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L. CIÎENOT — L "EVOLUTION DES THÉORIES TRANSFORMISTES 



V. — Statistique de la production de l'indigo. 



Nous donnons, dans le tableau I ', la produc- 

 tion des principaux centres pour une période de 

 vingt années. A part l'année dernière, celte pro- 

 duction s'est maintenue dans les environs de 

 8 millions de kilos par an. D'après des rensei- 

 gnements qui nous parviennent de divers côtés, il 

 ne semble pas que l'on soit disposé à abandonner 

 cette culture dans les provinces du Nord-Ouest de 

 l'Inde et dans l'Oudhe, où la surface totale plantée 

 en indigo était évaluée, jusqu'au milieu du mois 

 d'avril de 1900, à 7(3.325 hectares, contre 61.309 hec- 

 tares l'année d'avant, ce qui équivaut à une aug- 

 mentation de 24 %. 



D'autre part, la superficie des terrains plantés 

 en indigo et susceptibles d'irrigation s'est accrue 

 de 48 °/„ en 1900, par rapport à l'année précédente, 

 passant de 44.363 hectares en 1899, à 65.605, hec- 

 tares pour l'année 190O. Toutes les plantations 

 importantes se sont développées dans des propor- 

 tions notables alors que les autres sont restées 

 à peu près dans les mêmes conditions que l'année 

 dernière ■'. 



Les chiffres contenus dans ce tableau peuvent 

 être considérés comme un minimum, car ils ne 



comprennent pas la production de la Martinique, 

 du Cambodge (où 2.000 hectares seraient affectés à 

 la culture de l'indigo), du Tonkin et de la Chine. 



Si nous admettons une teneur moyenne de 50 °/„ 

 d'indigotine, ce qui est au-dessous de la vérité, 

 on voit qu'il faudrait produire annuellement \ mil- 

 lions de kilos environ d'indigotine artificielle, si 

 la culture venait à être abandonnée. 



La valeur tolale de l'indigo, en se basant sur la 

 production de l'année 1899-1900, peut être estimée 

 à près de 52.000.000 francs, ^omme sur laquelle 

 la consommation en France doit être de 6 à 7 mil- 

 lions de francs. Celte valeur globale est inférieure 

 à celle des années précédentes, l'indigo de culture 

 ayant subi une dépréciation notable du fait de 

 l'apparilion de l'indigo synthétique. 



Dans une deuxième partie, nous passerons en 

 revue les recherches qui ont conduit à la prépara- 

 tion synthétique de l'indigo, dans les laboratoires, 

 puis dans l'industrie ; et nous examinerons la situa- 

 lion respective de l'indigo naturel et de l'indigo 

 artificiel. 



A. Haller, 



Membre de L'Institut, 

 Professeur de Chimie organique à la Sorbonne. 



L'ÉVOLUTION DES THÉORIES TRANSFORMISTES 



Le transformisme, c'est-à-dire la notion de la 

 descendance des espèces évoluant sous l'influence 

 de facteurs naturels, est un fait acquis; il n'csl 

 maintenant plus un biologiste, j'entends sérieux et 

 surtout compétent, qui le conteste. Mais le mode 

 de la transformation, les causes de l'évolulion, les 

 processus par lesquels une espèce nouvelle dérive 

 d'une espèce antérieure, cela c'est un champ ouvert 

 à toutes les opinions, dans lequel le progrès, ou du 

 moins le changement des idées, est incessant. < in 

 est loin maintenant des explications primitives de 

 Lamarck et de Darwin, et si l'on ne peut prétendre 

 être arrivé à des explications définitives et absolu- 

 ment satisfaisantes, il est permis de penser que 

 l'on serre maintenant la vérité de plus près. J'ai 

 voulu retracer dans cet article, en les simplifiant 

 autant que possible, les théories successives qui se 

 sont produites touchant les processus et les causes 

 de l'évolution; naturellement, j'ai du me borner, 

 dans cet exposé, à quelques arguments pour ou 

 contre telle théorie, trop incomplets peut-être pour 



1 Nous devons ce tableau à l'obligeance de M. Lefebvre. 

 auquel nous adressons nos meilleurs remerciements. 

 'Revue 'les Cultures coloniales, 5 e année, t. VIII, p. 59. 



entraîner une conviction, mais suffisants pour indi- 

 quer la marche des idées. Pour être plus concret, 

 je me bornerai presque exclusivement à deux 

 exemples : la Girafe, animal progressif par rapport 

 aux Ongulés banals dont elle est sortie, et la Taupe, 

 animal régressif par rapport aux Insectivores de 

 plein air. 



I. 



Examen des tdéories actuelles. 



L'explication de Lamarck est bien connue: elle 

 se résume en celle phrase : ctlvts de fusage ou du 

 défaut d'usage sur les organes et hérédité de ces 

 effets. « La Girafe, dit-il, qui vit dans des lieux 

 arides, ne peut que brouter le feuillage des arbres 

 et s'efforce' continuellement d'y atteindre; il est' 

 résulté de cette habitude, soutenue depuis long- 

 temps, dans tous les individus de sa race, que ses 

 jambes de devant sont devenues plus longues que 

 celles de derrière, et que son col s'est allongé de 

 telle sorte qu'elle peut atteindre à 6 mètres de hau- 

 teur ». Tour la Taupe, l'explication est de même 

 ordre; Lamarck admet que le défaut d'emploi d'un 

 organe (ici les yeux), devenu constant par les habi- 



