D r CUREAU — NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUATORIALE 



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Fie. 8. 



Ce chaos de pierres sans fertilité et sans vie 

 laisse une impression de désolation et de mort. La 

 dévastation est passée par là avec les hordes du 

 Mahdi. Sur les sommets, on trouve encore quelques 

 débris de poteries brisées, témoins de la fuite des 

 indigènes devant les horreurs de l'Islam. Ce lugu- 

 bre pays semble porter le deuil de ses villages incen- 

 diés et de ses populations massacrées ou réduites en 

 esclavage. Les autres pics situés vers le Nord, Lifi, 

 Loutou, Talgaouna, etc. ; ceux qui se trouvent dans 

 la vallée du Soué, Pambias, Eroubou, Ndzoungou, 

 Ndour et bien d'autres; de même aussi, sans doute, 

 ceux qui sont échelonnés entre ces deux régions et 

 qui ont été recon- 

 nus par les anciens 

 voyageurs, tels que 

 le Dou, le Dara- 

 goumba, le Tilam- 

 boyo, etc. ; tous ap- 

 partiennent à la 

 même formation, 



tous présentent un aspect et une constitution sem- 

 blables, mais sur des proportions beaucoup plus 

 réduites. Partout, ce sont gneiss et micaschistes. 

 On trouve aussi en quelques points une roche 

 formée des mê- 

 mes éléments, 

 mais constituée 

 par des f r a g- 

 ments oblongs 

 comme des mor- 

 ceaux de sucre 

 scié, où le quartz 

 prédomine, et 

 soudés par un 

 ciment résistant; 

 celle-ci n'est 

 point feuilletée 

 et offre beaucoup plus de dureté que les autres. 



Voilà donc ce que l'examen superficiel du sol 

 permet de connaître de son assise la plus profonde. 

 Au-dessus vient se superposer une couche d'élé- 

 ments extrêmement complexes, épaisse sur le 

 versant du Congo, plus mince sur celui du Nil. Ce 

 sont des conglomérats formés en proportions très 

 variables de cailloux arrondis, de sable, enveloppés 

 dans une gangue manifestement riche en fer, dont 

 la teinte passe du rouge brun au noir bleu foncé. 

 En quelques localités, cette partie colorée devient 

 prédominante et sert aux indigènes de minerai 

 pour la fabrication du fer. La consistance de cette 

 roche est généralement dure. A sa surface, la gan- 

 gue ferrugineuse forme des veines saillantes, cir- 

 conscrivant des alvéoles d'où se sont échappés les 

 cailloux arrondis qui y étaient logés. Elle est dis- 

 posée en tables sensiblement horizontales de 1 à 



i/'./j/ Sarogo côté est . 



3 décimètres d'épaisseur, dont la superposition 

 constitue les plateaux de l'Afrique centrale. L'as- 

 pect de ces plateaux répond à un type assez uniforme. 

 Quand on monte de la vallée sur le plateau, on 

 trouve d'abord des blocs de roches provenant du 

 terrain désagrégé et prêts à glisser sur la pente. 

 Quelques pas encore et le sol prend son niveau à 

 peu près horizontal. Le sentier est semé d'un fin 

 gravier qui roule sous les pas et rend la marche 

 très pénible. La roche, raboteuse, est recouverte 

 d'une sorte de lichen coriace et d'herbes courtes et 

 fines, très glissantes. Par places, sur les points 

 déclives, se sont amassés quelques grains de terre 



végétale; des Gra- 

 minées plus drues 

 et plus vigoureuses 

 ont pu s'y fixer. De 

 singulières excrois- 

 sances parsèment 

 la plaine , celles-ci 

 d'origine animale, 

 sorte de gros champignons d'argile grise, isolés nu 

 groupés en tourelles et en châteaux forts : c'est 

 l'œuvre d'un névroplère, le Termes mordax. Dedis- 

 tance en distance s'élèvent des Ilots de végétation 



(lig. 10) : buis- 

 sons et arbres 

 de médiocre hau- 

 teur ; la terre 

 leur manque: 

 leurs racines s'é- 

 l,i lent sur le roc. 

 Ces arbres sont 

 posés sur le sol 

 comme les ar- 

 bres naïfs des 

 ménageries en- 

 fantines : le pas- 

 sage d'un éléphant, le vent d'une tornade suffit 

 souvent pour les renverser, et l'on voit redressé le 

 disque de racines qui les soutenait sans les accro- 

 cher au sol. 



Viennent les pluies torrentielles du Khamsin : 

 la roche superficielle est délavée; l'eau court en 

 torrent à sa surface, enlève les cendres du dernier 

 incendie de la brousse, entraine tout l'humus qui 

 n'est pas retenu par les racines des herbes. Des 

 flaques d'eau se forment, où ne tardent pas à appa- 

 raître des myriades de têtards, d'hydrophiles, de 

 gyrins, de larves de moustiques, d'hydromètres. 

 La végétation devient plus verdoyante et plus 

 touffue; mais la prochaine saison sèche anéantira 

 ces essais de résurrection : ces plateaux sont voués 

 à la stérilité. 



Les terrains qui recouvrent les gneiss et les 

 conglomérats ferrugineux sont formés par la désa- 



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Fig. 9. — Mont Sarogo (côté nord). 



