CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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des vastes territoires qu'elles se sont attribués en Afri- 

 que pendant le dernier quart du xix c siècle. 



Bien qu'appartenant tous au bassin cotier du golfe 

 de Guinée, les fleuves de la Côte d'Ivoire ne font point 

 exception à cette règle générale et ils ne se jettent 

 dans l'Atlantique qu'après avoir franchi, par de nony 

 breux rapides, les gradins montagneux et boisés qui, 

 du littoral, accèdent aux plateaux de la boucle du 

 Niger, où les plus importants de ces cours d'eau pren- 

 nent leurs sources. 



On remontre, en allant de l'Est à l'Ouest : le Tanoë 

 dont le cours inférieur sépare notre colonie de la Côte 

 d'Or anglaise. Il est navigable, mais pour les pirogues 

 seulement, jusqu'à Nougoua, point à partir duquel il 

 coule entièrement en territoire anglais. 



La rivière Bia, qui se jette dans la lagune Aby, cesse 

 d'être navigable pour les pirogues aussi bien que pour 

 les vapeurs à Aboisso, à une cinquantaine de kilomètres 

 de la mer. 



Le Comoë, l'un des trois cours d'eau les plus consi- 

 dérables de la colonie, a son embouchure à Grand-Bas- 

 sam ; il cesse d'être navigable pour les vapeurs à Alépé, 

 à seulement 40 kilomètres du littoral; 50 kilomètres 

 plus haut, à Malamalosso, des chutes de plusieurs mètres 

 arrêtent la marche des pirogues. Les chutes de Mala- 

 malosso tournées par voie terrestre, le Comoë redevient 

 navigable pour les pirogues qui pourraient, au prix de 

 sérieuses difficultés, causées par les nombreux rapides 

 obstruant le cours du fleuve (il y en a 17 entre Bettié 

 •et Attakrou), remonter jusqu'à Nubaé, par environ 8°30 

 de latitude nord. Le Comoë prend ses sources bien plus 

 haut encore, dans le Kenedougou, entre le 10 e et 

 le 11 e degrés de latitude. 



Les rivières Mé et Agneby, qui se jettent dans les 

 lagunes Potou et Ebrié, sont beaucoup moins impor- 

 tantes et prennent leurs siurces dans le voisinage du 

 7" degré de latitude nord. Leur cours inférieur serait 

 pendant quelques kilomètres accessible aux vapeurs 

 s'il était débarrassé des nombreux troncs d'arbres qui 

 l'obstruent. 



Le bassin du Bandama, bien que les sources de ce 

 fleuve soient un peu moins septentrionales que celles 

 du Comoé, paraît, par l'importance et le nombre des 

 affluents, le plus étendu des bassins fluviaux de la Côte 

 d'Ivoire. Malgré son débit pendant l'hivernage, ce 

 fleuve, qui a son embouchure près de Lahou, n'est navi- 

 gable pour les vapeurs que jusqu'à Thiassalé,a 90 kilo- 

 mètres de la mer et pendant les plus hautes eaux seu- 

 lement, c'est-à-dire pendant trois ou quatre semaines; 

 encore les rapides de Broubrou, à une trentaine de 

 kilomètres en aval de Thiassalé forment-ils toujours un 

 obstacle peu commode. Pendant le reste de L'année, la 

 navigation par vapeurs s'arrête soit à Broubrou, soit à 

 Ahuakrou, à une quarantaine de kilomètres seulement 

 du littoral. Ses deux branches les plus considérables, 

 Bandama Bouge et Bandama Blanc, ainsi que le Nzi, son 

 .affluent le plus important, sont encore trop peu connus 

 pour qu'on puisse apprécier exactement daDS quelle 

 mesure leurs nombreux rapides forment obstacle à la 

 •navigation des pirogues. 



Le Daguiré et le Bonico, qui arrivent à la côte auprès 

 de Fresco, sont sans importance. La Sassandra, dont le 

 cours supérieur a été reconnu par le capitaine Blon- 

 diaux sous le nom de Ferédougouba, est le troisième 

 des grands fleuves de la Côte d'Ivoire. Elle cesse d'être 

 navigable pour les vapeurs à quelques kilomètres de 

 son embouchure, et on ne l'a encore remontée en 

 pirogues, au prix de sérieuses difficultés, que jusqu'à 

 Noucpoudou, un peu au-dessous du 7 e degré de latitude 

 nord. 



