A. HALLER — L'INDIGO NATUREL ET L'INDIGO ARTIFICIEL 



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IV. — Conclusions. 



Dans notre exposé, nous avons envisagé le pro- 

 blème de la production de l'indigotine sur toutes 



Ses faces. 



lndiijo naturel. — Nous avons d'abord montré 

 qu'avec une culture intelligente, tenant compte des 

 avantages de l'assolement, sousun climat approprié, 

 dans les pays où le sol ainsi que la main-d'œuvre 

 sont à bon marché, il était possible de produire de 

 l'indigo à haute teneur, à la condition que le 

 traitement de la plante se fasse d'une manière ra- 

 tionnelle, et qu'on ne perde pas dans les diverses 

 manipulations une bonne partie de la matière 

 colorante. Maintenant qu'on connaît les principes 

 auxquels est due l'indigotine, ainsi que le méca- 

 nisme de sa formation dans les cuvesà fermentation, 

 on ne tardera pas à pouvoir régler avec soin la 

 marche des opérations, de manière à obtenir le 

 maximum de rendement et parlant une baisse des 

 prix. 



On a souvent comparé le cas de l'indigo h 

 celui de la garance. Rien de moins comparable 

 cependant, au point de vue de la production de la 

 plante et du traitement de cette dernière. Tandis 

 que la garance était cultivée dans des pays où la 

 terre et la main-d'œuvre étaient relativement oné- 

 reuses, les plantes à indigo poussent dans des 

 régions beaucoup plus favorisées sous ce rapport, 

 et rien n'empêche même de la cultiver dans nos 

 nouvelles colonies où les conditions sont encore 

 plus favorables. De plus, alors qne la garance est 

 une plante bisannuelle et que la racine n'est utili- 

 sable qu'au bout de deux, ou même trois ans de 

 culture, les Indigofera sont des plantes annuelles 

 qui fournissent deux et parfois trois coupes par 

 chaque campagne. 



Signalons enfin un autre avantage en faveur de 

 l'indigo. Avec les moyens dont nous disposons, 

 rien n'est plus facile que d'extraire du produit na- 

 turel l'indigotine, de manière à la mettre en con- 

 currence avec la matière colorante artificielle, 

 opération à laquelle ne se prêtait point la garance. 

 Comme nous l'avons indiqué, cette extraction est loin 

 d'èlre coûteuse, et donne d'excellents rendements. 



Pour toutes ces raisons, nous ne voyons pas, 

 étant donné les prix actuels de l'indigotine artifi- 

 cielle, que la culture de l'indigo soit compromise 

 et qu'il faille l'abandonner à bref délai. Nous 

 croyons au contraire que, sous l'aiguillon de la 

 concurrence, les producteurs d'indigo amélioreront 

 culture et traitement, au point de pouvoir fournir 

 la matière colorante à un prix auquel le produit 

 artificiel ne pourra peut-être pas atteindre, avec 

 les procédés actuellement en vigueur. Si la victoire 

 devait leur rester, ce serait en quelque sorte le 



HEVL'E CiÉNÉRAI.E DES SCIENCES, 1901. 



triomphe de la Bactériologie sur la Chimie synthé- 

 tique. 



Indigo artificiel. — Des deux procédés qui - 

 actuellement en concurrence, celui de la Soci 

 Badoise s'impose à l'admiration des hommes de 

 science, comme à celle des industriels, par l'ingi - 

 niosité et la ténacité déployées pour vaincre les dif- 

 ficultés de toute nature qui se sont présentées, par 

 l'utilisation rationnelle des sous-produits qui ren- 

 trent dans le cycle des opérations, el par l'ensemble 

 des perfectionnements introduits dans la fabrica- 

 tion de produits connexe-. Cette admiration, que 

 suscitent de tels efforts el une telle initiative ' de I 

 part d'hommes qui n'en sont plus à compter leurs 

 succès, ne saurait cependant nous faire oublier 

 que, sur le terrain industriel, le petit nombre 

 ainsi que la simplicité des réactions mises en jeu 

 sont des facteurs aussi importants que celui du 

 prix des matières premières, pour arriver au point 

 essentiel que vise tout fabricant, — le prix de revient 

 du produit final. Nous croyons savoir qu'à l'heure 

 présente ce prix de revient ne justifie pas les 

 espérances qu'on a fondées sur ce procédé, el que 

 l'indigo de culture, comme l'indigotine préparée 

 pafla méthode Ba-yeret Drewsen, ne sont pas près 

 de s'effacer devant leur puissant rival. 



Sansdoute, ce dernier procédé ne peut encore a voir 

 la prétention de rivaliser avec celui de la Société 

 Badoise, car il ne semble' pas encore avoir com- 

 plètement la sanction de la pratique: mais il se 

 recommande à l'attention de l'industriel par sa 

 grande simplicité el le nombre restreint d'opéra- 

 lions qu'il nécessite. Rien n'empêche d'ailleurs 

 qu'il se développe parallèment, el qu'il limite ses 

 débouchés. 



Quoi qu'il advienne de cette lutte, qui dès main- 

 tenant esl engagée sur presque (mis les points du 

 globe, on ne saurait méconnaître le haut mérite 

 des hommes qui, par leur initiative, leur volonté 

 persévérante, n'ont pas hésité à l'entreprendre. 

 Elle montre une fois de plus combien esl étroite, 

 en Allemagne, l'alliance de ta Science et de l'In- 

 dustrie, et combien l'une et l'autre peuvent se 

 prêter un mutuel appui, grâce à l'organisation 

 rationnelle du haut enseignement, et grâce aussi 

 à la foi profonde qu'a le peuple allemand dans 

 les progrès de la science, et à la grande habileté 

 avec laquelle il sait s'en servir. 



Née pour ainsi dire en France, l'industrie des 

 matières colorantes s'est surtout développée chez 

 nos voisins, et si dans cette production nous ar 

 rivons au second et même au troisième rang, nous- 

 en connaissons la cause, et parlant aussi le remède- 



1 La Société Badoise a dépensé 2-2..'j00.(J00 francs pour 

 monter la fabrication de l'Indigo. 



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