 



Silice 46,22 53,66 



Aride litanique . . . 1,16 0,33 



Alumine 21,32 11,53 



Fe^O 3 5,00 10,06 



FeO 7,29 3,20 



Chaux 10,19 10,81 



Magnésie 2,03 0,03 



Soude 3,97 1.40 



l'otasse 2.62 2,82 



100,00 100,00 



Les deux éléments chimiques dont la proportion 



Fig. 13. — Lave récemment épanchée, mais déjà refroidie à .sa surface et recouverte de neige dans ses anfractuositéa '186.'j . — 

 La lave, pâteuse, a contourné tous les obstacles, le pied des arbres, etc. L'éruption était toute récente quand l'Auteur 



de cet article établit son campement. 



drôes par la lave retombant encore à l'état fondu; 

 alors, dans leur chute, les blocs s'aplatissent et 

 s'étalent à la surface du terrain qui les reçoit; ils 

 écrasent et brûlent. 



Ce cas s'observe particulièrement lorsqu'on a 

 affaire à des laves basiques, comme celles de l'Etna, 

 qui, par suite de leur composition chimique, sont 

 très fusibles et douées d'une grande densité. Leur 

 couleur noire est également une conséquence de 

 leur teneur élevée en oxydes de fer. 



Les roches de l'Etna ont été souvent analysées, et 

 la conclusion à laquelle on est conduit par ces recher- 

 ches, c'est que tous les matériaux qui composent la 

 montagne sont, au point de vue chimique, assez 

 peu différents les uns îles autres. Ils sont tous basi- 

 ques; leur teneur moyenne en silice est d'environ 

 50 %; ils sont riches en oxydes de fer et en chaux, 



est la plus variable sont l'alumine et la magnésie, 

 ce qui correspond à des variations importantes 

 dans la composition minéralogique, comme nous 

 allons l'indiquer ci-après. Mentionnons encore la 

 présence constante de petites quantités d'acide 

 phosphorique, du chlore et plus rarement celle de 

 l'acide sulfurique, combinés au calcium ou au so- 

 dium, et jouant un rôle considérable dans la 

 décomposition des roches et la formation du sol 

 arable qui en dérive. 



Ces données chimiques sont à peu près tout ce 

 que savaient les minéralogistes sur la constitution 

 des laves de l'Etna au commencement du xix c siècle. 

 De quelques échantillons exceptionnels, Cordier 

 avait pu extraire de minces esquilles de feldspath, 

 dont il avait reconnu la basicité, et Gustave Rose 

 avait confirmé celte détermination en constatant 



