CHARLES RICHET — LA TUBERCULOSE EXPÉRIMENTALE 



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lilé de culture tuberculeuse; et, une l'ois inoculé, 

 il meurlen quinze, vingt, trente jours tout au plus. 

 Au contraire, d'autres animaux sont beaucoup plus 

 résistants : par exemple les Solipèdes, comme l'âne, 

 le cheval. Il est vrai qu'ils ne résistent pas indéfi- 

 niment, et que, même lorsqu'ils paraissent avoir 

 résisté, à l'autopsie on constate qu'ils ont de la 

 tuberculose dans leurs organes. Le bacille tuber- 

 culeux a évolué, mais il a évolué lentement. Et il 

 est intéressant de constater que, si toutes les 

 pspèces animales sont sujettes à la tuberculose. 

 elles ont des pouvoirs de résistance très différents. 



Deuxième loi : tous les organes peuvent être 

 atteints de tuberculose. Non pas que la tuberculose 

 soit capable d'envahir toutes les cellules de l'orga- 

 nisme; mais, comme tous nos organes, qu'il 

 s'agisse du cerveau, de la rate, du l'oie, de l'in- 

 testin, du poumon, reçoivent des vaisseaux, et que 

 ces vaisseaux sont entourés d'une gaine de tissu 

 conjonctif, le bacille tuberculeux vient se déposer 

 dans le tissu conjonctif de ces différents organes, 

 autour des vaisseaux, pour y déterminer la granu- 

 lation tuberculeuse. Par conséquent, il peut y avoir 

 des tubercules dans chaque tissu, avec prédomi- 

 nance très marquée, il est vrai, pour le t issu pul- 

 bonaire; mais, enfin, il n'est pas d'organe qui 

 échappe à la tuberculose, comme il n'est pas 

 ï'espèce animale qui lui soit rebelle. 



La troisième loi est très importante au poinl de 

 vue de la pathogénie et de la prophylaxie de la 

 tuberculose. 



.le n'ai pas parlé encore de prophylaxie, et pour- 

 tant cette prophylaxie, nous devons la considérer 

 avec plus de respect encore que la thérapeutique 

 de la tuberculose. C'est en elle qui' nous de- 

 vons mettre, plus encore que dans la thérapeu- 

 tique, toutes nos espérances. On peut avoir à la 

 bigueur quelque scepticisme pour le traitement; il 

 tt'esl pas permis d'en avoir pour la prophylaxie de 

 la tuberculose. Or l'expérimentation nous donne 

 des leçons de prophylaxie qui sont irréprochables. 



Ce qui détermine la maladie tuberculeuse, c'est 

 naturellement le bacille de Koch ; ce microbe infec- 

 tieux, qui, pénétrant dans un point quelconque de 

 l'organisme, y va faire un foyer pour de là répandre 

 ses ravages partout. Or le bacille de Koch est 1res 

 résistant à la dessiccation, et à la chaleur; et, par 

 suite, les crachats tuberculeux, où fourmillent les 

 bacilles infectieux, répandent partout la fatale in- 

 fection. Malgré la lumière, la dessiccation, la chaleur 

 (dans de certaines limites, bien entendu), ils conser- 

 vent toute leur virulence. De là, l'immense et ter- 

 rible danger de ces crachats tuberculeux. Des expé- 

 riences très nombreuses ont été faites, qui mettent 

 en pleine évidence la force contagieuse des crachats 

 tuberculeux. Desséchés à une température in- 



férieure à 50°, et pulvérisés, ils formenl une fine 

 poussière, terriblement toxique, qui détermine 

 fatalement une maladie mortelle. 



Donc les crachats tuberculeux constituent l'agent 

 principal de contagion et d'infection ; donc une 

 conséquence s'impose, si importante qu'il la u I 

 toujours l'avoir présente à l'esprit : c'est que le 

 malade tuberculeux est un élémenl d'infection, et 

 que, par les crachats qu'il répand autour de lui, 

 il répand autour de lui la mort, en contagionnant 

 tous les individus qui l'avoisinent. De celte 

 contagion par les crachats, les exemples abon- 

 dent, aussi bien dans la Médecine clinique que dans 

 la Médecine expérimentale. Mais la Médecine clini- 

 que n'a pu en affirmer la réalité qu'après avoir été 

 guidée par la Médecine expérimentale. 



La quatrième loi est une loi de pure Pathologie 

 expérimentale, mais elle montre bien tout, ce 

 nous pouvons encore espérer des ressources sans 

 fin d'expérimentation. Les physiologistes ita- 

 liens ont découvert qu'il existe di ux variétés de 

 tuberculose : la tuberculose des Oiseaux et celle des 

 Mammifères. Or la tuberculose des Oiseaux est 

 pour ainsi dire antagoniste de celle des Mammi- 

 fères; car les espèces animales qui sont très sen- 

 sibles à la tuberculose aviaire ne sont p;is très 

 sen-ibles à la tuberculose îles Mammifères. Ainsi, 

 par exemple, j'ai pu prouver que, si l'on compare 

 la réceptivité du singe à ces deux variétés de 

 tuberculoses, on constate que le singe résiste 1res 

 longtemps a la tuberculose aviaire, mais qu'il 

 succombe en 1res peu de temps à la tuberculose 

 des Mammifères. 



Par conséquent on peut espérer, — et les belles 

 découvertes de notre époque nous autorisent à 

 cette espérance, — qu'un jour peut-être ou trou- 

 vera, dans l'atténuation des virus ou des bacilles 

 tuberculeux, certaines formes aouvelles, races 

 spéciales, à virulence atténuée, qui constitueronl 

 un vaccin contre la tuberculose. 



Évidemment j'aurais encore de bien nombreux 

 faits à vous indiquer sur l'étiologie el la patho- 

 génie de la tuberculose, el je n'ai pu vous donner 

 que les lignes principales. Il faudrait un très long 

 temps pour éuumérer tout cet immense effort. 

 11 me suffira seulement, après ce court exposé, de 

 vous faire remarquer quel abîme existe entre la 

 Médecine d'aujourd'hui, qui est la science expéri- 

 mentale, et la Médecine d'observation, qui était 

 la médecine d'autrefois. La maladie, qui apparais- 

 saitjadis comme une divinité malfaisante et incon- 

 nue, un être mystérieux et impénétrable, inhé- 

 rent à l'organisme par je ne sais quelle méchanceté 

 de la .Nature ou par quelque défaut de notre orga- 

 nisation, cette maladie, nous pouvons aujourd'hui 

 la déterminer dans sa cause et ses modalités. 



