234 D r ÏRABUT — LE CRIN DE TAMPICO ET LA. Cl'LTURE DES AGAVE EN ALGÉRIE 



sentant longtemps une raie large de couleur claire 

 sur la face supérieure. La marge est cornée et porte 

 des épines petites, inégales, 

 crochues, distantes de quel- 

 ques centimètres; l'épine ter- 

 minale est brune, vulnérante, 

 eanaliculée. Si l'on examine 

 la section de la base de la 

 feuille, elle montre une quan- 

 tité extraordinaire de gros 

 faisceaux rigides ; en écrasant 

 la feuille, on voit apparaître les 

 fibres qui, en nombreux fais- 

 ceaux, sont noyées dans un 

 parenchyme qui laisse exsu- 

 der une matière mucilagi- 

 neuse très abondante et riche 

 en saponine. 



II 



C'est autour de San-Luis- 

 de-Potosi que se fait la prin- 

 cipale exploitation de la Le- 

 chuguilla; l'exportation se fait 

 de Tampico, d'où le nom de 

 crin de Tampico donné au pro- 

 duit. 



Le nom de fibres de Tam- 

 pico est donné à toutes les 

 libres exportées par ce port. 

 Il y a cependant lieu de dis- 

 tinguer et de réserver, d'après 

 M. Rose ', l'expression de 

 « Istle » pour les fibres d'Agave à feuilles courtes 

 [A. heteracantha), de 

 « Palma loca » pour les 

 libres de Yucca, et de 

 i> Guapilla » pour les 

 libres d'Agave à feuil- 

 les linéaires [A. uni- 

 vil la la). 



Les Agaves crois- 

 sent sur des plateaux 

 calcaires à des altitu- 

 des de l.ODO à 2.000 

 mètres ; la température 

 y oscille entre 10" et 

 M0°, avec une moyenne 

 .le 16° à 20°; les pluies 

 5 sont peu abondantes, 

 car aucune céréale n'y 

 vient sans irrigation; 

 la flore qui accompa- 



Fig. 1. — Agave univittala 



Fig. 2. — si )lons d'A 



' Rose : Useful plants of Mexico, in U. S. national Hcrba- 

 riiiiu. t. V, n n i, 1899. 



gne les Lechuguilla est surtout composée de petits 

 Opuntia très épineux, de Prosopis, de Yucca et 

 d'autres Agave de petite taille. 

 L'exploitation de la libre de 

 Tampico est faite par des In- 

 diens christianisés ou par des 

 métis appelés Peons, habitant 

 des gourbis. — Celte exploi- 

 tation est faite d'une manière 

 barbare : les feuilles mûres 

 ne sont pas récoltées seules^ 

 les feuilles jeunes du centre 

 sont coupées, elles forment un- 

 « Cogollo ». — Celte pointe 

 centrale, formée par la réu- 

 nion des jeunes feuilles non 

 encore épanouies, est arrachée 

 au moyen d'un bâton muni 

 d'un anneau de fer ou percé 

 d'un trou et nommé burro. 



Ces Cogollos sont chargés- 

 sur le dos et apportés sous un 

 arbre ou sous un hangar. Voi- 

 ci, d'après W.-S. Booth, com- 

 ment se fait l'extraction de la 

 fibre. 



» Sous de grossiers hangar» 

 couverts de feuilles de palmiers, 

 nn peut voir les Peons préparant 

 la fibre. Lne botte fraiche de 

 Lechuguillaàsa gauche, l'homme 

 s'assieit les jambes étendues il 

 côté d'un piquet de bois d'en- 

 viron 20 centimètres de haut, 

 maintenu solidement en terre et 

 obliquant légèrement à gauche.. 

 Une autre pièce]de bois carrée de 10 centimères est fixée 



sur celle-ci, a quelques 

 centimètres au-dessus du 

 sol. A un centimètre au- 

 dessus de cette tablette,, 

 le pieu est troué et re- 

 çoit la pointe d'un talla- 

 ilor (fig. 3) ou racloir 

 tranchant monté sur un 

 manche de bois que 

 l'ouvrier prend de la 

 main droite. Prenant une 

 feuille et enlevant adroi- 

 tement les marges épi- 

 neuses, il place un épi 

 égrené de maïs dans la 

 cavité pour avoir plus de 

 prise ; alors, avec les 

 mouvements du tallador,. 

 la feuille est pressée et 

 raclée par les passages 

 successifs sous la lame, 

 une première face étant 

 ainsi traitée, la feuille 

 est retournée et raclée 

 de l'autre côté, la partie 

 ainsi préparée est en- 

 roulée autour de l'épi de 



gave uiiivillata. 



mais et la même manœuvre e>t répétée sur la deuxième 

 parlie de la feuille. Les fibres sont empilées, puis ex- 



