BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



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Il s'est proposé de donner des principales questions 

 d'Anatomie et île Physiologie végétales un exposé con- 

 forme a l'état de la Science. Il y a réussi pour la plu- 

 part d'entre elles, et plusieurs chapitres peuvent être 

 cités comme des modèles de mise au point aussi exacte 

 que possible. 



Ce volume n'est pourtant pas un Traité, dans la 

 pensée de l'auteur. Il y voit un livre d'étude, dans 

 lequel h' lecteur soit a même de trouver un fonds de 

 connaissances qui lui permette d'aborder avec fruit les 

 ouvrages plus complets et surtout les travaux spéciaux; 

 par malheur, en ce qui concerne cette partie du pro- 

 gramme, M. Belzung ne donne aucune indication 

 bibliographique. Comment le lecteur alteindra-t-il les 

 ouvrages plus complets et les travaux spéciaux? Rien 

 ne lui permet de les découvrir, si ce n'est, parfois, un 

 nom d'auteur accompagnant une ligure. Comme livre 

 d'initiation, comme livre d'étude, quelque chose man- 

 que donc à celui de M. Belzung que tout étudiant doit 

 réclamer, c'est la base même de la critique. Comme 

 Traité, l'absence complète de renseignements biblio- 

 graphiques met le lecteur dans l'impossibilité de re- 

 constituer l'historique des questions, même 1rs plus 

 fondamentales. On fait trop aisément li de l'histoire 

 des idées depuis quelques années, un se débarrasse du 

 souci de la recherche des sources en la déclarant inu- 

 tile et l'on attribue, sans sourciller, des découvertes 

 accomplies depuis de longues années, à des contem- 

 porains qui n'y sont pour rien. Certains noms doivent 

 être cités parce qu'ils marquent des dates importantes 

 qu'il n'est pas permis d'ignorer, sans la connaissance 

 desquelles les rapports de la Science et de ses diverses 

 parties demeurent insaisissables. 



A une époque où l'activité scientifique esl aussi 

 grande, tout ouvrage de ce genre, sans bibliographie, 

 reste un Manuel. Celui-ci est un excellent Manuel, au- 

 quel il faudrait ajouter pourtant des tables détaillées 

 des matières pour que chacun y puisse trouver ce 

 dont il a besoin. 



li Mil y est réparti avec un ordre parfait; ['ouvrage y 

 est divisé en dix parties, subdivisées en sections, en 

 chapitres et paragraphes dont l'importance relative est 

 signalée par des différences typographiques; mais cette 

 classification, expression d'un dogmatisme savant, pous- 

 sant l'analyse jusque dans les plus menus détails, 

 éloigne constamment l'esprit des notions synthétiques 

 et concrètes. La forme et la structure dos organes sont 

 étudiées en dehors des fonctions dont il- sont le siège. 

 La physiologie externe est séparée de la physiologie 

 interne; ces distinctions, tout à fait arbitraires, dérou- 

 tent le chercheur. On apprend à connaître la structure 

 de la plante, des tissus qui la composent, des raembi es 

 qui la tonnent, sa croissance, sa multiplication, la di- 

 gestion, l'absorption et la circulation des aliments 

 avant d'aborder l'étude des phénomènes dont dépend 

 l'assimilation de l'aliment par la cellule verte, lin ne 

 sait pas encore ce qu'est la cellulose qu'on connaît en 

 détail la structure de la membrane: on ne connaît pas 

 la feuille, mais on a épuisé l'étude des stomates. On est 

 en présence d'un Manuel complet de Chimie biolo- 

 gique sans qu'on sache ce qu'est le tissu où s'opèrent 

 toutes les transformations. C'est se privera plaisir des 

 moyens de relever l'intérêt de son sujet; il n'est pas 

 possible d'établir les relations de cause à effet. A peine 

 peut-on les indiquer en se mettant en contradiction 

 avec le principe de la division admise. 



Chaque chapitre, chaque paragraphe doit être consi- 

 déré en lui-même, comme un article de dictionnaire 

 très soigneusement rédigé, trop indépendant de ses 

 voisins. C'est pourquoi, malgré toute l'érudition qu'il a 

 apportée à ce travail, M. lielzung ne nous parait pas 

 avoir atteint le but qu'il se proposait. 11 destine son 

 livre aux étudiants des Universités et des grandes 

 écoles et il n'en a pas fait un livre d'enseignement 

 supérieur. 



