L. ANSPACH 



:UR LA THÉORIE DES MACHINES A VAPEUR 



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LES DISCUSSIONS RÉCENTES 

 SUR LÀ THÉORIE DES MACHINES a VAPEUR 



Lorsqu'on suit les discussions qui se sont pro- 

 duites récemment au sujet des théories des ma- 

 chines à vapeur, on ne peut qu'être frappé de l'in- 

 certitude qui s'attache encore à la plupart des 

 questions soulevées. Et ce n'est pas seulement dans 

 des polémiques, c'est dans des ouvrages de longue 

 haleine et ayant un caractère purement didactique, 

 que l'on constate des divergences profondes entre 

 les opinions (''mises par les différents auteurs. 



Il y a plus d'un quart de siècle que la plupart 

 des questions actuellement débattues lurent sou- 

 levées par les remarquables expériences auxquelles 

 se livra Hirn sur sa machine de Logelbach, avec la 

 collaboration d'une pléiade de savants, parmi les- 

 quels il faut citer M. Dwelshauvers-Dery, l'éminent 

 professeur de l'Université de Liège. 



Mais on peut remonter plus haut encore et cons- 

 tater que les questions qui alimentent les dis- 

 cussions actuelles puisent leur origine à une 

 époque bien plus ancienne, et datent du jour où 

 Wall, en créant la machine rotative à tiroir et à 

 condensation extérieure, eut la géniale inspiration 

 de la munir île l'enveloppe de vapeur. 



Les phénomènes dont l'interprétation donne lieu 

 aujourd'hui à d'ardentes polémiques sont ceux 

 sur lesquels Watt fut amené à émettre son opi- 

 nion. Et cela n'a rien de surprenant, si l'on songe 

 que la machine à vapeur n'a pas varié dans son 

 Essence, et est aujourd'hui ce qu'elle élait eu ITii.i. 



Que l'on considère, à côté de la machine rotative 

 à balancier conçue par Watt, une machine rotative 

 à balancier construite dans ces dernières années : 

 on sera frappé de l'extrême similitude qui existe 

 entre ces deux machines. Que l'on compare même 

 à la machine de Watt une machine moderne à 

 directrices, on retrouvera la filiation immédiate 

 qui relie entre elles ces deux machines, la seconde 

 nedill'éranl essentiellement de la première que par 

 la suppression du balancier. 



Il existe assurément des machines à vapeur qui. 

 non seulement au point de vue de leur aspect gé- 

 néral, mais encore au point de vue du principe de 

 leur fonctionnement, s'écartent complètement de 

 la machine primitive de Walt — telles les diverses 

 turbines à vapeur dont la construction est arrivée 

 à un remarquable degré' de perfection. D'autre part, 

 une foule de dispositions d'une haute utilité ont été 

 imaginées depuis l'invention de Walt. Mais la ma- 

 chine de Walt n'en reste pas moins debout : mise 

 en présence de nos machines modernes, elle ne 



liEVLE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1901. 



choque pas et n'étonne pas. Et s'il en est ainsi, si 

 son aspect même ne parait pas étrange, c'est que 

 ses organes essentiels, c'est que le principe de son 

 fonctionnement, trouvenl encore leur application 

 dans la plupart de nos machines actuelles. 



Le cylindre en fonte, à l'intérieur duquel circule 

 un piston pressé alternativement dans les deux 

 sens par la vapeur venant de la chaudière ; la tige 

 qui traverse l'un des couvercles du cylindre, et qui, 

 étant reliée au piston, est animée avec lui d'un mou- 

 vement de va-et-vient; la bielle qui, articulée à la 

 tige par une de ses extrémités, reliée par son autre 

 extrémité à un bouton de manivelle, transforme le 

 mouvement de va-et-vient de la tige en un mouve- 

 ment circulaire: l'arbre qui, recevant l'action mo- 

 trice de la bielle par l'intermédiaire de la manivelle, 

 siilui un mouvemenl de rotation continu, et trans- 

 m ci ,i d'à ii lies mécanismes le travail de la machine; 

 le volant qui, monté sur l'arbre, agit par sa masse 

 pour maintenir l'uniformité de la vitesse : tels sont 

 les organes essentiels que l'on rencontre dans la 

 plupart de nos machines ;'i vapeur actuelles, et qui 

 se retrouvenl tous dans la machine à balancier de 

 Walt, celle-ci possédant en outre le balancier, os- 

 cillanl sur son axe horizontal ei relié' d'une part à 

 la lige du pi-ion, d'autre pari à la I ielle, 



Quant aux dispositions adoptées par Watl dans 

 la construction du cylindre ; quanl a l'emploi de 

 deux lumières d'admission, permellanl l'entrée et 

 la sortie successives de la vapeur sur les deux laces 

 du piston; quanta la façon dont ces lumières sont 

 mises alternativement en communication avec la 

 conduite d'amenée de vapeur et avec la conduite 

 d'échappement, et ce par le jeu d'un tiroir unique 

 qui les recouvre et les découvre suecessi vement ; 

 quanl à la commande de ce liroir, mis en mouve- 

 ment par une barre d'excentrique actionnée elle- 

 même par l'arbre, tout cela se retrouve, sans modi- 

 fications dignes d'être notées, dans un nombre 

 considérable de machines actuelles. 



En ce qui concerne les machines à balancier. 

 l'organe par lequel le balancier est relié à la tige 

 du piston est aujourd'hui encore le parallélo- 

 gramme de Watt, et n'a subi aucune modification 

 depuis qu'il est sorti des mains de l'inventeur. 



On saitque Walt imagina en outre le régulateur 

 à force centrifuge, qui est mis en mouvement par 

 la machine, et qui, au fur et à mesure qu'il tourne 

 plus rapidement, agit par l'intermédiaire d'un sys- 

 tème de tringles pour diminuer de plus eu plus 



