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ARMAND GAUTIER 



LE ROLE DE L'ARSENIC CHEZ LES ANIMAUX 



sance assimilatrice d'où résulte dans la thyroïde la 

 formation des nucléines arsenicales, diminue très 

 sensiblement. Aussi voit-on chez ces malades des 

 altérations diverses de la peau : les éphélides, la 

 pigmentation, l'arrêt de la pousse des ongles, 

 la chute des cheveux, souvent aussi des troubles 

 menstruels. Tous ces désordres cessent à la fois 

 par le traitement arsenical cacodylique. 



Avec l'altération de la thyroïde coïncident, chez 

 les myxœdémaleux, les modifications de la peau, 

 qui devient sèche et rugueuse, des cheveux et des 

 poils, qui tombent ou se raréfient, des organes 

 génitaux, qui tendent à s'atrophier. 



L'ensemble de ces faits peut se résumer en quel- 

 ques mots : toutes les nucléoprotéides, ou prin- 

 cipes richement phosphores des noyaux cellulaires 

 et des parties les plus nobles des protoplasmes, 

 activent la vie générale et la reproduction des tis- 

 sus. Les nucléoprotéides spécifiques de la glande 

 thyroïde, et particulièrement arsenicales, unies à 

 des protéides iodées et bromées, sont attirées par 

 les organes d'origine ectodermique : la thyroïde, 

 le thymus, le cerveau, la peau et ses annexes, qui 

 les utilisent à leur entretien. Les protéides arseni- 

 cales iodées et bromées d'origine thyroïdienne se 

 désassimilent ensuite, chez le mâle, par la chute 

 des cheveux, la pousse des poils et des cornes, et 

 par desquamation épidermique ; chez la femelle, 

 le surplus des nucléines de la thyroïde se dé- 

 tourne périodiquement vers les organes génitaux, 

 qui les utilisentpourle développement du fœtus, s'il 

 y a eu fécondation, ou qui les rejettent au dehors 

 dans le cas contraire. 



On sait, parles travaux de Brown-Sequard, Dani- 

 lewsky, Selenski et Sostin, que les nucléoprotéides 

 et les autres principes phosphores de l'économie 

 impriment une activité remarquable au développe- 

 ment, à la reproduction et au fonctionnement des 

 cellules. Ce rôle, déjà très actif, des nucléines riche- 

 ment phosphorées est porté à son degré d'excel- 

 lence lorsque viennent concourir à la formation de 

 ces nucléines l'arsenic, l'iode et peut-être le fer. 

 On connaît depuis longtemps l'efficacité de ces 

 trois agents dans les maladies où la nutrition tend 

 à dégénérer. Deux de ces éléments excitateurs se 

 fixent tout spécialement, et presque uniquement, 

 dans la glande thyroïde. C'est elle qui, en assimi- 

 lant sous tonne de protéides l'iode et l'arsenic, en 

 l'ail des excitateurs puissants, des ferments de vie. 

 La thyroïde vient-elle à souffrir ou disparaître, 

 comme chez les goitreux, les myxœdémateux, les 

 thyroïdectomisés, certains phtisiques dits laryn- 

 gés, les iodoglobulines et les arsenico-nucléincs 

 ne sont plus dès lors, ou ne sont qu'imparfaite- 

 ment sécrétées, la reproduction cellulaire s'alan- 

 guit, les fonctions génitales sont atteintes; la 



as, 



peau, la sensibilité, les centres nerveux dégénè- 

 rent; c'est la vieillesse hâtive, la décrépitude des 

 organes. 



IV 



Cet élément d'excitation et de reproduction des 

 tissus, cet arsenic que les Anciens avaient si bien 

 nommé appïjv, àpcTjv, le nulle, le vigoureux, d'où nous 

 vient-il? Puisque nous l'éliminons sans cesse, il 

 il faut qu'il soit journellement absorbé. 



J'ai examiné à ce point de vue quelques aliments i 

 usuels. 



Le pain fait avec le blé qui croît sur les terres 

 des environs de Paris ne contient pas d'arsenic. 

 Mais Stein en aurait trouvé des traces dans les 

 Graminées cultivées sur des terrainsplus ou moins 

 pyriteux. 



La viande, le foie, les reins, n'en contiennent pas, 

 nous l'avons vu. Il en est de même des œufs. J'a 

 cherché en vain ce métalloïde dans le poisson. 



Mais j'ai constaté l'arsenic, quoique en faible 

 proportion, dans le lait, la peau, le thymus, et dans 

 le cerveau en quelque cas. Ce sont là des aliments 

 que nous consommons presque tous les jours. • 



Plusieurs végétaux nous en fournissent aussi de 

 faibles quantités; le navet, le chou, la pomme de 

 terre et le blé lui-même quand il pousse sur cer- 

 tains terrains. Knlin, l'arsenic accompagne presque- 

 toujours le fer dans les eaux potables ou miné- 

 rales. 



Des recherches méthodiques plus complètes, 

 faites dans cette voie, seraient intéressantes. 



Au point de vue de la médecine légale et des 

 inquiétudes, futures ou rétrospectives, que ces 

 recherches pourraient faire naître dans les esprits, 

 il est utile de remarquer que, sauf dans la thyroïde, 

 la mamelle, la peau et ses appendices, peut-être 

 dans le cerveau et le testicule, on ne trouve pas le 

 moindre indice d'arsenic. Il est absent du foie, 

 la rate, des reins, des poumons, du sang, des. 

 mines, des intestins, des muscles. Si donc l'expert 

 (et c'est la règle qu'il suit généralement) s'adresse 

 séparément dans "ses recherches toxicologiques 

 d'arsenic, dans le cas d'imputation criminelle, à 

 chacun de ces organes que j'ai reconnus en èlre 

 totalement dénués, et s'il y trouve des traces caraià 

 térisables de ce métalloïde, c'est que l'arsenic avait 

 été introduit pendant les derniers jours de la vie 

 sous forme médicamenteuse ou criminelle. 



Le seul cas qui pourrait laisser, peul-ètre, dos 

 doutes esl celui des. exhumations tardives, alors 

 qu'on peut craindre que l'arsenic de la peau et de 

 la thyroide se soit partout diffusé dans le ilrlii/niuii 

 cadavérique. Mais, comme on l'a vu, l'arsenic tola 

 de la thyroïde d'un adulte s'élève à U millig. 1" 

 environ ; en doublant cette quantité pour tenir 