Il ne faut pas perdre de vue la différence profonde 

 qui devra exister entre le lycéen et l'étudiant, aussi 



REVIE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1901. 



longtemps que l'enseignement secondaire de- Sciences 

 naturelles conservera le caractère encyclopédique et 

 scolastique qu'on lui a donné. Les jeunes gens qui 

 quittent les bancs du lycée ont tout appris, mais 

 ils ne savent rien par eux-mêmes; ils n'ont aucune 

 certitude. Poussez-les; ils répondent invariablement : 

 C'est ce qu'on nous a dit: Magister <li\it. Cette mé- 

 thode peut-elle être appliquée dans les Universités? — 

 Ce serait le pire des maux. Les maîtres de l'enseigne- 

 ment supérieur doivent considérer les jeunes étudiants 

 rumine n'ayant aucune notion personnelle des objets 

 qu'étudient les sciences biologiques. 



La critique ne s'adresse pas seulement à l'œuvre de 

 M. Belzung, mais à tous les ouvrages destinés à ceux 

 qui abordent, en France, les études supérieures de 

 sciences biologiques. Elles sont traitées, en général, 

 comme des sciences abstraites ayant la Nature pour 

 objet. L'étude de la .Nature est bien' le thème développé : 

 mais il semble que la Nature soit hors d'atteinte, qu'on 

 ne puisse la voir. Les auteurs parlent des objets qui 

 les entourent comme ils parleraient des étoiles, comme 

 si eux-mêmes ne les connaissaient pas. Ils citent indif- 

 féremment comme exemples les espèces les plus vul- 

 gaires et celles qu'on ne voit jamais. Ils figurent avec 

 soin des détails anatomiques qui n'en laissent pas 

 moins dan- le monde des abstractions les plantes h-s 

 plus répandues auxquelles ils sont empruntés. 



La plante est h' subslratum de phél u'-nes connus 



dans tous leurs détails, mais le subslratum est quel- 

 conque, comme le ballon ou le creuset où s'accomplit 

 une réaction chimique. 



Si cet i.' méthode n'a pas étouffé les aptitudes natives 

 et latentes pour l'observation, s'il leste encore chez le 

 jeune homme quelque attrait naturel pour la Nature, 

 assez fort pour déterminer le choix d'une carrière, 

 médicale, agricole ou autre, notre devoir est d'éprou- 

 ver ces aptitudes au plus vite, de les développer -i elles 

 sont réelles et de diriger ailleurs les jeunes bommes 

 lorsqu'elles ne sont pas confirmées. 



Il s'agit beaucoup moins pour nous de bourrer l'es- 

 prit et la mémoire de la masse des faits acquis à la 

 Science que de former l'espril à l'observation person- 

 nelle. Que le jeune étudiant soit mis. dès le premier 

 jour, en face de la Nature pour l'interroger lui-même, 

 qu'on lui mette entre les mains les moyens de contrô- 

 ler les faits sur lesquels le maître s'appuie et d'en 

 faire la prouve, et, s'il esl capable de penser, on verra 

 bien vite se développer chez lui la curiosité de l'obseï 

 vation personnelle, l'esprit de contrôle et de critique. 



Le devoir de former des intelligences à l'observation 

 personnelle préoccupe tous ceux des maîtres de l'en- 

 seignement supérieur qui vivent en contact constant 

 avec leurs élèves. Il n'est pas besoin, pour y réussir, 

 de tout enseigner; il faut et il suffit que, suivant le but 

 qu'il poursuit, l'étudiant puisse se faire une opinion 

 personnelle sur la majorité des faits qu'on lui enseigne. 

 Dans l'enseignement dos sciences biologiques, l'ensei- 

 gnement de l'amphithéâtre doit être subordonné; il est 

 la synthèse et le complément de l'enseignement dis 

 laboratoires. Le laboratoire, c'est l'observation de la 

 nature endiguée, régularisée, dirigée; mais, il ne tant 

 pas l'oublier, la Nature ne se laisse pas emprisonner 

 et contraindre; bon gré mal gré, il faut y revenii ou 

 mieux commencer par elle et lui demander tout ce 

 qu'elle peut donner directement. On ne peut être natu- 

 raliste, .si on ne sait pas observer la Nature; aucun des 

 ouvrages destinés à nos jeunes étudiants ne les attire 

 vers elle. Il fallait bien enfin signaler ce défaut. L'œuvre, 

 pleine d'érudition, de M. Belzung, nous en a fourni l'oc- 

 casion. Si, comme nous l'espérons, il en donne bientôt 

 une nouvelle édition, il en fera, sans peine, une icuvre 

 très utile en mettant entre les mains de ses collègues 

 de l'enseignement secondaire un résumé aussi complet 

 que précis de nos connaissances sur l'anatomie et la 

 physiologie des plantes. c FtAHAULTj 



Professeur île Botanique 

 ù l'Université de Montpellier. 



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