CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



effel de la faire abandonner encore davantage par ceux 

 qui ne disposenl que de faibles instruments. 



■ A mon avis, ce serait très malheureux, et il me 

 semble que cela est démontré bien clairement par 

 l'observation même dont cet article se fait argument : 

 en effet, sur les trois lunettes employées, les deux faibles 

 oui donné le moment de l'opposition (moment essentiel 

 à connaître et qui s'est trouvé avoir une correction 

 énorme), et la grande lunette n'a pu le faire. » 



La première comète de 1901. — La' pre- 

 mière comète du xx e siècle a été découverte le 23 avril 

 1901, par M. Halls, à Queenstown, dans la colonie du 

 Cap. Le lendemain de sa découverte, c'est-à-dire le 

 24 avril, sa position était, à 17 h. S m. temps moyen de 

 Greenwicli : 



Ascension droite 

 Déclinaison N . 



|H30'4" 

 3"2T 



La comète était visible à l'œil nu, et a frappé les po 

 pulations de l'Afrique australe, de l'Australie et de toute 

 l'Amérique du Sud. En effet, au moment de sa décou- 

 vert, elle était très brillante, malgré son voisinage du 

 Soleil, avec un noyau bien défini, d'un éclat supérieur 

 aux étoiles de 3 e grandeur, et une queue d'une lon- 

 gueur triple d'environ lo°. C'est donc un objet céleste 

 remarquable : cependant ce n'est pas encore là, comme 

 on le voit, la cooiète Donat de 1858, ni celle de 18G1 ; 

 nous sommes depuis longtemps privés de ces appari- 

 tions. 



La comète est apparue, le 23 avril, dans une position 

 voisine de celle de l'étoile jj. Poissons, est passée le 

 .26 au sud de a et, continuant de suivre à peu près 

 l'équateur, s'est dirigée vers Orion ; le 6 mai, elle 

 marquait L'angle occidental d'un triangle un peu allongé 

 dont Bellatrix et Rigel formaient la base occidentale. 



Cette comète fut découverte, en réalité, à Melbourne 

 par un passant, qui la vit par hasard en regardant le 

 ciel le 23 avril au matin : il se hâta de lancer un télé- 

 gramme en Europe pour s'assurer la priorité de son 

 observation, mais comme il ignorait l'adresse du Bureau 

 central astronomique chargé d'enregistrer et de publier 

 les découvertes de ce yenre, il envoya son message à 

 Valentia, au lieu de le diriger sur Kiel. 11 en résulta 

 un relard de transmission dont profita M. Halls, pour 

 arriver le premier et lui donner son nom. 



I ne photographie a été prise à l'île Maurice, montrant 

 la plus longue des trois queues jusqu'à \"6" de distance 

 du noyau ou trente fois le diamètre de la Lune. 



La comète a dû passer à son périhélie, tout près du 

 Soleil, le 24 avril : la veille on la voyait le matin, le 2b 

 on l'a vue le soir. 



Elle s'éloigne du Soleil et de la Terre, et son éclat va 



diminuer de plus en plus. Cette comète semble offrir 



quelque parenté avec celles de 1843 et de 1882. Nous 



saurons sans doute bientôt à quoi nous en tenir sur son 



rbite exacte. 



Si 1 — Météorologie 



Variations <!«• la température à diverses 

 hauteurs. — Dans une noleprésentée àl Académie eu 

 aoûl 1899, M. I. Teisserefic de liort avait indiqué I s 

 résultats principaux fournis par la première série mé- 

 thodique de sondages aériens elfe dues au moven de bal- 

 loes-s |,s: depuis ci'ile époque, les lancers oui conti- 

 nué avec i egularitë à l'observatoire de météorolog'e 

 dynamique de Trappes, et l'on possède aujourd'hui les 



dépouillements de plus ,1e 240 ascensions de ballons- 

 sondes, réparties sur les années 1898, 1899 et 1900. Ces 

 documents, groupés par mois, prouvent d'une façon 

 posiln e que : 



1° La température, dans l'atmosphère libre, éprouve 

 dans le cours de l'année une variation saisonnièie 1res 

 sensible, au moi lis jusqu'à l'altitude de 10.000 mèlres; 



2° L'amplitude de la variation de la température, 



suivant les saisons, diminue quand la hauteur aug- 

 menle. 



