m JEAN MASCART -- LES ÉCLIPSES ET LA CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL 



nous contenterons de mentionner les hauteurs 

 considérables de 150 à 200", auxquelles ces niasses 

 peuvent atteindre; quelquefois 240", mais rarement 

 plus. Les travaux de Lockyer et de Respighi, par- 

 ticulièrement, ont mis en évidence que ces protu- 

 bérances peuvent s'élever à 300.000 kilomètres de 

 la surface solaire, en même temps que leurs trans- 

 formations s'effectuent avec la plus grande rapi- 

 dité : ainsi, Young eut l'occasion de voir un frag- 

 ment de protubérance se détacher, puis s'élever 

 pendant douze minutes environ, avec une vitesse 

 moyenne comprise entre 200 et 260 kilomètres par 

 seconde. 



4. Pluies: solaires. — Sous cette dénomination, 

 et pour en finir avec la description des singularités 

 superficielles, nous allons réunir enfin quelques 

 cas de queues, protubérances nuageuses, masses 

 filamenteuses, pluies solaires..., mais sans vouloir, 

 bien entendu, laisser nullement entendre par là 

 une communauté d'origine, ou une relation quel- 

 conque qui, bien que vraisemblable, est encore 

 entièrement méconnue. 



Le phénomène intéressant des pluies solaires 

 fut spécialement étudié par Tacchini et nous le 

 rapprocherons des protubérances nuageuses : dans 

 ce groupe, et sous la dénomination de nuages, 

 nous voulons comprendre toutes les masses isolées 

 qui nagent, qui tlottent isolées au-dessus de la 

 chromospbère, et cette classe nuageuse peut géné- 

 ralement fournir les renseignements les plus utiles 

 à l'intelligence du mode de formation fondamental 

 des protubérances. 



Quelques nuages, comme nous l'avons vu, sont 

 le résultat de la désorganisation, de la diffusion 

 des panaches en masses déchiquetées; d'autres, 

 au contraire, paraissent être la continuation même 

 des panaches qui cesseraient d'être alimentés par 

 la partie inférieure de la chromosphère et, ainsi, 

 ils se trouvent alors isolés pour flotter librement 

 dans l'atmosphère supérieure. Puis, dans ces 

 masses isolées, se présente souvent un curieux 

 phénomène : une partie plus brillante se manifeste 

 dans la masse, puis s'épanche en filets curvilignes, 

 s'éparpille en quelque sorte dans toutes les direc- 

 tions, et cette structure singulière ne doit pas être 

 considérée comme très rare ; on croit pouvoir en 

 (■(inclure que le phénomène des panaches est sus- 

 ceptible de se former au milieu même de la zone 

 atmosphérique sans que, pour cela, il soil besoin 

 d'un orifice d'émission proprement dil d'où la 

 masse solaire gazeuse pourrait émerger. 



Cependant les comparaisons que nous avons 

 faites entre les panaches solaires et nos nuages 

 son! assez grossières : les niasses filamenteuses 

 ne ressemblent que d'une façon très lointaine aux 



nuages habituels qui résultent des condensations 

 de vapeurs, cumulus ou cirrus. La forme qui se 

 rapproche le plus des panaches est celle de certains 

 cirrus très légers qui sont entraînés à travers notre 

 atmosphère par des courants très violents : et ces 

 aspects se présentent le plus souvent lorsqu'un 

 vent du nord, très violent dans les hautes régions, 

 rencontre des cirrus déjà formés antérieurement, 

 les déchire, les enchevêtre, et les entraîne en filets 

 plus ou moins parallèles. Cette forme, appelée 

 horse tails (queue de cheval) en Amérique, est bien 

 en effet, celle qui ressemble le plus aux panaches 

 de l'atmosphère solaire. 



En résumé, tous ces phénomènes sont donc le 

 simple résultat d'un transport des masses nua- 

 geuses à travers le milieu dans lequel elles flottent 

 et ils ne "peuvent servir en rien à la démonstration 

 de l'existence d'une force d'impulsion qui les lance 

 directement à des distances aussi considérables : 

 au contraire, dans le cas des filaments incurvés 

 qui rebroussent chemin ou reviennent sur eux- 

 mêmes après avoir atteint une certaine hauteur, 

 on peut trouver le symptôme et la raison de deux 

 forces distinctes, celle qui les produit et celle qui 

 les transporte. 



§ t. — Ondulations lumineuses. 



Enfin, et pour en finir avec les objets plus parti- 

 culièrement relatifs aux périodes d'éclipsés, nous 

 allons dire quelques mots des ondulations solaires : 

 Au commencement et à la fin de la totalité de 

 l'éclipsé, la lumière solaire crée de curieuses ondu- 

 lations sur les murs blancs ou même sur le sol, 

 ondulations qu'on ne saurait mieux comparer qu'à 

 celles qui se produisent au fond d'une pièce d'eau 

 éclairée par le Soleil, et qui correspondent aux 

 ombres des légères vagues de la surface. Celle 

 apparence est encore fort mal expliquée, bien 

 que l'attention ait été attirée sur ce point, pour 

 la première fois encore par Arago, dès la fameuse 

 éclipse du 8 juillet 1842. 



« Au moment où l'éclipsé allait devenir totale, 

 écrivait à Arago l'un de ses compatriotes, Fau- 

 velle, je vis les derniers rayons du Soleil onduler 

 fortement et avec vitesse sur la muraille blanche 

 d'un des établissements militaires du rempart 

 Saint-Dominique. L'effet peut être comparé à ce 

 qu'on observe lorsque la lumière solaire tombe sur 

 un mur ou sur un plafond après avoir été réfléchie 

 à la surface d'une nappe d'eau agitée. Le même 

 phénomène se reproduisit au moment de. l'éniersion 

 du soleil. Les ondulations, fortes d'abord, s'affai- 

 blirent graduellement et disparurent au bout de 

 o à (i secondes ». 



Lors de la même éclipse, un autre observateur, 

 Savourin, écrivait également à Arago : « On a vu 



