A. ETARD — REVUE ANNUELLE DE CHIMIE 



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parait d'autant plus pénible qu'on y a dépensé des 

 millions. Pour cet indigo, après l'acide phénylpro- 

 piolique, on veut faire mieux et il se trouve que 

 la production de matériaux simples, comme la 

 phtalimide ou l'aldéhyde orthonilrobenzoïque, se 

 présente encore comme des problèmes pratiques 

 non résolus. 



N'ayant pas a décrire l'infinité des cas particuliers 

 et les procédés techniques, le champ d'une Revue 

 de Chimie organique se rétrécit chaque année. 

 Peut-on encore intéresser les hommes de culture 

 générale en leur parlant des Irois séries de dérivés 

 aromatiques qu'on découvre par centaines? Je ne 

 le crois pas. Les sucres aldéhydiques sont connus 

 en grand nombre: mais il se peut que, dans le 

 inonde vivant, existent divers sucres cétoniques. 

 En tous cas, l'étude chimique de ces corps est 

 importante et peu avancée, sauf dans le cas de 

 l'ancien lévulose, aujourd'hui fructose. Entre 

 autres choses, c'est de l'examen de ces cétoses 

 qur s'occupe M. G. Bertrand, en les attaquant par 

 les ferments dans les laboratoires de Chimie de 

 l'Institut Pasteur, pourvus du puissant outillage 

 moderne. C'est ainsi qu'a été produit un sucre 

 feélonique simple : l'érylhrulose OHCll" — CO 

 — CIIOII — CH-OH 1 . 



Ce qui reste net et ouvert à notre besoin de 

 science, ce sont, parmi les corps « non classés », 

 de Gerhardt, les terpènes avec leurs résines, les 

 « exlractifs » et saponaires et les albuminoïdes, 

 depuis ceux qui sont relativement simples jusqu'aux 

 tissus épidermiques condensés comme des saccha- 

 rides. Pour connaître ces matériaux liés à la vie, il 

 faudra certes un temps bien plus long qu'il n'en 

 a fallu pour acquérir notre peu de savoir sur de 

 simples pyrogénés de nos séries grasse et cyclique. 



II 



La Chimie minérale réserve toujours la surprise 

 de corps simples nouveaux : en cela, elle touche à 

 l'inconnu permanent de la Nature physique et 

 permet d'attendre toute sorte de révélations. Les 

 travaux de MM. Moissan, Ramsay, Curie ont rompu 

 nos classifications et apporté de nouveaux sujets 

 d'étude. Dans ce cas, nous ne puisons pas, ainsi 

 qu'il se passe en Chimie organique le plus souvent, 

 dans le réservoir restreint de nos hypothèses, mais 

 dans l'infini naturel. 



Et si nous, ne devinons de la sorte qu'une bien 

 faible fraction des secrets qu'il nous sera donné de 

 connaître, au moins ne passons-nous pas notre 

 temps .à tourner sans but théorique dans le cercle 

 de notre propre pensée. 



Les grandes inventions qui émeuvent jusqu'au 

 grand public restent rares, bien que, dans ces der- 

 nières années, on ait été favorisé d'une façon 

 exceptionnelle: il n'est pas possible d'en écrire de 

 nouveau les points marquants chaque année. 



Dans la Chimie physique et minérale de labora- 

 toire, il en est de même. Les gaz de l'air, les 

 rayons de Becquerel, les métaux radiants de Curie 

 ont été décrits avec soin dans cette Ili'\ ue. 



L'étude laborieuse se poursuit sans qu'un détail 

 de quelque généralité puisse provoquer de sur- 

 prise. Comme en Chimie organique, l'Exposition a 

 donné aux chercheurs, sinon du repos, au moins 

 de tout autres occupations. Aucune Revue ne 

 devrait peut-être s'écrire celte année, sinon pour 

 rappeler le passé et dire que tous les laboratoires 

 ont repris leur travail avec l'espoir de faire en ce 

 siècle autant que dans l'autre. Malgré la formule 

 rassurante et simple qui prétend que les sciences 

 progressent en raison directe du carré des maté- 

 riaux qu'elles accumulent, il serait heureux qu'on 

 pût réaliser dans cent ans seulement ta quantité 

 de travail intellectuel et matériel qui ;i illuslré les 

 hommes du xix e siècle disparus ou vivant encore. 



Nous avons vu que les questions physico-miné- 

 rales se développent de plus en plus. L'anhydride 

 persulfuriquc S* O 1 , découvert en 1878 par M. Ber- 

 thelol, a conduit à la fabrication des sels dont on 

 entrevoit l'importance et dont la stabilité surprend 

 nos préjugés. Le persulfate d'ammonium se pro- 

 duit aujourd'hui par kilogrammes; on l'aurait fait 

 depuis plus longtemps sans doute sans l'idée des 

 atomicités fixes, de cette sorte de défense qui est 

 faite à la Nature de permettre des combinaisons 

 imprévues pour une série où l'analogie avait, à 

 notre sens, arrêté définitivement le rapport des 

 combinaisons. Il n'a pas semblé aux expérimenta- 

 teurs que l'acide persulfurique fût toujours le 

 même, et dès lors MM. Martin Lowry et J. West' 

 ont recherché la nature de ces combinaisons. 



11 a paru d'abord que des composés en série tels 

 que aIPO 3 + rSO 3 prenaient naissanee ; une 

 élude plus complèle a montré que les efl'els obser- 

 vés dépendent de la concentration en acide selon 

 les conditions de préparation. Ces concentrations 

 dépendent elles-mêmes d'un équilibre chimique où 

 figurentles phasesH a O, SO*il 2 ,S0 4 II etir-O 2 . 1 aforme 

 de la courbe d'équilibre serait donnée par l'équa- 

 tion du quatrième degré : 





1 V H*0 ) 



4 C. II. 1900, t. CXXX, [j. 1330. 



Cela est un peu spécial et se résout par l'étude 

 d'un cas particulier issu d'une théorie générale. A 



i J. of the Chem. Soc. lflOO p, !'. - .7. 



