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A. HALLER — LTNb.GO NATUREL ET L'INDIGO ARTIFICIEL 



réaliser en grand la synthèse de Ra^yer etDrewsen. 

 Cette même Société a étendu son procédé aux 

 métaxylènes nitrés, et a obtenu deux aldéhydes mé- 

 tanitrotoluyliques qui, par condensation avec l'acé- 

 tone, en présence de soude caustique, lui ont 

 fourni un indigo méthyle R et son isomère R, aux- 

 quels elle attribue la constitution : 



Les rendements obtenus en aldéhyde, dans l'oxy- 

 dation de l'orthonilrotoluène, sont-ils suffisants 

 pour justifier les espérances qu'a fait naître ce 

 procédé? 



Nous ne saurions nous prononcer à cet égard, et 

 l'avenir seul pourra nous éclairer sur ce point. 



On a fait une grave objection à l'application pos- 

 sible de cette synthèse sur une grande échelle 



Au point de vue industriel, un procédé n'est viable 

 que lorsqu'on peut se procurer la matière première 

 en quantité suffisante et à un prix rémunérateur. Or, 

 jusque dans ces dernières années, la matière pre- 

 mière, le toluène, nécessaire à la mise en œuvre 

 de ce procédé, ne se retirait que des goudrons pro- 

 venant des usines à gaz, et était par conséquent 

 d'une production relativement limitée. Depuis la 

 construction des fours à coke à récupération des 

 sous-produits, les quantités de goudron dont peut 

 disposer l'industrie augmentent journellement. Il 

 nous suffit de citer les exemples suivants : 



En 1883, la production du goudron en Europe a 

 été de 075.000 tonnes. 



En 1898, cette production a atteint le chiffre de 

 1.207.800 tonnes, lesquelles, avec le coefficient de 

 2 à 3 °/o de benzols bruts, peuvent fournir, en 

 chiffres ronds, de 24.000 à 30.000 tonnes de carbures 

 benzéniques. Or, on admet généralement que le 

 benzol brut renferme, en moyenne, un sixième ' de 

 toluène, ce qui fait une production de 6.000 tonnes de 

 toluène pour l'année 1898. Mais cette production a 

 certainement augmenté depuis cette époque, puis- 

 qu'on ne cesse d'installer, aussi bien en France 

 qu'en Relgique, en Allemagne et aux Etats-Unis, 

 des fours a coke à récupération, soit du système 

 Semet Salvay, soit du système Otto Hoffmann. Il 

 existe actuellement!. 4SI fours du premier système, 

 et 357 autres en construction, de sorte qu'à un 

 moment donné il en fonctionnera 1.808. On pré- 

 tend, d'autre pari, que les fours Otto Hoffmann 



' Nous prenons à dessein le sixième, car, si les. benzols 

 des goudrons des usines a gaz renferment environ 23 °/o de 

 toluène, ceux provenant des fours à coke contiennent tout 

 au plus 13 °/ de ce carbure. 



sont beaucoup plus nombreux et plus répandus, et 

 que bientôt il en existera environ 5.000 de par le 

 monde entier 1 . 



Outre cette augmentation dans la production du 

 goudron, on a cherché à améliorer le rendement eu 

 carbures benzéniques. On sait, en effet, d'après les 

 travaux de Runte, que, sur la quantité de benzols 

 bruts réellement produits dans la distillation, ."> " 

 seulement restent dans le goudron, tandis que 

 95 °/o sont entraînés par les gaz. 



Or, comme les gaz des fours à coke ne sont guère 

 utilisés pour l'éclairage, on a songé à eu extraire les 

 benzols, en les faisant barboter à travers des gou- 

 drons fluides qui retiennent les carbures benzé- 

 niques. Actuellement déjà ce système permet à 

 l'Allemagne de produire 30.000 tonnes de benzols, 

 par suite de ne plus être tributaire de l'étranger et 

 en particulier de l'Angleterre, et le jour où tous 

 ses fours à coke seront munis de laveurs, on estime 

 que la production de benzols s'élèvera à environ 

 80.000 tonnes par an. En admettant donc que le 

 sixième de 80.000 tonnes soit du toluène, on aurait 

 à sa disposition 13.000 tonnes environ de carbure, 

 ce qui, à raison de 1 kilos de toluène par kilo- 

 gramme d'indigotine, permettrait de préparer plus 

 de 3.000.000 de kilos de la matière colorante, sur 

 les 4.000.000 qui sont employés. 



Nous avons donc là une source de toluène qu'il 

 suffira de capter et dérégler. Mais rien ne s'oppose à 

 ce que l'on n'en trouve pas une autre, soit en réglant 

 la marche des fours de façon à enrichir les gou- 

 drons en toluène, soit en préparant celui-ci au 

 moyen du benzène et du méthane. 



Dans cette production intensive de carbures, il y 

 aura sans doute un excès de benzène pour lequel il 

 faudra trouver un débouché rémunérateur, si l'on 

 ne veut pas que le prix du toluène s'élève au delà 

 de certaines limites. 



Le champ des études sur ce sujet est des plus 

 étendus, en même temps que des plus captivants. 



La simplicité même de cette synthèse de l'indi- 

 gotine, les bons rendements qu'elle fournit une l'ois 

 que l'on est en possession de F aldéhyde orthonitrok 

 benzoïque, la possibilité qu'il y a d'avoir à un moment 

 donné la matière première en quantité suffisante, 

 sont faits pour encourager les efforts et exciter 

 l'émulation des chercheurs. 



III. — Procédé de la Société Radoise. 



Le point de départ de ce procédé est une obser- 

 vation faite en 1890 par Heumann, qui a montré 

 qu'en fondant le phénylglycocolle avec de la potasse 



1 Sammlung Cliem. und Chemisch-techoischer Vorlrigé 

 du Proies. Ahrens. Cberuiscbes auf der Weltausstellung zu 

 Paris 1900, par le D r G. Keppeler, t. VI, fasc. 1. 



