578 D' SAINT-REMY — LA. VALEUR MORPHOLOGIQUE DES FEUILLETS GERMINATIFS 



lière de moindre action ». Je suis, je le reconnais, 

 de ceux qui voient ce principe à la base de toutes les 

 opérations de la Nature. J'y suis même en bonne 

 compagnie, si je me reporte à la récente et magis- 

 trale étude que M. H. Poincaré a consacrée aux 

 théories physiques, et où il établit que le critérium 

 d'une bonne théorie est la netteté avec laquelle elle 

 met en évidence les deux principes de la moindre 

 action et de la conservation de l'énergie '. 



Contestera- l-on que la matière cristallisée repré- 

 sente l'ordonnance la plus parfaite et, par cela 

 même, la plus stable, dont les particules des corps 

 soient susceptibles, ni que le maximum de stabilité 

 corresponde au maximum de symétrie? Dès lors, 

 en invoquant ces principes, je ne crois pas avoir 

 prêté le moins du monde au ridicule, ni abandonné 

 le terrain scientifique pour pénétrer dans le « do- 

 maine littéraire » et celui des « poétiques images ». 



Ou alors, il faudrait traiter de poète celui qui 

 prend plaisir à remarquer que les deux lois expé- 

 rimentales, delà réflexion et de la réfraction des 

 rayons lumineux sont telles qu'on pouvait les pré- 

 voir a priori en vertu du principe de la moindre 

 action. 



Je terminerai en me félicitant d'avoir pu, grâce à 

 l'obligeance de la Revue, attirer sur la cause de la 

 Cristallographie une attention que cette spécialité 

 n'est pas accoutumée à rencontrer. Quelle que 

 doive être l'issue du débat engagé, on y recueillera 

 du moins, je pense, cette impression, que la 

 science des Ilaûy et des Bravais compte toujours 

 dans notre pays des adeptes d'une rare distinc- 

 tion. 



A. de Lapparent, 



Membre de l'Institut. 

 Professeur à l'Institut Catholique de Paris. 



LES IDÉES ACTUELLES 

 SUR LÀ VALEUR MORPHOLOGIQUE DES FEUILLETS GERMINATIFS 



On sait qu'on désigne sous le nom de blastoderme, 

 dans le développement des Métazoaires, l'ensemble 

 des blastomères ou cellules de segmentation engen- 

 drées par l'œuf fécondé. A moins qu'il n'enveloppe 

 dès l'origine une masse centrale de vitellus nutri- 

 tif dont la présence modifie les phénomènes, ce 

 germe éprouve des changements qui consistent dans 

 l'écartement de ses cellules et la formation, en son 

 milieu, d'une petite cavité, dite cavité de segmenta- 

 tion. Sous sa forme typique, le germe constitue alors 

 une blastula, et le blastoderme représente une 

 couche unique dont les éléments vont subir des 

 phénomènes de multiplication, qui aboutissent en 

 définitive à la constitution de deux couches ou 

 feuillets germinatifs primordiaux emboîtés l'un 

 dans l'autre, dont l'un (ectoderme primitif) limite 

 le corps de l'organisme vers l'extérieur, l'autre 

 (endoderme primitif) la cavité digeslive primitive 

 ou archentéron. Celte forme embryonnaire, consti- 

 tuée par deux feuillets germinatifs, est désignée 

 sous le nom de gaslrula. 



Des deux feuillets primordiaux dérivent les feuil- 

 lets définitifs par séparation d'un troisième, le mé- 

 soderme ou feuillet moyen: celui-ci constitue un 

 complexe cellulaire issu tantôt de l'ecloderme, 



1 Voyez H. Poingaiik : Les relations entre La Physique 

 expérimentale et la Physique mathématique (Rapport pré- 

 senté au Congrès international de Physique), dans la Revue 

 générale </<"> Seienees du 15 novembre l'JOO. t. XI, p. 1163 et 



suivantes. 



tantôt de l'endoderme primitif, tantôt d'une zone 

 indifférente des deux, tantôt de .cellules parti- 

 culières pouvant provenir elles-mêmes de di- 

 verses cellules des premiers stades de la segmen- 

 tation. L'ectoderme et l'endoderme définitifs ne 

 sont, en somme, que la persistance de l'ecloderme 

 et de l'endoderme primitifs, qui se continuent res- 

 pectivement en eux soit dans leur totalité, soit par- 

 tiellement. Aussi ces deux feuillets définitifs gar- 

 dent-ils, aux yeux des embrvologistes, la même 

 valeur que les feuillets primordiaux. 



La raison d'être des feuillets, leur valeur morpho- ■ 

 logique ont préoccupé depuis longtemps les embrvo- 

 logistes, et deux théories, ou mieux, deux sortes 

 de théories on té lé proposées pour expliquer leur ori- 

 gine: les uns (His, Gôtte)en attribuent la formation 

 à des causes purement mécaniques; les attires 

 depuis les travaux de Hœckel, voient dans le déve- 

 loppement des feuillets la répétition ontogénétique 

 d'une phase anceslrale. C'est la célèbre théorie- de 

 la Gastrsea, établie par Hœckel, reprise et modifiée 

 parMelschnikoff, Ray Lankester, les frères llert- 

 wig. On en connait le principe. La gastrulu parait 

 se rencontrer, sous une forme plus on moins carac- 

 térisée, dans toutes les grandes sections du règne 

 animal, et constituer un stade commun à tous les 

 Métazoaires. Ce stade ne serait que la réapparition, 

 dans l'ontogénie, d'une forme ancestrale : la Gas- 

 ivsea, dont les Cœlentérés adultes, constitués par 

 deux couches séparées par une lame anhiste, repro- 



