CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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des lîarolsé que le major Gibbons a entrepris un nou- 

 veau voyage en 1898. 11 «Hait accompagné des capitai- 

 nes Quicke, Stevensen, Hamilton et Alexander, celui-ci 

 s'occupant plus spécialement d'ornithologie, et de 

 MM. L. C. Weller etMuller. Ce dernier mourut de dysen- 

 terie en coins de route. Organisée sous les auspices du 

 Gouvernemenl britannique et de la Société de Géogra- 

 phie de Londres, l'expédition était munie de chaloupes 

 et de chalands en aluminium démontables, et tout avait 

 été prévu pour qu'elle put se dédoubler en deux 

 expéditions distinctes, chique fois qu'il paraîtrait utile 

 de le faire. 



Parti du Cap, le major Gibbons arriva en août 1898 i 

 Tété, sur le territoire portugais, et, de là, il remonta le 

 Zambèze. Il éprouva de fraudes diflicu tés à cause des 

 nombreux rapides qui gênent le cours du lleuve. Le 

 transport des va peurs et des marchandises au delà des 

 chutes de Kébrabasa, sur une distance de 66 milles, fui 

 particulièrement pénible, et il fallut employer 537 por- 

 teurs. Ce fut à Chilcoa que M. Gibbons réunit les pièce 

 démontées de son steamer pour remonter le lleuve ; 

 mais, en raison de l'impétuosité du courant, on dut 

 l'aire plusieurs voyages pour transporter toutes les 

 charges. 



Le major Gibbons dressa la carte du lleuve et releva 

 beaucoup d'inexactitudes, surtout en ce qui concerne 

 les rapides ; ceux-ci sont beaucoup plus nombreux 

 qu'on ne l'avait cru. Le voyageur donna le nom de 

 gorge l.ivinyslone à celle qui est située près de Zoumbo 

 et qui est l'une des plus pittoresques du Zambèze. La 

 navigation cesse aux lapides de Molélé, à environ 

 20 milles en aval du confluent delà Gouay.qui descend 

 de Boulouwayo. On rencontre encore un grand nombre 

 de rapides jusqu'à 40 milles en amont des chutes Vic- 

 toria. Après avoir franchi 90 rapides soi une distance 

 de 20 milles, le major Gibbons renonça à aller plus loin. 

 Le 10 mais 1899, il était à Kazoungoula, au confluent 

 du Kouando, près de la frontière allemande; de là, il 

 se dirigea vers Séchéké et Lialoui. 



L'expédition entreprit alors l'exploration des affluents 

 de droile du haut Zambèze. Le capitaine Quicke 

 remonta le Kouando jusqu'à sa source, puis, se portant 

 vers le nord, gagna le Loungoueboungou, dont la vallée, 

 tomme celle des autres cours d'eau de la région, est 

 limilée par des ondulations de sable qui s'abaissent 

 dans la direction du Zambèze. 



Le major Gibbons constata que le Knuilo, qui coule 

 à l'ou' st du Kouando, et qui fut jadis traversé par 

 Itrilo Capello et lioberto Ivens, doit èlre reporté plus à 

 l'ouest que ne l'indiquent les cartes. Cette rivière se 

 jetle dans l'Okavango, qui, en aval du confluent, croise 

 plusieurs fois le 18° lat. S., puis coule vers le sud-esl 

 dans une plaine marécageuse sans décrire les sinuosités 

 que marquent certaines caries Un bras fluvial, qui 

 porte le nom de Mag'oueUouana, unit l'Okavango au 

 Kouando ou fleuve de Liuyanti. Eu suivant ce chenal 

 vers le Kouando, M. Gibbons fut frappé de sa largeur et 

 il en conclut qu'il a dû être autrefois le véritable lit de 

 l'Okavango, lequ 1 aurait alors appartenu au système 

 hydrographique du Zambèze. 



De Lialoui, le major Gibbons poursuivit l'exploration 

 du Zambèze supérieur. Il remoiila le lleuve en canot 

 jusqu'à Nana-Kandoundou, à l'est du lac Itilolo, puis il 

 suivit la voie de terre. 



La découverte la plus intéressante de la Mission, au 

 point de vue géographique, fut celle des sources du 

 Zambèze. 11 fut reconnu que leur emplacement doit être 

 reporté à environ 160 kilomèlres au nord-ouest de 

 l'endroit qu'on lui assigne ordinairement; elles sont 

 situées dans une région ondulée plutôt que monta- 

 gneuse, à 1.500 mètres d'altitude environ. 



Au point de vue ethnographique, il faut signaler la 

 rencontre dans le Barotsé d'une tribu fort curieuse de 

 Boschimans. Ces indigènes ont la peau très claire et les 

 lèvres rentrantes; ils sont d'assez petite taille. Ils sont 

 armés d'ares et de flèches, et ne possèdent pas d'habita- 

 tion; ils dorment en quelque endroit qu'ils se trouvent. 



Leur costume consiste simplement en une peau de chat 

 qui leur pend à la ceinture. 



