CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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maître. A chaque lit, il s'arrêtait, s'enquérait de tous 

 les renseignements propres à le guider minutieusement. 

 Il observait les symptômes, forçait les signes cliniques à 

 se dévoiler par un interrogatoire minutieux, aidé de 

 toute l'instrumentation dont le médecin pouvait alors 

 disposer. Puis, en quelques phrases, les résultats île 

 cette patiente analyse étaient exposés aux assistants, 

 avec la synthèse que devait fixer dans leur esprit 1rs 

 enseignements qui comportait le cas observé. Dans 

 ces salles si tranquilles, si peu fréquentées encore, on 

 apprenait plus en regardant agir le maître que dansles 

 amphithéâtres en vogue, où, trop souvent, le bruit des 

 paroles tenait lieu d'enseignement. 



La contagion s'opéra. On sut enfin que Potain, peu 

 soucieux de toute réclame, était cependant déjà l'homme 

 que tout confrère malade désirait avoir à son chevet, 

 qu'il était compatissant aux malheureux el que, der- 

 rière cette pitié charitable, se cachait un observateur 

 sagace et un travailleur acharné. Des amis plus arrivés 

 qui' lui. Axenfeld, l'arrot, se chargèrent de proclamer, 

 ce qu'il n'aurait pas voulu entendre lui-même, que le 

 l) r Potain allait bientôt devenir le premier clinicien de 

 son temps. 



Il le devint, en effet, et le resta jusqu'à sa mort. 

 Pour une fois au moins cette haute situation ne fut pas 

 le produit frelaté d'une réclame savamment organisée, 

 mais bien la conséquence logique d'une valeur scien- 

 tifique indiscutable. 



I.e Professeur Potain n'écrivit pas beaucoup, parce 

 qu'il n'écrivait que ce qui en valait la peine. Seul, le 

 souci de la vérité à faire connaître pouvait l'inspirer et 

 ses travaux portent tous l'empreinte d'une grande pré- 

 cision unie à une remarquable correction de style. 

 Aussi les écrits qu'il nous a laissés sont-ils assurés de 

 laisser dans la science une trace profonde et durable. 



Potain fut très peu un théoricien. Doué de connais- 

 sances élémentaires très précises en Physiologie et en 

 Chimie, sciences considérées comme accessoires de la Mé- 

 decine, il apporta dans l'étude de cette dernière les prin- 

 cipes de rigoureuse exactitude d'un espi it formé à la disci- 

 pline des sciences positives. Ses travaux s'étendent sur 

 l'ensemble de la Médecine, mais ils sont plus spéciale- 

 ment afférents à la physiologie et à la pathologie du 

 système circulatoire. 



Laënnec, l'inventeur génial de l'auscultation, avait 

 comme frappé d'ostracisme la sémiologie cardiaque en 

 avouant que les principes qui l'avaient guidé dans la 

 connaissance des maladies du poumon ne pouvaient 

 s'appliquer à celles du cœur, la plupart des bruits patho- 

 logiques qui servent à les reconnaître pouvant se pro- 

 duire indépendamment d'elles. Bouillaud en avail 

 appelé de ce jugement en établissant le bilan des signes 

 objectifs des diverses affections cardiaques. Mais la 

 trop grande précision qu'il avait tenté d'apporter 

 ne s'accordait pas avec la réalité des faits. Trop souvent 

 encore on restait dans le doute qui avait conduit 

 Laënnec à la négation. 



Il fallait reprendre cette étude par le fond, connaître 

 la cause des divers bruits que l'on entend à la région 

 précordiale, leur mode de production, l'importance 

 qu'ils peuvent avoir en sémiotique. 11 fallait aussi 

 préciser d'une façon plus complète les modifications 

 physiologiques et pathologiques du rythme cardiaque 

 et établir enfin les rapports des diverses maladies du 

 cœur, aux phases variables de leur évolution, avec les 

 troubles de la circulation périphérique. C'est celte 

 œuvre considérable qu'entreprit et qu'acheva le Pro- 

 fesseur Potain. 



Depuis le début de sa carrière, où il étudiait, les 

 dédoublement-, des bruits du cœur, les mouvements et 

 lesbruitsqui se passent dans les veines jugulaires, jus- 

 qu'à la fin, où il reprenait l'étude des « bruits de yalop », 

 ■celle des souffles cardio-pulmonaires, etc., celte même 

 pensée le guidait : asseoir le diagnostic des maladies 

 du cœur sur des données certaines; à la notion d'une 

 lésion locale d'un organe substituer celle d'une alTection 

 d'ordre plus général, à laquelle tout l'organisme par- 



ticipe, contre laquelle il lutte au moyen des ressources 

 presque inépuisables de l'équilibre circulatoire, à 

 laquelle il succombe enfin quand cet équilibre est défi- 

 nitivement vaincu. On voit donc quelle ampleur a prise, 

 sous son impulsion, une étude jusqu'alors réputée aride, 

 et l'on sait quels merveilleux éclaircissements il y a 

 apportés. 



