BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



239 



'priété physique telle que la structure morphologique. 

 La cause intime de l'assimilation, comme celle de tout 

 phénomène chimique, est donc à chercher uniquement 

 dans la constitution chimique de la matière vivante. 

 " La bio-molécule » ou molécule vivante! voilà la hase 

 de l'assimilation... » 



Rappelons que le point de vue de Rhumbler et d'au- 

 tres cytomécaniciens est tout différent, que pour eux 

 l'assimilation est un phénomène purement physique, 

 dépendant seulement de l'état d'agrégation de la sub- 

 stance vivante, et nullement influencé par la composi- 

 tion chimique de cette substance, et, que, d'une façon 

 plus générale, la constitution physique de la matière 

 vivante seule importe à considérer pour l'explication 

 des phénomènes de la vie. 



Dans le chapitre I er : U assimilation et la reproduction, 

 l'auteur rappelle quels sont les changements chimiques 

 île lamatière : substitution, addition, dédoublement, etc. 

 Puisque la substance vivante ne contient pas un seul 

 élément qu'on ne retrouve chez les autres composésbruts, 

 puisque l'explication des phénomènes chimiques vitaux 

 ne peut être fondée sur des changements qui ne ren- 

 trent pas dans les types ci-dessus mentionnés des chan- 

 gements chimiques de la matière, on doit se demander 

 si ces changements sont suffisants pour permettre une 

 interprétation des phénomènes vitaux fondamentaux, 

 de l'assimilation, et de la reproduction qui n'est qu'une 

 conséquence de la première. Contrairement à la plu- 

 part des biologistes, l'auteur répond affirmativement. 



bue molécule de méthyléthylcétone, sous l'action de 

 l'oxygène, se dédouble en deux molécules d'acide 

 acétique : 



eu 



I 



Cil' 



De même, un microcoque, qu'on peut supposer réduit 



à une seule molécule, à une biomolécule, par une série 

 de mutations chimiques, chance sa constitution et est 

 devenu capable de se dédoubler en deux molécules 

 égales entre elles et identiques à la molécule primitive. 

 Si l'on désigne par ;/ l'état premier du microcoque ou 

 le sa molécule, par M son élat secondaire après la 

 •série des mutations successives, on peut exprimer par 

 le schéma suivant le cycle vital du microcoque: 



.M: 



.-fa. 



11 y a ici, on le voit, deux phénomènes : 1° dédou- 

 blement de la molécule primitive a qui s'est transfor- 

 mée en .\l i en deux autres molécules a, c'est-à-dire 

 qu'il y a une véritable reproduction ; 2° une transfor- 

 mation de la molécule a en M par une série de muta- 

 tions chimiques particulières, pendant lesquelles la 

 molécule ./ a doublé le nombre de ses atomes; ce der- 

 nier phénomène est l'assimilation, dont le premier, la 

 reproduction, n'est que l'effet final. La ressemblance 

 est parfaite, pour ce qui concerne l'acte reproducteur 

 de la molécule chimique et de la biomolécule. Elle esl 

 à première vue bien moins évidente pour ce qui est de 

 l'autre acte, celui de la transformation chimique ou de 

 l'assimilation vitale; mais elle le devient par la considéra- 

 tion suivante: c'est qu'on peut transformer les deux mo- 

 lécules d'acide acétique formées en deux molécules de 

 méthyléthylcétone, par l'action successive du perchlorure 

 de phosphore, du zinc-éthyle et de l'oxygène, véritables 

 aliments que la molécule d'acide acétique utilise tout 

 comme la molécule vivante, et qu'elle assimile pour sa 

 transformation en molécule de méthyléthylcétone. 



