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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



près recherches dussent être abandonnées, il a, du 

 moins, trouvé une compensation dans la gratitude de 

 ceux dont il rassemblait et publiait les Rapports si 

 documentés qui constituent les volumes d'une valeur 

 inappréciable édités par l'Association géodésique. Les 

 vingt-deux volumes de procès-verbaux du Comité inter- 

 national des Poids et Mesures sont, en revanche, eniv- 

 rement dus a sa plume, ainsi que les Rapports adressés 

 annuellement, jusqu'en 1S92, aux Gouvernements ayant 

 adhéré à la Convention du Mètre. 



Hirsch s'était attaché à la .Suisse sans esprit de re- 

 tour; il aimait ce petit pays comme sa pairie, ainsi que 

 le témoigne le testament par lequel il lègue toute sa 

 fortune à l'Etat de Neuchàtel pour l'entretien de 

 l'Observatoire, qui était sa première créalion. 



§ :}. — Astronomie 



La variabilité de la planète Eros. — La pe- 

 tite planète Eros, donl, il y a quelques mois, nous avons 

 entretenu nos lecteurs', vient encore d'attirer sur elle 

 l'attention des astronomes par une nouvelle particula- 

 rité non moins curieuse que les précédentes : nous 

 voulons parler de sa variabilité. 



Annoncée comme probable par une courte Note du 

 D 1 ' Egon von Oppolzer, de Potsdam, la variabilité d'Eros 

 est maintenant entièrement confirmée. Les communi- 

 cations faites aux Comptes Rendus de l'Académie des 

 Sciences et aux Astronomische Nachrichten ne laissent 

 aucun doute à cet égard. 



Cette question de la variabilité de la petite planète 

 Eros est d'autant plus intéressante que les astronomes 

 qui ont étudié les variations périodiques d'éclat de cet 

 astéroïde sont d'opinions différentes : les uns les repré- 

 sentent par une oscillation simple, toujours identique 

 à elle-même, et se reproduisant indéfiniment à inter- 

 valles d'environ deux heures cinq minutes; pour les 

 autres, la courbe qui les représente est formée de deux 

 branches différentes, dont l'ensemble se reproduit à 

 des intervalles d'environ cinq heures trois minutes, 

 sensiblement doubles îles précédents. 



L'adoption de l'une au lieu de l'autre de ces concep- 

 tions ayant, au point de vue cosmogonique, une 

 certaine' importance, il y avait intérêt à trancher la 

 question. C'est ce qu'a essayé de faire M. Ch. André, 

 l'éminent directeur de l'Observatoire de Lyon, par la 

 discussion très rigoureuse des observations déjà con- 

 nues : celles de MM. Montangerand et Rossard, à Tou- 

 louse, de M. Deichmuller, à Bonn, et les séries de Lyon, 

 auxquelles ont pris part MM. Guillaume, Le Cadet et 

 Luizet. 



Les premières observations qu'a pu faire M. Ch. An- 

 dré de la variabilité lumineuse d'Eros, ont conduit cet 

 astronome à penser que, contrairement à l'idée qui 

 paraissait alors admise, cette variation était à double 

 oscillation, et qu'à cet égard la petite planète qui nous 

 occupe se rattachait à ce que M. Ch. André a appelé 

 « les étoiles doubles pholométriques à variation lumi- 

 neuse continue ». 



C'est dans ce sens que l'habile directeur de l'Obser- 

 vatoire de Lyon a dirigé ses recherches ultérieures, 

 pour lesquelles il a été secondé avec beaucoup de zèle 

 par MM. Guillaume, Le Cadet et Luizet, qui, aussi sou- 

 vent que l'état du ciel l'a permis, ont suivi assidûment 

 la planète Crus, depuis le coucher du soleil jusqu'à ce 

 qu'elle soit arrivée au voisinage de l'horizon. 



Par comparaison avec un certain nombre d'étoiles 

 voisines, et en employant la méthode des degrés (ou 

 méthode d'Argelander), ces observateurs ont obtenu, 

 chacun de son coté el d'une façon tout à fait indépen- 

 dante, la suite des éclats de la planète. Ces résultats 

 ont été. traduits en courbes et les heures des maxima 

 et des miniina déduites de ces courbes par la méthode 

 de l'ogson : dans leur combinaison, et afin de mettre 



en évidence le caractère qu'on supposait à cetle courbe 

 de varialion, on a séparé les heures en deux groupes, 

 suivant que le phénomène tropique correspondant était 

 numéroté pair ou impair à parlir de l'un d'eux pris 

 pour origine, un minimum déterminé, par exemple. 



La discussion de tous les nombres ainsi obtenus 

 donne ensuite les conslanles de la courbe de lumière 

 de la planète, ainsi que cette courbe elle-même, et dé- 

 montre qu'en effet la varialion lumineuse ne s'elfectue 

 pas suivant une seule oscillation, mais suivant une 

 oscillation double, chaque période de la varialion se 

 composant de deux branches distinctes et non iden- 

 tiques; c'est ce qu'indiquent bien les résultats suivants 

 fournis par M. Ch. André (fig. I , 



■ Si l'on suppose une série de périodes successives, 

 toutes d'ailleurs identiques, et si l'on désigne parw,, m t , 



m„ , M„ M., M 3 , , les heures des minima et des 



maxima, impairs et pairs, de ces périodes successives, 

 comptées à partir d'un premier minimum, 



t" On a : 



111,-111,= 0J119 = 2131", M,— M, = OH 18 = 2*50"»; 

 m, — m. = OH 00 = 2*24 m , M, — M, = 0H01 = 2*26 m , 



les intervalles qui séparent les points tropiques de 

 même nature sont notablement différents dans les deux 



Deg 

 21 _ 



18 _ 



1S_ 



12- 



9_ 



6_ 



3_ 



Fig. 1. — Courbe de variabilité d'Eros. 



branches de la période; la branche paire est plus 

 étroite que la brandie impaire; 

 2° On a aussi : 



M, — m, = 0J05G= l"2ll'", 

 M. — H7. = 0Jllo4= IMS"'. 



Les temps d'accroissement de lumière de chaqui 

 minimum au maximum suivant sont sensiblement let- 

 mêmes. 



3" Au contraire : 



m.— M, = 0)003 = IK,["\ 

 m,— M, = 0i046= 1*6». 



La durci 1 de la diminution de lumière est moindr'i 

 dans la branche paire que dans la branche impaire. 

 i" La durée totale de la période est de : 



0J2193 = 5 h 16'"l, d'après les miniina, 

 0)2196 = S*16 m 2, d'après les maxima, 



soit en moyenne. 



P = 5M6"'lô. 



, Voyez la /iVnie du lli décembre 1000, p. 



1234. 



5° Les époques des minima successifs sont données 

 par les expressions : 



19111, Février 20, 1*5"!'" ) , Khifimit p 

 1901, Février 20, 1U"4S'») t d • 



15" La variation totale d'éclat est, à fort peu près, de 

 deux grandeurs. 



La courbe de lumière d'Eros est ainsi tout à fait 

 semblable à celles de (3 Lyre et de U. Pégase; elle mon- 

 tre que la variation lumineuse de cette planète est. ainsi 

 que celle de ces deux étoiles, due en partie à une forme 