Pour les moyennes mensuelles considérées, cette am- 

 plilude est de 17° auprès du sol, de 11°, G à l> kilomè- 

 tres et de 12° à 10 kilomètres. 



Les résultats s'écartent beaucoup de l'opinion admise 

 jusqu'à ces dernières années, ce qui tient à ce qu'on ne 

 possédait, avant cette série, que quelques observations 

 isolées pour la température à de grandes hauteurs. 



Voici le tableau des moyennes des températures ren- 

 contrées parles ballons pour les divers mois à différents- 

 niveaux : 



Janvier . . 

 Février . . 

 Mars . . . 

 Avril . . . 

 Mai. . . . 

 Juin. . . . 

 Juillet. . . 

 Août . . . 

 Septembre. 

 Octobre . . 

 Novembre. 

 Décembre . 



au sol 



0°9 



U°4 



1» 



0°9 



5"3 



7" 



li°2 



1K»7 



17"8 



13»4 



10°2 



3°S 



On peut remarquer, de plus, sur les courbes repré- 

 sentant l'altitude de diverses isothermes dans les diffé- 

 rents mois de 1898, 1899 et 1900, que la température 

 moyenne de 0° se Irouve vers 1.200 mètres à la fin de 

 la saison froide, et remonte à 3.600 mèlres en été. La 

 moyenne de l'altitude de celle isotherme dans le cours 

 de l'année est d'environ 2. 7o0 mètres, chiffre 1res voisin 

 de celui qui est donné pour la hauteur des neiges per- 

 manentes dans les Alpes. 



L'isotherme moyenne de — îîO" s'abaisse jusqu'à 

 8.800 mètres (8.700 mètres en 1899. 8.700 mètres eu 1900) 

 à la fin de l'hiver, et dépasse 11.000 mètres en été 

 (11.400 mètres en 1899, 11. loi) mètres en 1900). 



La distance verticale entre les surfaces isothermes ne 

 reste pas constante pendant toute l'année, ce qui tient 

 à ce que la variation annuelle est un peu plus grande- 

 clans les couches inférieures. La décroissance de tem- 

 pérature étant plus rapide dans les couches élevées, le 

 changement de hauteur n'est pas non plus le même au 

 cours de l'année pour les isothermes dans les régions- 

 basses et dans les régions supérieures, même à égalité 

 d'amplitude. 



Le maximum el le minimum thermique moyens se 

 produisent plus tard en haut que dans les couches in- 

 férieures; ce retard est surtout très sensible pour le 

 minimum, qui a lieu seulement à la lin de l'hiver. Une- 

 série plus longue permettra seule de préciser les con- 

 ditions de ces retards ; mais il est intéressant, dès à 

 présent, d'appeler l'attention sur la température relati- 

 vement basse du mois de mai. Cette température, dans 

 la série de M. L. ïeisserenc de Borl, paraît due principa- 

 lement aux résultats des ascensions faites vers le milieu 

 du mois, c'est-à-dire à l'époque du refroidissement pé- 

 riodique bien connu sous le nom de froid des saints dé, 

 glace. Chose remarquable. l'inflexiou est aussi mar- 

 qui e sur l'isotherme de — 50° que sur celle de 0°, ce I 

 qui montre bien que l'abaissement de température n'est 

 pas limité aux couches voisines du sol Déjà, M. lier- 

 gesell, à propos du cas particulier de l'ascension inler- ' 

 nationale du 13 mai 1897, avait l'ait remarquer que les 

 basses températures étaient produites non seulement 

 tués du sol, mais encore dans les couches élevées de 

 l'atmosphère. Ce l'ail, donl on retrouve aussi la tracé 

 dans les observations incomplètes de 1898, tend à 



confirmer l'opinion des savants qui, ci e Ch. Sainte-» 



Claire Deville, ont cherché à rattacher le refroidisse- 

 ment de l'air, eu mai, à une cause générale. 



On ne saurail être trop obligé à M. L. Teisserenc da 

 Borl de ses recherches persévérantes el généreuses! 

 c'esl l'exemple d'un observateur attentif el très cons- 