La caravane du major Gibbons faisait route vers la 

 Loufira, le fleuve du Kalanga, quand, le 15 novem- 

 bre 1899, à Moumbeshe, à trois jours à l'ouest du l.oua- 

 laba. dans lequel se jette la Loufira, elle trouva la Mis- 

 sion scientifique du Katanga, à la tête de laquelle étail 

 le capitaine Lemaire, et elle se joignit à celle-ci. Les 

 deux voyageurs reconnurent ensemble la ligne de par- 

 lage entre le bassin du Zambèze et celui du Congo, et 

 ils ne se séparèrent qu'à Loukafou, dans le Katanga. 



Le major Gibbons poursuivit sa route par Mpoueto, 

 au nord du lac Moéro. De là, il passasur le Tanganyika 

 qu'il remonta en steamer jusqu'au poste congolais de 

 Ouvira, à l'extrémité septentrionale. Puis, parla vallée 

 du Roussisi, l'explorateur arriva au lac Kivou. Il tra- 

 versa le massif volcanique qui s'étend jusqu'au lac 

 Albert-Edouard et, après avoir atteint les rives de ce 

 lac, il pénétra dans l'Ouganda, Le 3 mai 1900, il arriva 

 à Af'ouddi, sur le Nil blanc, en face de Doufile. Enfin, 

 au poste belge de Kéré, sur le Nil, il trouva un bateau 

 à vapeur qui le conduisit au Caiie. 



Le capitaine belge Charles Lemaire, qui avait élé 

 chargé de reconnaître la partie sud-esl des territoires 

 de l'Etat indépendant du Congo, et dont le major Gib- 

 bons a l'ail la rencontre, a rapporté lui aussi de son 

 voyage un certain nombre d'observations géographi- 

 ques importantes. 



Partie d'Europe le 12 avril 1898, l'expédition compre- 

 nait, outre s. m cher, MM. Quemper-Voss et de Windt, 

 géologues; Michel, sous-in tendant; Dardenne, peintre- 

 dessinateur; Questiaux, prospecteur; de Harinck, chef 

 d'escorte, et un anglais, M. Caysney; elle avait un im 

 portanl bagage d'instruments scientifiques et deux piro- 

 gues démontables en aluminium. 



L'expédition, qui avait laissé Chindé, à L'embouchure 

 du Zambèze, au mois de juin 1898, atteignit, le 30 juil- 

 let, le lac Tanganyika par le Chiré el le lac Nyassa. 

 Elle eut à déplorer la mort de deux de ses membres, 

 MM. de Windt et Caysney, qui se noyèrent dans le 

 Tanganyika, au cours d'une tempête, dans la nuit du 9 

 au 10 août. 



La Mission Lemaire a déterminé d'une façon précise 

 la position du lac Moéro. Des observations faites anté- 

 rieurement sur la rive septentrionale de celle nappe 

 avaient déjà établi que Mpoueto est à 8" 28' 32" lat. S. 

 et 28° 52' 22" long. L. de Gr., à une altitude de 950 me 

 lies, soif au niveau même du lac. M. Lemaire a fait, à 

 son Leur, au village de Kabeea, silué sur la rive méri- 

 dionale et a quelques mètres au-dessus du Moéro, des 

 ni, sei valions qui ont donné comme résultats: latitude, 

 9" 23' 21" S., et longitude, 28" 21' 10" E. de Gr. 



L'une des questions les plus importantes qui aient été 

 élucidées par la Mission Lemaire est celle des sources 

 du Congo. On sait que les géographes ne sont pas d'ac- 

 cord sur la détermination du cours d'eau qu'il convienl 

 de regarder comme la branche initiale de ce grand fleuve. 



Les explorations du l) r Heichard, en 1883-1884, el 

 celles de Capello et Ivens, en 1884-1885, avaient fait 

 admettre que le Loualaba, coulanl près de Kibouii, 

 dans le Katanga, et ayant sa source vers I2"30'de lat. S., 

 devait être considéré comme la branche maîtresse du 

 grand fleuve africain. Mais les Anglais ont générale- 

 ment admis, et cette opinion est maintenue par eux 

 sur leurs caries les plus récentes, que la source du 

 Congo doit èlre cherchée dans le cours d'eau qui, sous 

 le nom de Tfhozi, puis de Tehambézi, a son origine 

 j par environ 9° de lat. S. et 30° de long. E. de Paris, dans 

 i le plateau qui sépare les lacs Nyassa et Tanganyika; ce 

 cours d'eau est celui qui devient le Louapoula après avoir 

 traversé le lac Bangouelo. 



Enfin, d'après une troisième théorie, il faut voir la 

 source du Congo dans celle du Louboudi, qui est la 

 branche occidentale du Loualaba. Cette opinion, qui a 

 été proposée, en 1894, par M. Wauters, dans le Mouve- 

 ment ueoarapkiqice de Rruxelles, est celle qui répond le 

 mieux aux données géographiques et géologiques les 



