A. ETARD — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE 



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passant par des cycles compliqués et toujours en 

 consommant une forte quantité de produits chi- 

 miques. De plus en plus on s'efforce de réaliser ces 

 travaux en utilisant directement l'énergie électri- 

 que. Ainsi se font nombre de dérivés acides 

 nitrés, amidés, etc. 



Par exemple, les réactions suivantes se font à 

 l'électrode négative : 



C*H° — m-œ — C«II 5 + H 2 = CH» — CH(OH) — CO — C 6 IP 



Benzoïne. 



Benzyle. 

 2CH 'AzO'- + 8H = iH 2 + CH* — Az = Az — C'H 1 



I I I 



CH 3 CIP CM 3 



Nitrotoluène. Dérivé azot'.-. 



Le progrès en toute chose est si lent qu'on ne 

 peut affirmer que l'application directe de l'énergie 

 libérée ait supplanté les moyens chimiques. Il y a 

 lieu toutefois d'espérer et de beaucoup espérer. 



Souvent les visées industrielles et commerciales 

 ont été la véritable cause des progrès rapides 

 d'une branche de la Chimie organique. C'est là un 

 fait connu et nullement une critique. L'ensemble 

 de la Chimie organique doit beaucoup au succès 

 financier des couleurs dites d'aniline. Mais aussi, 

 des considérations économiques agissent en sens 

 inverse : si je ne me trompe, l'activité, un peu 

 moins grande, de quelques branches de la Chimie 

 organique tient à ces raisons. 



Les matières colorantes ont conduit à des succès 

 tels que le nombre des chercheurs s'est accru. De 

 ce fait la question a été mieux connue et même 

 soumise à cette étude « exhaustive » qui l'a un peu 

 épuisée. Les bonnes couleurs du début subsistent; 

 un petit nombre d'autres seulement s'y sont ajou- 

 tées : il suffit de les mélanger pour avoir une 

 bonne palette. Pendant ce temps, les milliers de 

 couleurs trouvées tombent dans l'oubli. Il fauldire 

 aussi qu'une étude rationnelle a fait baisser le 

 prix des colorants vraiment pratiques, et que les 

 antiques couleurs végétales qui donnaient tant de 

 splendeur aux costumes anciens, ne sont pas 

 mortes, tant s'en faut. 



Les parfums, il y a vingt ans, nous étaient un 

 monde inconnu; aujourd'hui, il nous reste déjà 

 moins d'espoir de Créer des sensations olfactives 

 inédites par des coups de synthèse simple. Puis, à 

 supposer qu'on vienne à créer une infinité de 

 nuances parfumées, notre organe percepteur ne 

 peut de suite s'y accoutumer. Lié de tout temps au 

 monde naturel, l'odorat ne tiendra pas pour 

 agréables 'tous les produits chimiques que nous 

 sommes capables de faire. Et, dans ce monde na- 

 turel, nous connaissons déjà la plupart des formules 

 peu nombreuses qui forment les parfums. D'abord 

 on n'a cru voir que des entités odorantes chimi- 

 quement définies, comme la vanilline, la couma- 



rine, le rhodinol... De là un élan de recherches. 



Mais la nature compose les parfums, dont chaque 

 fleur à adopté et conserve toujours la mode, avec 

 des drogues simples. 



11 paraît acquis ' que l'essence naturelle de 

 jasmin — un parfum de fleur s'il en fût — est un 

 composé de 



Indol CH'Az 2,5% 



Jasmine C l6 H ,6 2 3,0 



Anthranilate de méthyle CH'AzO*; . . .0,5 



Acétate de benzyle CWO* 65,0 



Acétate de linalyle C'WO' 7,5 



Alcool benzylique C T II"0 ........ 6,0 



Alcool linaloïque C' I1"0 15,5 



C'est bien là une composition où, dans de fortes 

 quantités de dérivés benzyliques oulinaloïques, la 

 Nature, comme un parfumeur en vogue, met à 

 propos de minimes doses d'autres drogues égale- 

 ment connues. 



Ici les plantes donnent des masses énormes 

 d'huiles à odeur parfois repoussante, mais d'où 

 l'on sait extraire les constituants des parfums es- 

 timés. II y a moins à chercher des nouveautés 

 chimiques qu'à séparer des constituants dépréciés 

 pour les mélanger de nouveau selon des propor- 

 tions demandées. A ce point de vue, n'est-il pas 

 curieux de savoir que la coumarine, matière sim- 

 ple qu'on fait très facilement de pleine synthèse, 

 est encore produite à bon compte par une orchidée 

 du Mexique? 



L'étude des alcaloïdes n'a pas donné grand 

 chose celte année. Je crois bien que le souci, 

 pour tous les laboratoires, de mener leurs affaires 

 courantes tout en préparant des produits d'Ex- 

 position a restreint les travaux; mais aussi, en se 

 plaçant comme pour les couleurs et les parfums 

 au point de vue de la production, on croit voir les 

 mêmes effets. Un grand effort de travail a été l'ail 

 pour créer de synthèse plus de dérivés médicamen- 

 teux que nos organes n'en peuvent supporter. Le 

 chloroforme, l'antipyrine, le sulfonal, le salicylate 

 et quelques autres bienfaits artificiels sont con- 

 sacrés par un usage prolongé. Mais, fort heureu- 

 sement, on ne mange pas des masses notables de 

 médicaments actifs. Les maladies susceptibles 

 d'être traitées avec succès ne le sont qu'avec un 

 bien petit nombre de produits chimiques. L'im- 

 mense effort qu'il reste à faire à la Chimie orga- 

 nique dans ce domaine, ne doit pas nécessairement 

 se réaliser dans des fabriques. Les opiacés et la 

 quinine sont l'objet de cultures méthodiques. 

 L'éducation de ces plantes en vue de produire 

 beaucoup d'alcaloïdes n'apparaît pas plus extra- 

 ordinaire que celle de la betterave sucrière, et 

 alors le végétal créera sans doute plus économi- 



' Hksse, Bcriehtc, t. 32. p. 563, Î65, 2.611. 



