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HENRYK ARÇTOWSKI — L'EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Fia 



même y a-t-il un continent antarctique. La grande 

 quantité d'icebergs que Ton rencontre dans le 

 pack et, en dehors du pack, dans les parties méri- 

 dionales des trois océans qui englobent l'Antarcti- 

 que, nous montre que ce qui est le plus caractéris- 

 tique pour ces régions, c'est la glace d'origine ter- 

 restre. A d'autres points de vue, le pack antarc- 

 tique diffère très 

 notablementdece- 

 lui du Nord. Les 

 floes (champs de 

 glace) sont plus 

 étendus et cou- 

 verts d'une couche 

 très épaisse de 

 neige (fig. S et G) 

 et, l'été antarcti- 

 que étant très 

 froid, la fusion de 

 la glace de mer ne 

 s'opère que sur 

 une faible échelle. 



Le printemps 

 étant arrivé, il 

 nous semblait que la glace allait bientôt se rompre 

 et fondre et qu'il n'y aurait qu'à suivre les voies 

 d'eau formées pour se dégager du pack. 



Il n'en a pas été ainsi. Au mois de septembre, le 

 thermomètre est descendu jusqu'à — 43° et la tem- 

 pérature moyenne de ce mois a été — 18°o; le mois 

 d'octobre fut 

 également 

 froid, et en no- 

 vembre le ther- 

 momètre est 

 encore descen- 

 du à— 21°. Ce 

 n'est qu'en dé- 

 cembre que le 

 rayonnement 

 solaire a com- 

 mencé à atta- 

 quer la neige 

 d'une façon ef- 

 ficace et, en jan- 

 vier, voyant que les conditions de notre prison ne 

 changeaient que bien peu, il a bien fallu prendre la 

 résolution de se frayer un chemin artificiel dans 

 le grand champ de glace au milieu duquel la 

 Belgica était prise. Après des travaux prélimi- 

 naires avec des explosifs, qui ne donnèrent aucun 

 résultat pratique, et après avoir mesuré l'épais- 

 seur de la glace de notre floe suivant différentes 

 directions, nous trouvâmes un tracé d'après lequel 

 la glace était peu épaisse; c'est dans cette glace, 

 de l m ,SO à 1"',70 et, au maximum, de 2 mètres 



Les pressions dans lu pack antarctique. (Photographie de 

 l'Auteur.) 



Fig. 6. — Aspect, des monticules de glace de mer produits par les pressions de 

 la banquise. Ces monticules sont ensevelis sous la neige chassée par les 

 tempêtes. (Photographie de l'Auteur.) 



d'épaisseur, que nous avons scié un chenal artificiel 

 de 700 mètres de longueur, suffisamment large 

 pour que notre bateau pût en sortir (fig. 7). 



Ce travail a duré tout un mois, durant lequel 

 tout le monde, sans distinction, a dû travailler pen- 

 dant huit heures par jour; c'était là le maximum 

 de travail vigoureux que nous pouvions fournir. 



Le canal étant 

 terminé, le floe 

 s'est rompu, et la 

 Belgica a failli être 

 écrasée par les 

 pressions; mais, 

 finalement, le 14 

 février 1809, nous 

 en sommes sortis, 

 et, après un autre 

 mois de difficultés 

 et de danger con- 

 tinuel, la Belgica 

 réussit à se frayer 

 un chemin dans la 

 petite glace mou- 

 vante et serrée qui 

 forme la bordure de la banquise. Nous étions alors 

 par 102° de longitude 0.; delà jusqu'au cap Horn, 

 les vents nous furent favorables. 



III 



Le travail cartographique de l'Expédition est la 



belle carte hy- 

 drographique 

 du détroit delà 

 Belgica, carte 

 dressée, par M. 

 G. Lecointe; ■ — 

 elle s'étend sur 

 1° 1/2 de lati- 

 tude et sur â° 

 de longitude, 

 c'est-à-dire 

 qu'elle ne com- 

 prend qu'une 

 étendue très 

 restreinte; né- 

 anmoins, l'intérêt qu'elle présente est considérable, 

 car c'est le premier relevé de côtes antarctiques 

 détaillé cl. comme la description géographique de 

 celle contrée sera donnée avec beaucoup de détails, 

 elle pourra servir dorénavant comme type d'une 

 contrée antarctique. 



La configuration de l'ensemble des terres situées 

 au sud de l'Amérique ne ressort pas encore bien 

 clairement ; pourtant, il me semble qu'avec les don- 

 nées acquises on peut se permettre de signaler dif- 

 férentes analogies qu'elles présentent avec la pointe 



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