:>:,8 



D> CUREAU — NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUÂTORIALE 



NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUÂTORIALE 



PREMIÈRE PARTIE : GÉOGRAPHIE 



La structure orographique du continent africain 

 est maintenant à peu près connue dans ses grandes 

 lignes. Les massifs montagneux y sont rares; leur 

 étendue, même pour le plus imposant, celui des 

 Monts de la Lune, est très limitée, comparative- 

 ment à la superficie de cette partie du vieux monde, 

 et, en tout cas, ils n'y dessinent point ces longues 

 chaînes ramifiées qui forment l'arête de l'Europe, 

 de l'Asie ou de l'Amérique. 



Ce ne sont ici que des étages superposés de 

 plateaux et de cuvettes de faible altitude, sur 

 lesquels les eaux fluviales se déversent successi- 

 vement en descendant vers la mer. La figure I met 

 en lumière cette disposition 1 . Elle représente le 

 profil de l'itinéraire suivi depuis Loango et Brazza- 

 ville jusqu'aux plateaux nyam-nyams par le Congo, 

 l'Oubanghi, le Mbomou et le Kèrè. Le profil du 

 bas cours du Congo au-dessous de Brazzaville a été 

 projeté sur celui de la route de Loango au Stanley- 

 Pool. La pente réelle du terrain est, il est vrai, 

 faussée dans un dessin ainsi compris : le relief s'y 

 trouve atténué. Car le profil, au lieu d'être imaginé 

 suivant une ligne droite, est figuré sur l'itinéraire 

 développé, tel que le voyageur se le représente en 

 s'avançant vers l'intérieur. La carte n'est pas 

 encore couverte d'un assez grand nombre de cotes 

 d'altitude pour offrir les éléments d'une coupe 

 rationnelle. 



Toutefois, l'erreur résultant de la disposition 

 que j'ai adoptée peut être considérée comme insi- 

 gnifiante, si l'on réfléchit que l'échelle des hau- 

 teurs est centuple de l'échelle des distances. Avec 

 cette proportion, la moyenne des sommets des 

 Pyrénées et des Alpes atteindrait, sur la même 

 figure, lo à 20 millimètres, et le Mont-Blanc 37 mil- 

 limètres. 



Autre particularité intéressante de ce schéma : 

 ce sont les bourrelets que présente, de distance en 

 distance, le profil du terrain, formant saillie sur la 

 ligne basse et presque horizontale du reste de la 

 figure, dans la partie centrale. 



Voici d'abord, près de la mer, la chaîne côtière, 

 monts de Cristal, Mayombé, Palabala, etc., de 

 000 à 700 mètres d'altitude en moyenne, très rare- 

 ment plus de l.iioo mètres. Cette altitude moyenne 



' Les profils représentés par les figures 1, 3 et l sont 

 construits avec les altitudes fournies par les cartes de 

 MM. Jacob et Rouvier pour les points voisins de la cote ; 

 pour les autres, avec les altitudes déduites de mes observa- 

 tions barométriques. 



Ccr-.r jul Kèrè 



Gsnf cUt.î>djncU 

 ZÈMIO 



AU 



RAFAI 



Conf'ti**. Cl\m\'.3 



êhUQMSOU 



Setp»r-.a 



ao-njfà. 



&4 = 



5cU£.rtZd 



Morvt bamba 

 LOfirtCtO 



> 2 



4 





n'est guère dépassée dans l'intérieur. Toute la ré- 

 gion riveraine du 



bas Congo est 1215° 



tourmentée, héris- 

 sée de petites col- 

 lines, qui, aux en- 

 virons du Stanley- 

 Pool, s'écartent en 

 vaste amphithéâ- 

 tre pour se relier 

 à la série de pla- 

 teaux qui conti- 

 nuent vers le Sud 

 les plateaux ba- 

 téké. 



Là, sur 130 kilo- 

 mètres, le Congo 

 est encaissé dans 

 un fossé profond, 

 tracé en ligne pres- 

 que droite entre 

 les « falaises de 

 Douvres », sur le 

 Stanley-Pool, et 

 la pointe de 

 Tchoumbiri. Son 

 resserrement sur 

 une largeur de 

 2 kilomètres au 

 plus, l'escarpe- 

 ment des parois 

 de 100 à 150 mè- 

 tres qui l'empri- 

 sonnent, justifient 

 bien le nom de 

 couloir, qui a été 

 donné à cette par- 

 tie de son cours. 

 Partout, sur ces 

 rives, règne la fo- 

 rêt aux grandes 

 essences (fig. 2), 

 au sous-bois obs- 

 trué de troncs 

 morts, de bran- 

 ches cassées par 

 les singes ou abat- 

 tues par les vents 

 d'orages, d'épaisses couches de 

 pourriture revêt, la nuit, de faibl 



feuilles que la 

 es lueurs phos- 



