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ARMAND GAUTIER — LA MÉDECINE EXPÉRIMENTALE 



lion et aux sécrétions; la mécanique des mouve- 

 ments musculaires; les forces qui, dans chaque 

 organe, déterminent la consommation des réserves 

 et la production de l'énergie chimique, calorique 

 ou mécanique; le mode de fonctionnement des 

 organes des sens, et particulièrement de l'audition 

 et delà vue, etc., toutes ces découvertes, qui ont fait 

 de la Physiologie moderne la vraie science prépa- 

 ratoire à la Pathologie et à la Clinique, ne sont que 

 des chapitres des sciences mécanique, chimique et 

 physique dans leurs applications à l'étude précise 

 des phénomènes de la vie. 



L'Analomie, la Physiologie et la Physico-chimie 

 ont été les trois échelons successifs qui ont permis 

 d'accéder au sanctuaire, où, sous des voiles de plus 

 en plus transparents, se célèbre le grand mystère 

 de la Vie. 



11 serait injuste d'oublier ce dont la Médecine est 

 redevable à une science dont elle n'est, pour ainsi 

 dire, qu'un rameau, l'Histoire naturelle des êtres 

 rivants. C'est de l'Histoire naturelle que sont 

 issues l'Analomie et la Physiologie comparées, la 

 Tératologie, l'Embryogénie. C'est à elle que revient 

 la détermination étiologique des maladies parasi- 

 taires : gale, teigne, trichinose, fièvres paludéen- 

 nes, fièvre jaune, coccidiose, cancer et syphilis 

 peut-être. A la Botanique nous devrions une vive 

 reconnaissance, ne nous eût-elle fourni que le 

 quinquina, l'opium, la rhubarbe, la coca, l'ipéca, 

 le cacao... et mille autres drogues si précieuses en 

 thérapeutique. Mais l'Histoire naturelle est restée 

 avant tout une science d'observation, et c'est de 

 l'expérimentation surtout, qu'à mon sens, la Méde- 

 cine de l'avenir doit attendre ses principaux pro- 

 grès. 



C'est au laboratoire, en effet, et par l'expérimen- 

 tation, que les chimistes biologistes ont patiem- 

 ment déterminé la composition des tissus, du sang 

 et des humeurs, [qu'ils ont pu saisir leurs variations 

 et entrevoir ainsi les causes profondes des états 

 diatliésiques primitifs, constitutionnels ou patholo- 

 giques. C'estparl'élude expérimentale précise qu'ils 

 ont pu expliquer les relations entre la contraction 

 du muscle, la calorification et les excrétions simul- 

 tanément formées, pour en déduire ensuite le régime 

 qui convient à l'homme au repos ou au t ravàil ; c'est 

 par la Chimie que nous connaissons les processus 

 qui donnent naissance à l'urée, à l'acide urique, 

 aux graisses, aux sucres, aux diverses excrétions 

 cl à leurs modifications normales ou anormales. 

 Elle les poursuit jusque dans les tissus et les cel- 

 lules où naît la perturbation primitive d'où la 

 maladie lire son origine; c'est la Chimie qui 

 éclaire la digestion et les troubles qui s'y ratta- 

 chent ; qui fait connaître les variations des échanges 

 respiratoires et des excrétions pendant le repos, 



le travail, les états normaux ou pathologiques; 

 c'est elle à qui l'on doit la découverte des agents 

 spécifiques de la vie cellulaire, ces mystérieux 

 ferments excitateurs des actes élémentaires pri- 

 mordiaux, dont l'harmonie crée le fonctionnement 

 de chaque organe. 



Cet ensemble de connaissances exactes a fait de 

 la Physiologie moderne une science définie, mé- 

 thodique, précise, offrant à la Pathologie un solide 

 point d'appui et de puissants moyens d'action. 



Je sais bien qu'attachés à la vieille médecine 

 dite traditionnelle (celle qui de tout temps a re- 

 . tardé), quelques-uns de ces anticirculateurs dont 

 je parlais plus haut diront : Que nous importent la 

 Physiologie et la Science; avant tout, le malade, la 

 clinique, l'hôpital! J'ai hâte de le reconnaître, le 

 but principal du médecin praticien n'est pas d'ex- 

 pliquer les faits qu'il observe et de faire des décou- 

 vertes (et il en a fait d'ailleurs de mémorables, 

 celle de l'auscultation en particulier). Mais il doit, 

 avant tout, rendre les services qu'on attend de lui, 

 soigner, soulager, guérir. Je m'incline devant sa 

 science, sa prudence, son dévouement, son rôle si 

 précieux, si touchant, lorsqu'il vient, apporter dans 

 les familles l'espoir et la santé. Mais, dans cet 

 article, je me place, non pas tant au point de vue du 

 médecin, qu'à celui de la Médecine, ou plutôt de 

 ses progrès à venir et de ses méthodes. Je viens de 

 montrer ce que la médecine physiologique a gagné 

 à la méthode expérimentale; voyons ce qu'a gagné 

 ou peut espérer d'elle la médecine clinique. 



II 



Avant l'époque moderne, alors que la maladie 

 s'étudiait surtout à l'hôpital, fort peu au labora- 

 toire, quelle conception se faisait-on de l'état patho- 

 logique? 



« La maladie, dit Friedlander, est une certaine 

 forme de la vie qui résulte d'une sédition des for- 

 ces s'associant d'une façon nouvelle: forme qui, 

 bien que contraire à la forme régulière de la vie, 

 s'unit avec elle... Aussi, dans les corps malades, la 

 vie paraît non seulement s'être écartée de la règle 

 générale, mais encore être troublée ou môme dis- 

 soute par la lutte de ces forces qui ne s'accordent 

 point » (Fundamehta doctrinse pathologie;*', p. 32, 

 cité dans le DictioAnaire de Médecine en 30 vol.), 



« La maladie, dit Chomel, est une aberration nota- 

 ble survenue soit dans la disposition matérielle des 

 solides ou des liquides, soit dans l'exercice d'une 

 ou plusieurs fonctions [Ibid., t. XIII, p. 50). 



« La maladie, dit Maurice Iîaynaud, c'est l'en- 

 semble des phénomènes qui évoluent sous l'in- 

 fluence d'une même unité affective » [Dictionnaire 

 de Jiiccoud, article Maladie, p. 502). 



