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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



d'autres n'étaient que temporaires, ont entièrement 

 disparu, ou disparaîtront pour toujours. Les courbes 

 d'éclat des Novee ou temporaires peuvent présenter les 

 plus grandes singularités; nous donnons ici pour 

 exemple (fig. 1) celle de la Prima Nova de 1885 S. Andro- 

 mède), d'après les déterminations d'Oxford et de Hart- 

 • ig, Pritchard et Charlier. On remarquera, dans ce cas, 

 la rapidité des variations qui peuvent être, cependant, 

 encore beaucoup plus précipitées, comme dans le cas 



Fig. 1. — Variation d'éclat de s Andromède (1885). 



de T Cocher. D'ailleurs, l'étude des clichés photogra- 

 phiques montre qu'il y a beaucoup plus d'étoiles varia- 

 bles que l'on ne croit d'après l'observation directe. 



Pour les étoiles périodiques proprement dites, il 

 faudra tenir compte de leurs variations de coloration, 

 et de l'influence du mouvement de la Terre ; les périodes 

 peuvent être inférieures à 3 jours comme supérieures 

 à 500 jours; la période moyenne présente de nom- 

 breuses irrégularités, les unes périodiques, d'autres 

 séculaires, et l'on entrevoit la délicatesse et l'intérêt 

 de telles études. A Harvard Collège, M. Piekeriug a or- 

 ganisé des observations régulières et des circulaires 

 pour la connaissance des étoiles variables; c'est là une 

 initiative heureuse et très importante, et nous ne de- 

 vons pas oublier que chez nous, à Lyon, sous la direc- 

 tion de M. André, l'on s'occupe aussi très activement 

 de ces problèmes si utiles. 



Pour les périodiques, en particulier, l'hypothèse de 

 Lockyer est encore une de celles qui répondent le mieux 

 aux apparences, et qui soient le plus plausible : chaque 

 étoile, au lieu d'être analogue au Soleil, serait un 

 essaim de météores et pourrait être accompagnée d'un 

 essaim satellite sur une trajectoire elliptique (fig. 2). 

 Alors, au périastre, il y a pénétration des essaims, coili- 



Fig. 



Etoile m essaim avec un essaim satellite. 



sion de leurs éléments, d'où augmentation de lumière; 

 si l'on veuf, le corps central pourrait avoir une atmo- 

 sphère étendue où le satellite créeraitune pluie d'étoiles 

 filantes. Reste à étudier plus en détail la nature de 

 ces essaims et de leurs trajectoires. 



(lu bien encore existe-t-il des corps obscurs, des 

 satellites obscurs, comme celui dont la présence parait 

 si vraisemblable dans h? cas d'Algol. 



Mais la spectroscopie allait bientôt faire entrer l'étude 

 des l'loiles variables dans une voie nouvelle et féconde : 

 en 18r>6, Rarker et Courbebaisse trouvent une Nova, '1' 

 de la Couronne, qui est encore aujourd'hui de grandeur 



9,3, et à laquelle SirHuggens applique la spectroscopie 

 pour la première fois; il trouve un spectre caractérisé 

 par les raies brillantes et larges de l'hydrogène, qui 

 devaient être reconnues semblables, plus lard, h celles 

 des protubérances éruptives du Soleil, l.a Nova du 

 Cygne (1876) présente un spectre continu, avec les 

 raies des protubérances, au moment des maxima d'ac- 

 tivité solaire; bientôt l'éclat diminue, le spectre se 

 débarrasse de la partie continue, et finit par ne plus 

 présenter que les raies caractéristiques des nébuleuses. 

 La Nova de 1 ss"j présente un spectre continu. La Nova 

 du Cocher (1893) présente les raies de l'hydrogène et 

 du calcium : chaque raie est double, la composante 

 noire étant déplacée vers le violet, la brillante vers le 

 rouge ; l'intervalle des deux raies correspond à nue 

 vitesse radiale de 1.000 kilomètres par seconde, et fait 

 penser à l'existence de deux astres qui marcheraient 

 l'un vers l'an Ire avec une vitesse considérable; — puis le 

 spectre s'est résolu dans celui des nébuleuses. 



Pour la nouvelle étoile de Persée, les apparences 

 sont analogues, mais les raies, brillantes et noires, 

 sont beaucoup plus larges. L'astre présente-t-il donc 

 trois 'masses gazeuses, sans pressions sensibles, ani- 

 mées les unes par rapport aux autres de vitesses diffé- 

 rentes? Est-ce une seule masse à très haute pression, 

 qui est devenue brusquement le siège de phénomènes 

 électriques très intenses? S'agit-il de deux corps qui 

 se rapprochent très rapidement, l'un d'eux étant peut- 

 être à l'état nébuleux? C'est là l'hypothèse vers laquelle 

 paraît incliner M. IVslandres, qui a fait une étude dé- 

 taillée des spectres de la Nova d'Anderson. 



Enfin l'apparition actuelle a fait naître une nouvelle 

 hypothèse sur les étoiles à proprement parler tempo- 

 raires : admettons, vu la complexité de son spectre, 

 que l'oxygène ne soit pas un corps simple ou, si l'on 

 veut, qu'il se dissocie aux très hautes températures, 

 fait qui correspond à ce que l'on ne peut en déceler la 

 présence dans les enveloppes gazeuses qui surmontent 

 la photosphère solaire, ni dans la chromosphère, ni 

 dans l'atmosphère coronale ; alors cependant, comme 

 l'oxygène existe partout, lorsqu'une étoile se refroidit, 

 il peut cesser d'être dissocié, se combiner avec l'hv. lin- 

 gène, créer ainsi une température très élevée, d'où la 

 lumière. Mais cette combinaison engendre de la vapeur 

 d'eau qui vient rapidement diminuer le rayonnement, 

 et l'astre paraîtra s'éteindre. — Telle est l'hypothèse de 

 M. Janssen. 



On voit l'importance des problèmes soulevés par les 

 étoiles variables. Peut-être la nouvelle étoile de Persée 

 est-elle, de la sorte, un astre mourant. Et, d'abord, 

 est-ce une variable vraie, une variable périodique ou 

 une étoile temporaire? C'est ce que nous espérons 

 savoir bientôt. 



§ 2. 



Mécanique 



Les lignes superficielles qui apparaissent 

 clans le sciage des inétaux. — M. Ch. Frémonl a 



fait récemment sur ce sujet d'intéressantes expériences. 

 Quand on scie des métaux laminés ou simplement 

 coulés tels que le fer, les aciers de toutes nuances, 

 la fonte, le cuivre, le laiton, le bronze, etc., il apparaît 

 sur les deux faces résultant de ce sciage des lignes 

 autres que celles qui sont occasionnées par le trait de 

 scie. Le phénomène ne dépend ni de la nature des 

 métaux mis en oeuvre, ni de particularités de leur 

 structure. En éclairant obliquement une des sections 

 obtenues, on observe, sous une incidence convenable, 

 une succession de bandes étroites, alternativement 

 claires et sombres; l'apparence peut, d'ailleurs, être 

 inversée par une rotation de 180° de la plaque, les 

 parties claires devenant sombres, et les parties sombres 

 s'éclairant à leur tour. Cet effet de lumière accuse entre 

 deux bandes consécutives une légère dénivellation, 

 quelquefois perceptible au toucher, accompagnée d'un 

 ressaut rarement brusque, mais plutôt arrondi. Ces 

 bandes, de deux en deux en creux ou en relief, sont 



