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D' CUREAU -- NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUATORIALE 



de ses eaux fangeuses, puis se répand dans la 

 plaine avoisinante. Des deux côtés, les arbres, 

 minés eu dessous par le courant, penchent vers 

 le milieu, comme se saluant d'un bord à l'autre 

 Cette circonstance facilite beaucoup l'établissement 

 dis ponts de lianes en diminuant leur portée. 



La nature rocheuse et la dureté variable des 

 terrains, où la rivière a creusé son lit, l'ont obligée 

 à se replier en multiples sinuosités; on dirait les 

 contorsions d'un ver coupé. Sur une partie de son 

 parcours, le Mbomou fait 130 kilomètres d'oscilla- 

 tions autour de sa direction générale, qui n'en a 

 que 77. 



Comme, le montrent les profils du sol (fig. 3 cl 4), 

 la crête qui sépare les deux bassins du Congo et 

 du Nil esl extrêmement peujm arquée. Elle n'est cons- 

 tituée que par un plateau à peine plus élevé que les 

 autres et 

 tout auss 

 horizontal . 

 On conçoit 

 que, sur 

 ces surfa- 

 ces planes, 

 le partage 

 des eaux se 



fasse avec une certaine indécision et qu'elles pa- 

 raissent comme hésiter entre les deux directions. 

 Pour beaucoup même de ces ruisselets, le sens de 

 l'écoulement n'est pas constant; sous le moindre 

 prétexte, quelques mottes de terre, une poignée 

 d'herbes, ils reportent d'un bassin à l'autre leur 

 modeste tribut; c'est une demi-stagnation, un 



, Fig. 11. — Coupe du Soué au confluent du Yobo 

 (Échelle des hauteurs double de celle des longueurs.) 



— Bégime des eaux du Soué. 

 — hauteurs débits. 



écoulement alternant, moitié marais, moitié ruis- 

 seau. 



Les cours d'eau qui descendent des plateaux 

 dans la direction du Nil, tout en conservant la 

 plupart des caractères généraux décrits plus haut, 

 offrent quelques particularités qui tiennent à la 

 nature sablonneuse des couches superficielles sur 

 lesquelles ils coulent. 



Les dépressions, occupées par les ruisseaux de 

 faible débit, à cause de la nature meuble du sable 

 où elles sont creusées, sont peu profondes et très 

 évasées. La filCration des eaux de pluie à travers la 

 mince couche superficielle, où elles sont maintenues 



par l'imperméabilité de la couche sous-jacente, 

 entretient sur les pentes latérales un état cons- 

 tant d'imbibition, qui réalise ainsi un marais in- 

 cliné. Dans le fond de la dépression, l'épaisseur 

 de vase se fait de plus en plus considérable, sous 

 une eau fangeuse à peine courante; le marais de- 

 vient fondrière. 



Les rivières de plus grand débit reprennent, du 

 côté du Nil comme du côté du Congo, la même 

 section rectangulaire de trois à cinq mètres de» 

 hauteur, dont la surface correspond à la masse des 

 eaux pluviales déversée par les plateaux pendant 

 le Khamsin. 



L'origine des cours d'eau africains, le défaut de 

 réservoirs souterrains comme régulateurs de leur 

 débit, l'absence de végétation sur les lieux élevés 

 entraînent fatalement des écarts considérables dans 



le régime 

 3-^, hydrogra- 



&$* Ha.utcj.cau» phique. On 

 trouvera ici 

 i fig. 11 lune 

 coupe du 

 Soué à l'em- 

 bouchure 

 d u Yobo, 

 qui donne une idée exacte de la conformation de 

 toutes les rivières de la contrée, Mbomou, Woula, 

 Ngwa-ngwa, Sarangou, Riri, etc. J'y joins (fig. 12) les 

 courbes de son niveau et de son débit moyens 

 pendant l'intervalle d'une année. On y verra que 

 le débit varie entre 10 et 400 mètres cubes par 

 seconde, écart énorme, pour un point aussi élevé 

 de son cours. 



Pour des bassins de médiocre étendue, la loi de 

 ces oscillations est évidente et facile a. dégager : 

 elle correspond nettement, quoique avec un léger 

 retard, à l'alternative des saisons. 



Mais, pour ceux qui embrassent des latitudes 

 très différentes, la loi est plus complexe. Les tribu- 

 taires ne sont soumis aux crues qu'à tour de rôle, 

 au fur et à mesure du déplacement de la saison des 

 pluies le long du méridien. Le Congo, dont 

 l'immense bassin enjambe largement sur les deux 

 hémisphères, est soumis, dans ses crues, à 

 des ondulations correspondant aux contributions 

 successives des bassins secondaires du Nord et du 

 Sud. Il serait intéressant, au point de vue de la cli- 

 matologie et de l'hydrographie africaines, que les ] 

 Etals riverains du grand fleuve s'entendissent pour 

 instituer un service d'observations marégraphiques 

 en des points judicieusement répartis du Congo et 

 de ses affluents. 



Dans son ensemble, la ligne de partage d'eaux 

 est dirigée du S.E. au N.O., courant en diagonale 

 îles sources du Mbomou à celles du Rorou et du 



