D r L. HUGOUNENQ — LA COMPOSITION CHIMIQUE DU FOETUS HUMAIN 



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ascendants. » C'est là, du moins, ce qui résulte des 

 constatations faites par Bunge et ses élèves sur les 

 petits animaux. Chez l'homme, il n'en va pas de 

 même, ainsi que le montre le tableau suivant : 



CENDRES 

 du d 11 



nouveau-m- lait de femme 



Anhydride phosphorique P*0 5 '. . 35,28 °/ 21,30 / 



Chaux (CaO 40,48 14,79 



[flagnésie MgO 1,51 2 il 



Chlore Cl 1,26 19,13 



Anhydride sulfurique iSii 1 .... i.:;n » 



Peroxyde île fer Fe ! O a 0,39 0,18 



Cotasse K-oi 6,20 



Soude N.eO 8,12 10, 13 



Anhydride carbonique CO s . . . 1,89 ■> 



A la seule inspection des chiffres ci-dessus, il est 

 évident qu'on ne saurait reconnaître aucun rapport 

 dans la composition quantitative, entre les cendres 

 du nouveau-né et celles du lait de femme. La loi de 

 Bunge ne s'applique pas à l'espèce humaine : là 

 glande mammaire n'a pas chez la femme le pouvoir 

 de sélection qu'elle manifeste chez certains Mam- 

 mifères, ou, plus exactement, le pouvoir sélecteur. 

 s'il existe, ne s'exerce pas vers le mên bjet. 



Il semble que la loi de Bunge n'est vraie que 

 chez les petits Mammifères à développement ra- 

 pide et, dans ces limites, elle se vérifie d'autant 

 mieux que le développement est lui-même plus 

 rapide. Les petits animaux constituent, en effet, une 

 pari importante de leur organisme, et spécialement 

 de leur tissu osseux, durant l'allaitement, ce qui 

 n'a pas lieu chez l'homme. La période d'allaitement 

 représente chez le chien, par exemple, un quart 

 de la durée du développement total ; ce rapport 

 n'est chez l'homme que de I 2(1 environ, c'est- 

 à-dire cinq fois moindre. 11 s'ensuit que' le lait est, 

 chez les petits Mammifères, un facteur du déve- 

 loppement beaucoup plus important et surtout 

 plus étroitement adapté que chez l'homme. 



Cette adaptation a été' bien mise en évidence par- 

 les travaux de Bunge et de ses élèves, en particu- 

 lier d'Abderhalden ; mais il résulte de ce qui pré- 

 cède qu'elle est restreinte aux petits animaux. On 

 ne la retrouve pas dans l'espèce humaine. 



IV 



On peut se demander si, indépendamment des 

 éléments minéraux communs (Cl, O, S, Ph, C, Na, 

 K, Ca, Mg. Fe, etc.), le fœtus n'assimile pas à l'état 

 de traces certains autres corps simples, peut-être 

 indispensables : les beaux travaux d'Armand Gau- 

 tier sur l'arsenic organique évoquent naturelle- 

 ment cette question. Telles qu'on les pratique 

 d'ordinaire et quand on se préoccupe de sous- 

 traire les cendres à toute addition de sel étranger, 

 les incinérations de cadavres ne laissent guère 

 l'espoir de retrouver, dans les cendres, des corps 



comme l'arsenic ou l'iode ; et, en fait, la recherche 

 de ces substances, dans le résidu de l'incinération, 

 ne donne que des résultats négatifs. 



ou pourrait s'attendre àrencontrer de la silice 

 dans l'organisme du fœtus ou du nouveau-né : 

 malheureusement, la recherche de la silice ne va 

 pas sans de grandes difficultés : il faut opérer avec 

 desacides distillés dans du platine, travailler exclu- 

 sivement dans des vases de platine, éviter la chiite 

 des poussières et surtout des parcelles détachées 

 des parois réfraclaires du tour à moufle au (Kur- 

 de l'incinération. En prenant les précaution.- les 

 [dus minutieuses, je suis arrive à extraire quelques 

 flocons à peine visibles de silice, mais en si petite 

 quantité que la présence de ce corps reste douteuse 

 en raison des erreurs à peu près inévitables que 

 comportent les recherches de ce genre. Dans tous 

 les cas, si les tissus de l'embryon renfermenl du sili- 

 cium, c'est à l'état de traces infinitésimales, el il en 

 est probablement de même du lluor. Ces corps 

 simples ne semblenl faire partie intégrante de nos 

 tissus qu'après la naissance, et ne pénétrer dans 

 l'économie qu'avec les aliments. 



Il y aurait enfin une autre question à résoudre, 

 mais qui exigerait des quanlilés de cendres très 

 supérieures à celles dont on peut pratiquement 

 disposer : je veux parler de la recherche des 

 métaux rares. Il n'est pas impossible qu'un ou 

 plusieurs métaux rares figurenl parmi les éléments 

 normaux et peut-être nécessaire de l'organisme, 

 abstraction faite de tout apporl alimentaire acci- 

 dentel, déjà dans l'utérus. Je n'ai fait, dans celte 

 voie, qu'une tentative. La chaux des cendres ,1 été 

 isolée a l'état d'oxalate, puis retransformée en 

 chaux caustique; et enfin, suivant les indications 

 données par Verneuil, en sulfure de calcium. 



On sait, depuis les travaux de Becquerel, que le- 

 chaux des diverses origines ne se comportent pas 

 de la même façon et, soumises à .les traitements 

 identiques, donnent des sulfures diversement phos- 

 phorescents. Avec la chaux des cendres ele fœtus, 

 j'ai préparé un sulfure qui. excité par la flamme du 

 magnésium, donne à l'obscurité une phosphores- 

 cence magnifique, plus intense que celle de la 

 chaux pure, et se distinguant de celle de la chaux 

 par une coloration vert livide. Celte phosphores 

 cence persiste pendant plusieurs minutes ; elle 

 impressionne la plaque photographique. 



Quel que soit le sexe du fœtus, la couleur de la 

 phosphorescence est identique. 



Mais ce sont là des questions qui appellent de 

 nouvelles recherches, sur un terrain où la Chimie 

 physiologique n'a pas dit son dernier mot. 



D' L. Hugounenq, 



Professeur à la Faculté de Médecine de Lyon, 

 Membre correspondant de l'Académie de Médecine. 



