A. HALLER — L'INDIGO NATUREL HT L'INDIGO ARTIFICIEL 



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II — Fabrication de l'indigo. 



Elle comprend les opérations suivantes 



1° Coupe de la plante; 



2° Chargement des cuves et extraction: 



3° Battage; 



i" Ebullition et filtrage; 



5" Compression et coupage; 



6° Séchage. 



g I . — Récolte de la plante. 



Elle commence ordinairement au milieu de juin. 



Après la première coupe, la plante donne de 

 nouvelles feuilles et après deux ou trois mois, on 

 procède à la deuxième récolte. A Béhar. où la fa- 

 brication est presque exclusivement dirigée par 

 des Européens, la première récolte, qui est consi- 

 dérée comme la principale, est appelée Morhan 

 et la seconde Khoontic. 



Au Cambodge, en Cochinchine, au Tonkin et en 

 Chine, il semble au contraire que l'exploitation se 

 lasse exclusivement par les indigènes, et on consi- 

 dère la seconde coupe comme supérieure à la pre- 

 mière 1 . 



Les indigos qu'on prépare dans ces contrées 

 sont d'ailleurs inférieurs à ceux des Indes, en 

 raison même du traitement primitif auquel on les 

 soumet. 



A Béhar, les travaux qu'exige une exploitation 

 d'indigo sont généralement divisés en un certain 

 nombre de factoreries, de 2 jusqu'à 10 ou 12, sui- 

 vant l'étendue de l'exploitation. Chaque factorerie 

 s'occupe de la récolte dans un rayon de i a. 

 3 milles. 



On trouvera, dans la ligure I. extraite de la 

 conférence de M. Rawson, le plan général d'une 

 factorerie d'indigo de petite importance. 



Celle factorerie possède six cuves à extraction C 

 et deux cuves à battage E H. Les premières sont 

 disposées à un niveau plus élevé que les dernières. 



Chacune des cuves à extraction a une capacité 

 l'un peu plus de 1.000 pieds cubes. Les dimen- 

 sions actuelles sont 18 pieds sur 16, par 3 pieds 

 !• pouces de profondeur, la profondeur étant mesu- 

 rée à partir des poutres transversales et non du 

 sommet de la cuve. Chaque cuve à battage s'étend 

 sur toute la longueur des six cuves à extraction et 

 a comme largeur 13 pieds 6 pouces; au milieu de 

 chaque cuve à battage et sur toute sa longueur, à 

 l'exception d'un espace ménagé à chaque extré- 

 mité, s'élève une paroi de 3 pieds de hauteur qui 

 la partage en deux parties, tout en permettant au 

 liquide de circuler lorsque la roue à battage est 

 mise en mouvement. Les cuves sont construites en 



. ' Renseignements particuliers. 



briques et sont doublées en ciment de Porlland. 



La roue à battage E est constituée par un arbre 

 de couche armé de trois rangées de rayons, et ces 

 rayons, au nombre de 6 dans chaque rangée, sont 

 pourvus, à leur extrémité, de lames qui. en tour- 

 nant, frappent le liquide, et le font circuler conti- 

 nuellement. 



Les cuves sont habituellement librement expo- 

 sées à l'air, bien que dans certains cas elles soient 

 couvertes. 



Bien entendu les dimensions, la forme, le nom- 

 bre de ces cuves peuvent varier d'un endroit à un 

 autre. Autrefois le liquide était battu à la main et 

 l'est encore d'une manière générale à Madras, dans 

 quelques provinces du Nord-Ouest, et certaine- 

 ment aussi au Cambodge, au Tonkin et en Chine. 



Le matériel d'exploitation d'une usine, à part 

 les cuves, comprend un générateur ainsi qu'une 

 mac hine à vapeur I,des pompes J, des cuves à faire 

 bouillirM, des filtres K, des presses L, un séchoir et 

 divers ateliers. Le séchoir et les ateliers ne figurent 

 pas sur le plan. 



§ i. — Chargement des cuves à extraction. 



La première opération consiste à nettoyer à fond 

 les cuves, et ce travail est fait soigneusement 

 chaque jour. L'indigo est ensuite empilé dans les 

 récipients, les tiges étant placées plus ou moins ver- 

 ticalement, de façon à permettre à l'air de s'échap- 

 per plus librement et au liquide, après l'extraction, 

 de s'écouler aussi complètement que possible. 



La quantité de plante fraîche que reçoit une 

 cuve de 1.000 pieds cubes, varie de b.OOO à 4.800 

 Kilos. Après l'avoir chargée, on place au sommet 

 de la cuve, et en travers, un certain nombre de 

 pièces de bambou qui sont reliées entre elles et 

 maintenues dans leur position par trois ou quatre 

 fortes pièces de bois, elles-mêmes fixées par des 

 chevilles en fer à des montants disposés sur les 

 côtés du récipient. 



On introduit ensuite l'eau dans la cuve jusqu'à 

 ce que son niveau atteigne, à quelques pouces 

 près, les poutres placées au sommet. Si on la rem- 

 plissait complètement, le liquide finirait par débor- 

 der, car la plante subit un gonflement considérable 

 pendant la macération. 



Il est indispensable d'avoir de l'eau en abon- 

 dance et de bonne qualité; car de la qualité de 

 l'eau dépend beaucoup la réussite de l'opération. 

 L'eau de rivière, de lac et l'eau de pluie sont les 

 principales sources d'approvisionnement. Les eaux 

 chargées de matières organiques donnent de mau- 

 vais résultats, tant au point de vue du rendement, 

 que de la qualité de l'indigo. 



La durée de l'opération de l'extraction est de 

 neuf à quatorze heures, suivant la température et 