La synthèse, encore inachevée, et qui sera complétée, 

 de tous ces travaux est faite dans son livre le plus im- 

 portant : La Clinique médicale de lu Charité, paru en 

 1893 et dont, il nous lit l'honneur de nous confier la 

 rédaction. 



Disons enfin qu'expérimentateur et physiologiste de 

 première valeur, le Professeur Potain a enrichi la sé- 

 miotique d'instruments précieux dont l'usage ne périra 

 pas. Sou mélangeur > destiné à la numération des glo- 

 bules du sang, 1' a aspirateur » qui porte son nom et qu'il 

 construisit lorsque son élève affectionné, le Professeur 

 Dieulafoy. eut, étant son interne, l'honneur de découvrir 

 l'aspiration et de l'appliquer au diagnostic el au trai- 

 tement de certaines maladies, son sphygmomano- 

 mètre, etc., témoignent d'une ingéniosité et d'une 

 habileté dignes d'un physiologiste accompli. 



Le Professeur Potain a formé des générations d'élèves, 

 A tous il a inculqué, avec l'amour de la Science, le 

 respecl el la conscience du rôle élevé de la profe 

 médicale. Pendant les quinze ans que nous vécûmes, 

 pour notre paît, dans son intimité, nous n'entendîmes 

 de lui que des paroles pleines d'ardeur pour l'avenir 

 de la Science • I de son pays. Il vécut et mourut en grand 

 citoyen et en grand savant. Sa mémoire mérite, à ce 

 double titre. I être éternellement honorée. 



D r H. Vaquez, 



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 ii.> M Paris 



M< !<■■ m des //"'. 



L'explorateur Serpa Pînto. — Né le 20 avril isiii, 

 m château de Polchras, dans le district, de Vizeu, l'ex- 

 plorateur portugais Alexandre-Albert da liocha Serpa 

 Pinto est morl à Lisbonne dans les derniers jours de 

 décembre 1900. Il fut l'un des principaux agents du 

 Portugal, dans la part que put celle Puissance a l'ex- 

 ploration et à la conquête européennes de l'Afrique, 

 pendant le deruierquarl du six" siècle. 



Depuis le xvi° siècle, les Portugais étaient établis sur 

 quelques points des cotes occidentale et orientale, à 

 Saini-l'aiil de Loanda, à Benguela, à Quelimane, à Mo- 

 zambique. Mais depuis trois cents ans, ils n'avaient, 

 nonobstant quelques effoiis sans suite d'aventuriers 

 ou de gouverneurs, ni exploré, ni conquis fini rieur 

 du pays. Vers 1 x "7 ." > , les succès des voyageur.- étrangers 

 les réveillèrent de leur torpeur. Il leur parut honteux 

 de laisser à un Livingslone ou à un Cameron la gloire 

 d'explorer un pays qu'ils considéraient comme leur 

 domaine virtuel. Sur l'initiative de la Société' de Géo- 

 graphie de Lisbonne et de la Commission géogra- 

 phique permanente du Ministère de. la Marine, le Par- 

 lement vola les fonds nécessaires à l'équipement d'une 

 grande Expédition géographique. L'n officier, Sei pa 

 Pinto, qui avait déjà accompli un voyage sur le Zam- 

 bèze en 1869 et qui possédait les notions scientifiques 

 requises en la circonstance, fut désigné pour en pren- 

 dre le commandement. 



En novembre 1817,11 quitte Benguelaet, en mars lsTs, 

 atteint Bihé, par une contrée jusqu'alors inexi 1 

 Là, il se sépare de ses deux subordonnés, Brito Capello 

 et Ivens. qui, eux aussi, devaient acquérir une certaine 

 notoriété dans l'histoire de l'exploration africaine. 

 Poursuivant sa marche vers l'Est, Serpa Pinto traverse 

 le plateau de Congala, d'où partent le Cubango qui 

 aboutit, au lac Ngami, le Cuando, affluent du Zambèze, 

 et le Cuanza qui se jette dans l'Atlantique. De là, il 

 atteint le Zambèze en franchissant d'immenses éten- 

 dues marécageuses, dans lesquelles l'expédition faillit 

 périr d'inanition. Au Zambèze se termina le voyage de 

 Serpa Pinto en pays inconnu. Il avait encore d'autres 



