D r CUREAU — NOTES SIR L'AFRIQUE ÉQUATORIALE 



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Bahr-el-Arab. Le cours du Mbomou dans le Sud, et, 

 dans le Nord, celui du groupe Bahr-el-Homr et 

 Bahr-el-Arab, prolongé par le Bahr-el-Ghazal et une 

 partie du Bahr-el-Djebel, sont sensiblement paral- 

 lèles et dirigés en sens contraire, le premier de 

 l'Est à l'Ouest, le second de l'Ouest à l'Est. Les 

 affluents du Mbomou ont une disposition rayonnée, 

 encore plus frappante, si l'on y joint le Ouellé et le 

 Mbomou lui-même. Le Bokou ', le Kèrè, le Woula* 

 et sim affluent le Ngwa-ngwa 3 , leChiako, leMbari, 

 le Koto se redressent peu à peu pour venir conver- 

 ger soit directement, soit par leurs prolongements, 

 au point de jonction du Ouellé et du Mbomou. 



Du côté du Nil, les rivières suivent parallèlement 

 une pente commune inclinée vers le Nord et qui les 

 conduit dans l'immense dépression transversale 

 dont les murais du Ghazal occupent une lionne 

 partie. C'est le cas du Bahr-el-Djebel lui-même, du 

 Touong. du Rôi, du Roua, de l'Iba \ du Soué \ du 

 Pongo, du Kourou et du Biri. 



Nous avons sui\i les eaux depuis le moment où, 

 Recueillies par les plateaux, elles ont glissé à leur 

 Surface, s'y creusant un lit de plus en plus profond, 

 puis s'épandant sur leurs déclivités dans deux di- 

 rections opposées, Nil ou Congo. .Nous voici main- 

 tenant arrivé aux grandes dépressions où se ras- 

 semblent les eaux : d'un côté, le vaste marais dont 

 le Bahr-el-Ghazal forme la partie centrale; de 

 l'autre, la cuvette équatoriale du Congo. Ce sont les 

 terrains d'épandage des apports des deux bassins : 

 produits de la dissociation des roches superficielles 

 des plateaux, sables cristallins provenant des 

 massifs de gneiss des Mbias, cendres délavées de 

 l'incendie annuel", humus, résidus de la décom- 

 position végétale. 



1 du plus exactement Bokou. 



- improprement appelé par Junker Ouarra, nom qui n'est 

 pas entendu des indigènes. 



3 Improprement appelé par Junker Goangoa. 



4 lba est le nom zandé de cette rivière; le nom dinka est 

 tnpossible à traduire eu orthographe Française. La trans- 

 cription dut) 1 Schweinfurtb, Tondj, n'est que grossièrement 

 approchée. Si l'on veut bien prendre l'y pour une consonne 

 analogue auj allemand, la vraie appellation s'écrirait Tôty, 

 qu'il ne faut par conséquent pas prononcer Tôti, les deux 

 dernières lettres formant une seule articulation, une sorte 

 de consonne double mouillée. 



Souc est le nom zandè de celte rivière. Dans son cours 

 Inférieur, on l'appelle Dyour, du nom d'une population 

 Bveraine. Le passage des mots indigènes dune langue euro- 

 péenne à une au're donne souvent lieu à des méprises. 

 Ainsi le nom d'une rivière, judicieusement écrit Waou par 

 le le Schweinfurth avec un h anglais, a été transformé par 

 l'auteur de la traduction française en celui totalement défi- 

 guré île Vahou. Ces questions n'intéressent par le géogra 

 plie : un nom n'est pour lui qu'une étiquette. Il n'en e*l pas 

 de même des voyageurs, auxquels ces travestissements 

 occasionnent souvent des ennui-. 



6 Cet incendie est allumé par la main des indigène-, lors- 

 que les herbes sont sècbes, après la saison des pluies. A 

 Celte époque, de grands espaces sont réservés par les vil- 

 lages voisins: à un signal, le feu est mi- -ur plusieurs 

 points a. la foi-; les chasseurs se portent en embuscade au 



Dans ces dépressions, les eaux sont maintenues 

 à un niveau relativement élevé par les seuils ro- 

 cheux des rapides et des cataractes, par les étran- 

 glements du fleuve situés eu aval. 11 en résulte un 

 certain état de stagnation, 1res marqué dans le 

 Bahr-el-Ghazal, où viennent converger des cours 

 d'eau d'importance médiocre comparativement à la 

 superficie du bassin, moins accentué au contraire 

 dans le Congo, à cause du débit considérable du 

 fleuve principal et de ses affluents. Il faut remar- 

 quer également que, tandis que les tributaires du 

 Ghazal s'y rendent directement, descendanl des 

 plateaux en ligne droite et sans arrêt, ceux qui si' 

 dirigent vers la cuvette équatoriale, a un niveau 

 sensiblement égal au précédent, n'y parviennent 

 qu'après être descendus de degré en degré el avoir 

 décrit, par le Mbomou et l'Oubanghi, de longs en- 

 cuits parallèles au bord des plateaux qu'ils vien- 

 nent de quitter; durant ce long parcours, les eau> 

 ont pu déjà se décharger d'une bonne partie des 

 matériaux qu'elles tenaienl en suspension. 



Ces diverses raisons comparatives expliquent 

 sans doute pourquoi le bassin du Bahr-el-Ghazal 

 est un marais pestilentiel, presque sans courant, 

 obstrué de haucs d'herbes ; tandis que la cm cite du 

 Congo n'est qu'une expansion lacustre, maréca- 

 geuse en quelques points de la rive droite, mais 

 riche en formations alluviales, dans la région où la 

 confluence de l'Oubanghi, de la Likouala-aux-Her- 

 bes, de la Sanga,de la Likouala-Mosaka, de l'Alima 

 forme un véritable delta intérieur, Il ne m'appar- 

 tient point de parler de l'autre expansion du Congo, 

 située au nord de l'Equateur, bien plus longue el 



plus large que la première; les lies ii mbrables 



dont elle est parsemée doivent être dues à une for 

 mation analogue de la part du cours supérieur du 

 grand Oeuve e| de ses affluents. 



Ces cuvettes intérieures tendent à se vider au 

 fur et à mesure que les barrières naturelles, qui 

 maintiennent le niveau des eaux, s'usenl son, | ", ■ i- 

 lorl prodigieux du courant. Quand on voit les ra- 

 pides du Congo, en aval du Stanley-Pool, leurs re- 

 mous vertigineux, les hautes gerbes liquides qu'ils 

 projettent, les amoncellements d'énormes rochers 

 roulés accumulés sur la rive lig. 13 , l'incessant gon- 

 lleiueni el resserrement du fleuve, qui forme comme 

 des alternances rapides d'une sorte de flux et 

 reflux, on se rend compte delà formidable puis- 

 sance dynamique développée par ces eaux bondis- 

 saules et tourbillonnantes, en présence des résis- 

 tances relativement faibles opposées par les roches 



côté opposé et abattent au passage le gibier affolé par les 

 flammes. Ce premier incendie ne suflit généralement pas 

 pour incinérer complèlernent les herbes ; les feuilles et les 

 balles seule- y brident; il faut un second incendie pour 

 consumer les chaumes et couvrir la terre de cendres. 



