D' CUREAU — NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUATOMALE 



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qui remonte la rivière, voit peu à peu s'élever sur 

 l'horizon du Nord un rideau de collines. En arri- 

 vant, aux basses-eaux, dans l'espèce de cirque que 

 domine le poste, il aperçoit deux promontoires 

 rocheux qui s'avancent à la rencontre d'une rive à 

 l'autre et ne ménagent, au milieu, qu'une brèche 

 par où la rivière s'échappe en tourbillonnant. Aux 

 eaux hautes, celle porte étroite ne lui suffit plus; 

 elle passe par-dessus le seuil et retombe de l'autre 

 côté en cataracte. 



Au-dessus de 13anghi, l'Oubanghi est extrême- 

 ment resserré entre des plateaux de médiocre élé- 

 vation. Dans ce défilé, sa profondeur devient con- 

 sidérable, son courant torrentueux; les rapides se 

 Succèdent très rapprochés sur près de 100 kilo- 

 mètres de longueur, quelques-uns dangereux, 

 notamment celui de l'Éléphant '. 



Au delà de ce couloir, nous rentrons dans des 

 eaux calmes, au milieu d'une terre nouvelle. La 

 Nature a changé d'aspect. La forêt équatoriale 

 laisse encore quelques vestiges sur la rive gauche; 

 mais la rive dmile est dénudée, plate, accore, 

 taillée nettement dans l'argile blanche, et, au-des- 

 sous, dans des grès très friables et jaunâtres. 

 D'endroit en endroit, le buisson essaie de rappeler 

 la haute futaie, maintenant disparue sans retour. 

 D'immenses plaines herbeuses se développent 

 jusqu'à de lointaines et basses collines. 



A terrain plat, large rivière. Quoique simple 

 affluent et loin du grand fleuve à cet endroit, 

 l'Oubanghi y atteint parfois plus de 1 kilomètre 

 d'une rive à l'autre. Cette partie de son cours esi 

 partagée, par les barrières rocheuses de Mobaye el 

 de Séléma, en trois biefs à peu près navigables en 

 toute saison pour des bateaux de faible tirant d'eau. 

 Les régions de rapides ne sont accessibles qu'aux 

 seules pirogues indigènes. 



Laissant le Ouellé à droite, le troisième bief 

 nous conduit dans le Mbomou, le tributaire le 

 plus important de l'Oubanghi; il mesure environ 

 pOO mètres de largeur à son confluent. Rivière ca- 

 pricieuse et pleine d'imprévu, le Mbomou présente, 

 dans le quart inférieur de son cours, une série de 

 rapides qui en rendent la navigation assez péril- 

 leuse pour les pirogues, inipraticale pour toute 

 autre espèce d'embarcation. La ligure 1 indique 

 nettement la pente des eaux dans cette région; 

 elle montre la rivière descendant des plateaux 

 nyam-nyams comme sur les marches d'un escalier. 



A partirde Râlai, le pays devient tout à fait plat. 

 L'altitude se maintient uniformément aux environs 

 de 630 à 650 mètres. Les ligures 3 et h en donnent 

 le profil. suivant deux directions, l'une vers le nord, 



1 Actuellement appelé par les indigènes Para-mbô, du 

 surnom donné par eux à un de nos agents. M. Jucheieau. qui 

 S'j' est noyé, en 1896. 



l'autre vers l'est; les deux itinéraires coupent en 

 des points éloignés la ligne de partage d'eaux entre 

 le Congo et le Nil. Il m'a paru intéressant d'en 

 rapprocher, à la même échelle, l'altitude de trois 

 des principales 

 étapesdepui- la 

 côte : un des 

 sommets du 

 Mayombé, le 

 Congo à Braz- 



zaville et l'i >n- 

 banghi à Ban- 

 ghi.On voit par 

 là combien l'al- 

 titudemoyenne 

 du centre du 

 continent sur- 

 passe peu celle 

 des points voi- 

 sins de la ciMe. 

 Il y a lieu 

 d'insister sur 

 l'orographie el 

 1' hydrographie 

 de celte région, 

 parce qu'elles 

 permettent de 

 se rendre comp- 

 te île bon nom- 

 bre de particu- 

 larités de la 

 géographie 

 africaine. C'est 

 là aussi, sans 

 doute, que les 

 couches pro- 

 fondes vien- 

 nent le mieux 

 se révéler à la 

 surface. Il -ira 

 donc nécessai- 

 re, pour ne pas nuire à 

 la clarté de l'ensemble, 

 de faire marcher de front 

 les descriptions de la 

 conformation et de la 

 structure du sol, ainsi 

 que la répartition des 

 eaux. 



fin se basant sur l'examen superficiel des ter- 

 rains dans la région des plateaux zandés, on peut 

 se représenter la coupe du sol comme j'ai essayé 

 de le faire sur la figure 5. 



L'assise inférieure apparaît aux environs de la 



