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D r CUREAU — NOTES SUR L'AFRIQUE ËQUATORIALE 



feuilletées, les conglomérats, les associations hété- 

 rogènes et peu compactes qui en composent la ma- 

 jeure partie. C'est ainsi que, au cours des âges, le 

 Congo est venu successivement à 'bout de ses bar- 

 rières primitives. Il fut une époque lointaine où il 

 ne s'était pas encore frayé à travers les plateaux 

 batéké l'étroit et profond 1 couloir actuel; il se 

 déversait alors tumultueusement de l'autre côté, 

 dans ce vaste cirque qui circonscrit maintenant le 

 Stanley-Pool. En amont de ce couloir, sur le pour- 

 tour de la cuvette équatoriale et notamment sur 

 la rive gauche, moins basse que la rive droite, il a 



une sorte de falaise, qui marque une ancienne 

 rive. Entre le pied de cet escarpement et le bord de 

 l'eau règne une plaine basse, en pente très douce, 

 soulevée en plusieurs légères ondulations parallè- 

 les au fleuve. Disons, en passant, que ces ondula- 

 tions sont très communes sur le bord de tous les 

 cours d'eau. Elles sont produites par les courants 

 et contre-courants qui se forment dans les eaux 

 d'idondation, au voisinage et par l'action du cou- 

 rant principal. A l'époque actuelle, par suite de la 

 baisse séculaire du niveau général des eaux, ces 

 bourrelets riverains émergent, même dans les 



Fig. 13. — Amas de rochers sur le Comjo, aux rapides de Kintamo (près de Brazzaville). 



laissé des traces de ses niveaux successifs, co le 



des échelons superposés, pratiqués dans la berge 

 accore. 11 est évident, en effet, que l'usure des 

 seuils d'aval ne s'est pas opérée avec régularité, 

 mais que, en raison de causes multiples, notam- 

 ment du défaut d'homogénéité des roches, elle 

 s'est effectuée avec des vitesses variables et a, pour 

 ainsi dire, subi des à-coups à marche séculaire: de 

 là la formation de ces gradins. 



En quelques endroits, on trouve, à une distance 

 plus ou moins grande du fleuve, un escarpement, 



1 J'ignore si l'on a tenté de faire des sondages on cet en- 

 droit. 11 paraîtrait, d'après M. A. Dolisie, le regretté gouver- 

 neur du Congo français, qu'une expérience de ce genre, 

 pratiquée un peu au-dessous de lirazzaville et de la pointe 

 de kalina, aurait donné 7.'j brasses sans trouver le fond. 

 Avait-on tenu compte de l'influence du courant très fort en 

 cet endroit ? 



crues, tandis que les terrains situés en arrière, 

 couverts par les eaux débordées, ou n'offrant vers 

 la rivière aucune issue pour les eaux de pluie, se 

 transforment en marécages. Par exemple, c'est ce 

 qui fait que, sur l'Oubanghi, le bord immédiat île 

 la rivière est l'endroit le plus propre à l'établisse- 

 ment des villages. 



Peut-être, malgré leur extrême lenteur, les 

 effets de l'usure des seuils rocheux du Nil et du 

 Con^o ne sont-ils pas négligeables, même pour les 

 époques historiques. Sur des surfaces aussi plates, 

 une faible variation dans le niveau dos eaux suffit 

 pour découvrir des étendues considérables île 

 pays '. Cela expliquerait peut-être pourquoi les 



1 Comparer avec ce que Stanley rapporte, d'après les mis- 

 sionnaires, sur l'abaissement considérable du niveau du 

 Victoria- Nyanza Dans les Ténèbres de l'Afrique, t. II). Le 