L'auteur conclut donc : que l'assimilation et la re- 

 production sont, en dernière analyse, deux phéno- 

 mènes chimiques. Puisque ces mêmes phénomènes 



peuvent être produits artificiellement chez des corps 

 qui ne sont pas vivants, point n'est besoin pour les 

 expliquer d'une force spéciale; les actions de l'affinité 

 chimique, qui produisent les changements de la matière 

 brûle, suffisent à l'explication. L'auteur, après s'êln 

 demandé pourquoi la molécule d'acide nitrique n'est 

 pas vivante, elle aussi, quoique capable d'assimiler et. 

 de se reproduire, en donne la raison : c'est tout sim- 

 plement parce que les conditions de son existence ne 

 sont pas réalisées, ni peut-être réalisables, dan's la 

 Nature. Il est aussi amené à examiner les conditions 

 nécessaires pour la vie. 



La biomolécule et ses développements, tel est le titre 

 du chapitre 11. Le développement biomoléculaire est 

 douné par le diagramme : 



. M = a + a . 



Puisque la biomolécule ./s'est régénérée identiquement 

 par -mi dédoublement final, c'est là un développement. 

 autogénétique. Le développement homogênètique est 



celui nii une biomolécule ,:/ se dédouble en deux mo- 

 lécules e', <■', semblables entre elles, mais différentes 



d'elle : 



■■■■.. J/...c'. . .</'.. .M' = e'+e'. 



Au bout d'un certain nombre de développements 

 homogénétiques la molécule primitive a' peut se régé- 

 nérer véritablement par un développement autogém 

 tique. Enfin, le développemenl hetérogénétique esl 

 celui dans lequel une biomolécule a" se divise en d iuj 

 autres molécules < •" et i" inégales entre elles et diffé- 

 rentes d'elle-même : 



a''...//'...r"...d"...M" = e"-r i». 



Dans ce développement hetérogénétique, l'une des 



biomolécules finales peut fonctionner comme bi< > 



lécule autogonétique ; c'est celle qui, par une série plus 

 ou moins longue de développements biomoléculaires 

 peut régénérer la première: c'est une biomolécule 

 génétique, immortelle; l'autre, dépourvue de cette pro- 

 priété, estime biomolécule somatique. On ne voit pas 

 pourquoi, du moment que e" peut reproduire a", et se 



cmiipnrte connue molécule génétique, relie molécule 



a une notation e" différente de a", dont elle doit cepen- 

 dant reproduire les caractères essentiels . 



Tous ces modes théoriques de développement de- 

 vaient être prévus pour suffire aux évolutions si 

 diverses de la matière vivante. 



Dans le chapitre III, Physiologie de la biomolécule, 

 l'auteur, grâce à la précision de son point de départ, 

 peut rectifier un certain nombre de conceptions phy- 

 siologiques, telles que celles de la respiration, de la 

 fonction chlorophyllienne, de la sécrétion. La respira- 

 tion est une oxydation et non une combustion ; elle ne 

 se décompose pas en deux actes nécessairement liés 

 l'un à l'autre par un lien de conséquence: la fixation 

 de l'oxygène, qui estime véritable assimilation, et le 

 dégagement d'acide carbonique, qui est une désassimi- 

 lalion, sont dans une indépendance relative l'un vis-à- 

 vis de l'autre, et sont, successifs et non pas nécessaire 

 ment dépendants. De même, la fonction amylogène, qui 

 produit l'amidon, ne dépend pas nécessairement de la 

 fonction chlorophyllienne, qui fixe le carbone atmo- 

 sphérique; car les organismes dépourvus de chloro- 

 phylle peuvent former des substances amyloïdes, et 

 d'autres, qui possèdent de la chlorophylle ou de la bac- 

 télio-purpurine, sont par contre incapables de produire 

 des hydrates de carbone; aussi ne doit-on pas dire que 

 le chloroleucile agit simplement par action de présence, 

 mais bien qu'il se modifie pour donner lieu à l'amidon, 

 puisque tous les atomes constituants de l'amidon pré- 

 existent dans la biomolécule avant que celle-ci sécrète 

 l'amidon. — On trouvera dans ce chapitre plusieurs dé- 

 finitions el distinctions utiles. Ainsi, dans les réactions 

 chimiques de la matière brute, on peut distinguer les 



