N. VASCHIDE et CL. VURPAS — LA VIE BIOLOGIQUE D'UN ANENCÉPIIALE 



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peu accessibles, el où l'on est réduit aux conjec- 

 tures. 



III 



. Le livre de M. de Freycinet est inspiré de ce 

 simple bon sens qui s'allie si bien a la Science; il 

 est écrit en un style sans prétention, clair et lim- 

 pide. On. peut deviner ceux qui lui en feront un 

 grief : ceux qui voient de la profondeur sous toute 

 nébulosité; ceux qui tiennent l'argutie pour de la 

 finesse. Il sera, au contraire, lu avec plaisir par tous 

 ceux qui aiment les idées simplement présentées 

 et solidement assises sur des faits, et non sur des 

 rêves. 



Les philosophes de profession ne sont pas sans 

 se rendre compte de la nécessité de s'alimenter au 

 foyer de l'expérience. Plus d'un comprend qu'au- 

 dessus du verbe il y a la chose; et nous savons 

 que parmi eux beaucoup d'esprits distingués sont 

 hantés du rêve scientifique. Malheureusement, c'est 

 à la Science surtout que s'applique l'aphorisme : 

 Vita brevis, ars loiirja. Ce n'est qu'eu y vivant pro.- 



fondément et longuement que l'on finit par s'im- 

 prégner de ses méthodes et surtout de son esprit : 

 cet esprit si peu systématique en fait, qu'il croit et 

 qu'il doute tour à tour, trouvant peut-être dans son 

 doute plus de force et plus de raison de vivre, que 

 danssa croyance même, car, suivant la belle parole de 

 M. Duclaux : « C'est parce que la Science n'est jamais 

 sûre de rien qu'elle avance toujours ». Belle leçon de 

 doute, mais d'un doute qui n'est pas le scepticisme 

 stérile et décevant. 



Il serait, pour ces motifs, bien désirable, ainsi 

 que l'exprime M. de Freycinet, que les savants vou- 

 lussent bien quelquefois résumer en quelques 

 pages l'essence de ces leçons philosophiques que 

 leur donnent chaque jour le calcul et surtout le labo- 

 ratoire. C'est peut-être à eux la faute si le mouve- 

 ment philosophique n'est pas en harmonie plus 

 intime avec le mouvement scientifique. M. de Frey- 

 cinet, par son livre, leur a donné un bel exemple; 

 espérons qu'il sera suivi. 



G. Kœnigs, 



Professeur do Mécanique expérimentale a la Sorbonne. 



La VIE BIOLOGIQUE D'UN [ANENCÉPHAXE \ij 





Si les études physiologiques entreprises sur les 

 animaux à la suite de l'ablation des hémisphères 

 Bérébraux et du cervelet ont été nombreuses, il 

 n'en est pas de même lorsqu'il s'agit de l'homme. 



Lorsque l'on s'adresse à un animal, les premières 

 difficultés» commencent dès qu'il faut discerner ce 

 qui doit être rapporté au choc opératoire de ce qui 

 est fonction de la lésion provoquée. Les animaux 

 auxquels on s'adresse sont généralement adultes, 

 ou, en tous cas, possèdent déjà certains réllexes. 

 survenus par l'habitude et abandonnés aux centres 

 inférieurs, dans l'acquisition et dans le dévelop- 

 pement desquels le cerveau a joué un certain rôle. 



Le hasard vient de réaliser sur l'homme même 

 une semblable expérience de Physiologie, dans 

 laquelle se trouvent comblés la plupart des desi- 

 derata précédents. Ici, en effet, pas de choc opéra- 

 toire dont l'action puisse gêner l'expérience. En 

 second lieu, aucun phénomène d'habitude ne peut 

 être invoqué pour expliquer certains actes, puis- 

 que l'enfant a été examiné au moment même de sa 

 naissance et le jour suivant. La durée de la vie a 

 été assez longue pour permettre d'entreprendre 

 un certain nombre d'expériences de Pycho-physio- 

 logie et les suivre pendant un temps suffisant. 



1 Travail du Laboratoire de Psychologie expérimentale de 

 l'École des Ilautes-Ktudes v Asile de Villejuif. 



Il s'agit du cas d'un anencéphale, chez lequel les 

 hémisphères cérébraux et le cervelet sont absents, 

 venu au monde dans le courant de février 1901. 



Nous avons relu à ce sujet les différentes obser- 

 vations publiées jusqu'à ce jour, el nous avons été 

 frappés par ce fait que les études ont surtout porté 

 sur la genèse de la monstruosité, sur l'interpréta- 

 tion tératologique, sur la structure, soit macrosco- 

 pique, soit microscopique, des divers éléments ana- 

 tomiques, principalement des éléments nerveux ; 

 sur la persistance ou non de l'aspect embryologique 

 de ces derniers alors qu'ils sont soustraits à l'in- 

 fluence des centres supérieurs. Mais de recherches 

 psycho-physiologiques proprement dites, entre- 

 prises méthodiquement, nous n'en avons à peu 

 près pas trouvées. 



Les seules descriptions qui en sont faites sont 

 disséminées sous forme d'incidents. Néanmoins, 

 nous relevons certains détails curieux et intéres- 

 sants par les rapprochements que nous pouvons 

 faire avec notre cas. Nous en parlerons lorsque 

 nous aurons à comparer différentes particularités 

 remarquables, soit par leur similitude avec notre 

 observation, soit par leur différence. 



Prenons maintenant connaissance de l'état de 

 notre sujet et des conditions dans lesquelles il se 

 présente à notre observation. Nous procéderons 

 ainsi comme on a coutume de le faire dans les la- 



