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F. -A. FOUQUE - L'ETNA 



lité tient surtout à leur composition chimique 

 basique et à leur structure vitreuse habituelle. 

 A composition chimique égale, les corps vitreux 

 so:vt non seulement moins denses et plus fusibles 

 que les minéraux cristallisés correspondants, mais 

 ils sont surtout plus attaquables par l'eau, par les 

 réactifs chimiques de toute sorte, ainsi que par les 

 agents biologiques naturels. Plus leur vitrosité est 

 marquée, plus ils sont aisément altérés. 



La même observation s'applique aux parties 

 scoriacées qui forment le revêtement des coulées, 

 quand on les compare à la portion plus cristalline 

 et plus compacte qui en occupe le centre. De là 

 résulte, dans les terrains d'origine volcanique ba- 

 sique, des alternances délits rougeâtres désagrégés 

 et à demi décomposés, avec des bancs compacts qui 

 semblent avoir conservé leur fraîcheur et leur 

 composition primitive. Pourtant, en réalité, il ne 

 s'agit là que d'une question de mesure, car, dans 



des variations brusques de pression qui ont lieu 

 sur le territoire de l'un d'eux? 



On sait que les auteurs des traités classiques de 

 Géologie, se basant sur un certain nombre de faits 

 d'observation englobés dans des considérations 

 hypothétiques plus ou moins probables, ont conclu 

 que la Terre était composée d'une masse centrale 

 volumineuse rigide, d'une zone de silicates fondus 

 et de l'écorce solide que nous foulons sous nos 

 pieds. 



Comme conséquence de ces idées, ce serait la 

 zone de matière en fusion qui servirait de moyen 

 déconnexion entre les volcans; elle serait la voie 

 principale de transmission des mouvements et 

 constituerait le réservoir commun au sein duquel 



Fig. 18 



La Casa lnglose et la cime de l'Etna. 



un avenir plus ou moins éloigné, ce sol rocheux 

 tout entier sera transformé en terre végétale et les 

 minces racines du genêt ou de la vigne triomphe- 

 ront ainsi de la résistance qu'oppose la compacité 

 extrême des bancs formés par des silicates fondus 

 à haute température et consolidés lentement en 

 associations cristallines. 



Pour clore cette revue rapide de l'histoire géogé- 

 nique de l'Etna, il nous reste à dire quelques mots 

 des relations qui peuvent rattacher ce volcan aux 

 centres éruptifs similaires des régions avoisinantes. 

 L'Etna est-il relié souterrainement aux îles Éolien- 

 nes, au Vésuve, à Pantellaria ? Le magma fondu 

 qui a engendré leurs laves est-il le même? Ces 

 districts sujets aux commotions du sol et aux 

 explosions des cratères subissent-ils le contre-coup 



tous les foyers éruptifs puiseraient les matériaux 

 de leurs déjections. 



La question de la transmission des ébranlements 

 est l'une des questions les plus difficiles et les plus 

 controversées de la Physique terrestre. Nous en 

 laissons la solution future aux observatoires où 

 l'on s'occupe spécialement de cet intéressant pro- 

 blème. 



Mais nous pouvons, dès maintenant, hasarder 

 quelques déductions à tirer de la composition des 

 laves. S'il existe véritablement un réservoir commun 

 de matières en fusion sous-jacent à l'écorce ter- 

 restre, on peut affirmer l'hétérogénéité actuelle du 

 liquide igné qu'il renferme. Ses déjections sont 

 dissemblables; elles diffèrent d'un point à un 

 autre et changent même dans un district donné 

 suivant l'époque d'évolution des éruptions. La 

 composition chimique des laves du Vésuve, pas 

 plus que leur composition minéralogique et leur 



