270 JEAN MASCART -- LES ÉCLIPSES ET LA. CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL 



LES ÉCLIPSES 

 ET La CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL 



DEUXIÈME PARTIE : LA CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL 

 ET L'ÉCLIPSÉ DU 28 MAI 1900 



Dans un premier article', nous avons donné la 

 théorie générale des éclipses et indiqué les résul- 

 tats principaux des observations qui en ont été 

 faites. 



Nous allons maintenant aborder la question 

 de la constitution physique du Soleil, telle qu'on 

 peut la concevoir d'après les observations précé- 

 cédentes; nous terminerons par l'exposé des nou- 

 veaux faits qui ont été mis en lumière à la suite de 

 la récente éclipse du 28 mai 1900. 



I. 



Constitution physique di Soleil. 



L'ensemble des travaux des astronomes, depuis 

 l'Antiquité jusqu'à l'éclipsé du 18 août 4808, con- 

 duisit à considérer le Soleil comme un globe essen- 

 tiellement gazeux; la température propre que l'on 

 y supposait devait être très élevée, de sorte qu'au- 

 cun corps ne saurait y exister qu'à l'état gazéiforme 

 le plus prononcé. D'autre part, on sait que les gaz, 

 fussent-ils même portés à une très haute tempéra- 

 ture, restent toujours fort peu lumineux, de telle 

 façon que le globe solaire gazeux devrait émettre, 

 par lui-même, fort peu de lumière; cependant le 

 rayonnement considérable à travers les espaces 

 célestes permet un fort refroidissement superficiel 

 et il en résulte, par voie de condensation, que les 

 éléments gazeux des régions périphériques doivent 

 se résoudre en quelque sorte, à l'état de poussière, 

 liquide ou solide. Celte poussière peut jouer un 

 rôle analogue à celui que nous attribuons au car- 

 bone, à la chaux ou a la magnésie dans nos flam- 

 mes artificielles; elle rayonne énergiquement et, 

 par l'eflet de cet abaissement relatif de tempéra- 

 ture, le globe gazeux va pouvoir s'entourer d'une 

 enveloppe très lumineuse : c'est la photosphère. 



§ 1. -- Photosphère. 



Cette photosphère très lumineuse constitue la 

 partie visible du Soleil ou, en un mot, l'astre pro- 

 prement dit; elle fut étudiée dès la plus haute Anti- 

 quité, et c'est précisément par les recherches si 

 persévérantes, si attentives et si bien interprétées 

 dont elle fut l'objet que l'on put parvenir à se for- 



■ Voyez la Revue du l!i mars 1901, I. XII, p. :M:t et suiv. 



mer sur le Soleil les quelques notions générales qui 

 précèdent. 



Dans l'étude de la photosphère, l'examen des 

 taches peut être inscrit à la première place : ces 

 déchirures de l'enveloppe lumineuse nous permet- 

 tent précisément de sonder la masse plus avant 

 pour constater l'obscurité relative du noyau gazeux 

 central ; pour invisibles qu'elles soient générale- 

 ment à l'œil nu, leurs dimensions n'en sont pas 

 moins considérables, et leur diamètre atteint cou- 

 ramment le double et le triple de celui de notre 

 Terre: leurs formes étranges et irrégulières restent 

 d'ailleurs mystérieuses; leurs mouvements ont 

 révélé les lois de la rotation superficielle du Soleil: 

 leurs vitesses, variables avec la latitude, établis- 

 sent cette rotation même et servent encore de 

 preuve frappante pour l'état gazeux de l'astre; 

 enfin, l'examen minutieux des taches conduitencore 

 les astronomes à admettre l'existence d'une atmos- 

 phère autour de l'enveloppe lumineuse. 



§ 2. — Chromosphère . 



Cette atmosphère, LocUyer a proposé de l'appeler 

 chromosphère, dénomination qui a du reste prévalu, 

 à cause de sa teinte et des lignes brillantes et iso- 

 lées de son spectre : la chromosphère enveloppe la 

 surface photosphérique à l'état de couche, très irré- 

 gulière, mais dont l'épaisseur est au moins évaluée 

 à 8.000 kilomètres; elle est constituée, en majeure 

 partie, par de l'hydrogène incandescent et fréquem- 

 ment injecté de vapeurs métalliques. 



Remarquons, tout de suite, que les détails rela- 

 tifs à la chromosphère et aux protubérances sont 

 dus à l'observation oculaire et, surtout, depuis 1868, 

 à l'application journalière de la méthode Lockyer- 

 Janssen, faite, en dehors des éclipses, aux légions 

 extérieures de la chromosphère et au bord. Depuis 

 1892, d'autre part, la méthode llale-Deslandres 

 d'enregistrement photographique permet d'étudier 

 non seulement les protubérances et la chromos- 

 phère au bord, mais, en outre, lu chromosphère 

 projetée sur le disque même du Soleil. 



La chromosphère se présente sous quatre aspects 

 bien tranchés : 



1° Le premier aspect de la chromosphère est 

 celui d'une couche très nettement délimitée, comme 



