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D 1 L. Hl GOUNENQ — LA COMPOSITION CHIMIQUE DU FOETUS HUMAIN 



en moyenne gr. 40 Fe 2 3 , ce qui correspond à 

 Ogr. 28 de fer métallique. La quantité de fer de l'éco- 

 nomie est plus faible qu'on ne le croyait autrefois; 

 [a soustraction de fer subie par l'organisme mater- 

 nel au bénéfice de l'embryon ne dépasse guère 

 gr. 30 de métal et répond, par conséquent, à un 

 peu moins de 100 gr. d'hémoglobine humaine, soit, 

 étant donnée la richesse en hémoglobine du sang 

 chez la femme, à 800 gr. environ de sang maternel. 



Comment ce fer èst-il réparti? Combien fait par- 

 lie intégrante du sang, combien des autres tissus? 

 Existe-t-il, indépendamment de ces deux sources 

 de fer, une réserve destinée à subvenir aux be- 

 soins de l'enfant durant l'allaitement, et à compen- 

 ser la pauvreté extrême du lait en fer ? 



Bunge a beaucoup insisté sur cette réserve de 

 fer accumulée par les jeunes animaux, réserve qui 

 se traduit par une teneur relative en fer très élevée 

 à la naissance, mais rapidement décroissante, par 

 suite du développement actif des tissus. 



Il est très malaisé de répondre à ces questions 

 pour le fœtus humain et de confirmer ou d'infirmer 

 sur ce point, d'une façon absolument précise, les 

 assertions du physiologiste bâlois. 



Nous ne possédons aucun moyen d'évaluation 

 exacte de la quantité de sang contenue dans un 

 organisme; les chiffres, à cet égard, varient suivant 

 la méthode employée, et ne méritent pas beaucoup 

 de créance. C'est donc sous toutes réserves que 

 nous présenterons les considérations qui suivent. 



En admettant les données les plus récentes rela- 

 tives à l'homme adulte, le sang fournit gr. 80 à 

 gr.85 Fe 2 3 par litre; d'autre part, la quantité de 

 sangestde 1/12 environ du poids du corps, ce qui, 

 pour le fœtus à terme n° 8, donnerait 273 grammes 

 de sang, soit, en calculant sur une teneur de gr.9 

 l'eu par litre, gr.247 pour la totalité du Fe-O 1 

 d'origine hémalique. 



Ceci ferait supposer qu'à la naissance 50 à 60 ° 

 du fer total sont à l'état d'hémoglobine; le reste 

 entre dans la composition des tissus (muscles, 

 os, etc.), Mais, comme ces divers tissus ou liquides 

 contiennent beaucoup moins de fer que le sang, il 

 s'ensuivrait que la majeure partie du fer non 

 hématique serait, non pas à l'état d'élément cons- 

 titutif des tissus, mais sous forme de réserve dé- 

 posée dans tel ou tel organe (foie, rate) et des- 

 tinée à parer, chez le nourrisson, à l'insuffisance 

 du fer alimentaire. 



Les résultais précédents semblent donc nous 

 autoriser à étendre à l'espèce humaine, ce qui 

 jusqu'à présent u'avail pas été fait, la théorie sédui- 

 sante de Bunge. Mais il ne faut pas se dissimuler 

 que les calculs ci-dessus reposent sur deux hypo- 

 thèses non encore vérifiées avec une exactitude 

 .suffisante : rapport de la quantité de sang au poids 



total et, en second lieu, constance de la teneur en 

 fer pendant toutes les périodes de la vie. Or cette! 

 dernière supposition va à l'encontre d'une donnée 

 qui a cours (je n'en ai pas vérifié le bien fondé), et 

 suivant laquelle le sang du nouveau-né contien- 

 drai! beaucoup plus d'hémoglobine et, parlant, de i 

 fer que celui de l'adulte. D'après Leichlenstein, la 

 richesse en fer serait, chez l'enfant, le double de 

 ce qu'elle est chez l'adulte. Si cette dernière asser- ; 

 tion, qui paraît excessive, était exacte, il est cer- 

 tain que les calculs ci-dessus seraient sans objet : 

 la réserve de fer serait inadmissible. 



Je pencherais plutôt'pour admettre, sans cepen- 

 dant considérer le fait comme absolument démontré, 

 que cette réserve existe bien chez le nouveau-ne, 

 et qu'à l'instar des jeunes Mammifères l'enfant 

 apporte en naissant une provision de fer nécessaire 

 pour subvenir à l'édification de ses tissus, et pour 

 parer à l'insuffisance du 1er dans le lait maternel. 



III 



Si maintenant nous envisageons l'ensemble de 

 la statique minérale du fœtus pendant les six 

 derniers mois de la vie embryonnaire, nous 

 sommes amenés à constater d'abord que, si l'on fait 

 abstraction des bases alcalines, de l'acide phos- 

 phorique et de la chaux, dont les variations sont 

 dues à la genèse des globules rouges et à la forma- 

 tion du tissu osseux, on observe que la composi- 

 tion centésimale des cendres varie peu. Vers la fin, 

 le poids total de ces cendres augmente beaucoup : 

 mais, sauf les particularités signalées plus haul, 

 les rapports des éléments entre eux ne subissent 

 pas de grandes modifications. 



Quant à l'alimentation minérale, la cellule de 

 l'embryon de quatre mois a les mêmes exigences 

 que la cellule du nouveau-né. Au cours de l'évolu- 

 tion embryonnaire, le nombre des cellules aug- 

 mente; mais la composition du squelette minéral 

 ne change pas, sauf pour les sels nécessaires à 

 l'édification de deux tissus spéciaux : le sang et l'os. 



Une autre question se pose, celle du rapport 

 existant entre la composition minérale de l'orga- 

 nisme global et la composition des cendres du lait. 

 Bunge, à qui l'on doit sur ce sujet d'intéressantes 

 recherches, a montré que, pour un certain nombre 

 d'espèces (chat, chien, lapin), il y a parallélisme 

 entre la composition minérale de l'organisme et 

 celle du lait maternel, tandis que ce parallélisme 

 ne se manifeste à aucun degré entre les sels du 

 plasma sanguin et ceux du lait. « La cellule épithé- 

 liale de la glande mammaire, a écrit Bunge, 

 prélève sur les sels minéraux du plasma toules les 

 substances inorganiques, exactement dans la pro- 

 portion où elles sont nécessaires au nourrisson 

 pour se développer et réaliser l'organisme de ses- 