La rivière de San Pedro, beaucoup moins importante 

 que la Sassandra, est, comme celle-ci, coupée par de 

 nombreux rapides presque jusqu'au littoral. Les 

 rivières de Wappou et de Tabou, moins importantes 



encore, deviendraient accessibles pour de petites em- 

 barcations sur un parcours de quelques kilomètres si 

 on débarrassait leur cours inférieur des nombreux 

 troncs d'arbres tombés qui l'obstruent. 



Sur le Cavally, qui forme la limite ouest de la colonie, 

 le point terminus de la navigation à vapeur est Niamé, 

 à 38 milles géographiques de l'embouchure; on n'est 

 pas remonté beaucoup plus haut en pirogues. 



Il s'agit, bien entendu, dans toute l'énuniéralion qui 

 précède, de petits vapeurs de rivière calant au plus un 

 mètre ou un mètre cinquante de tirant d'eau. 



Je me suis attaché à déterminer, aussi exactement 

 que possible, pour toutes ces rivières le point où cesse 

 la navigation à vapeur, car l'expérience me semble 

 avoir démontré que, dans les rivières à rapides, la navi- 

 gation par pirogues ne saurait suffire à un mouvement 

 commercial de quelque importance. 



Les difficultés de la navigation sur ces rivières ont, 

 en effet, pour conséquence première d'exiger des mari- 

 niers une connaissance du cours d'eau, de ses récifs et 

 ne ses crues qui monopolise la batellerie au profit des 

 seuls riverains. Ceux-ci augmentent leurs exigences pro- 

 portionnellement aux demandes, leur nombre n'ayant 

 pas varié, alors que celui des traficants et des marchan- 

 dises à transporter augmentait, si bien que le temps 

 arrive vite où la rareté et la cherté dos transports par 

 pirogues créent un obstacle presque insurmontable au 

 plus grand développement du commerce dans la région. 



Le t'ait vient de se produire à la Côte d'Ivoire dans le 

 bassin du Comoë. Il y a quatre ans encore, les pistes 

 suivies par les caravanes commerciales venant de l'inté- 

 rieur s'arrêtaient toutes à Betlié ou à Malamalosso sur 

 le fleuve, qu'elles utilisaient ensuite pour se rendre à 

 Alépé ou à Grand-Bassam. Mais, depuis, la quantité de 

 caoutchouc exporté est passée de 141.997 kilogrammes 

 en 1896 à 633.435 kilogrammes en 1899, chiffre qui aété 

 encore dépassé en 1900. La presque totalité de roi excé- 

 dent provient des cercles del'Indénié et de BonJoukou 

 ou des régions voisines qui empruntent les routes de 

 Il m h- nié pour leurs relations avec le littoral. Devant cette 

 surproduction, la batellerie sur le Comoë est devenue 

 insuffisante et l'Administration fait, en ce moment, 

 ouvrir le long de la rive gauche du fleuve une piste pour 

 permettre aux caravanes d'accéder à Alépé, point ter- 

 minus de la navigation à vapeur. 



11 ressort de ce rapide exposé que la question des 

 moyens de transport et des voies de communications 

 économiques se pose à la Côle d'Ivoire avec la nu no- 

 urgence que dans nos autres possessions de l'Afrique 

 Occidentale. Si la solution est moins prochaine qu'au 

 Sénégal, à la Guinée Française et au Dahomey, où les 

 chemins de fer sont déjà en construction, elle ne sau- 

 rait èlre infiniment retardée. La Mission Houdaille a 

 déjà étudié le tracé de 200 kilomètres de voie ferrée; 

 foui un plan de campagne, comprenant un complément 

 d'étude et des travaux préparatoires, a été établi pour 

 l'année 1901. 



En attendant la mise en train de la grosse entreprise 

 qu'est loujours la construction d'un chemin de fer dans 

 l'Afrique intertropicale, l'Administration locale s'est 

 préoccupée de l'amélioration des pistes suivies par les 

 caravanes indigènes. Elle en a tracé, élargi et amé- 

 nagé plus de 1.200 kilomètres dans les cercles d'Assinir, 

 de l'Indénié, de Bondoukou, du Baoulé et de Kong. 



Enfin, elle a presque achevé la construction de la 

 ligne télégraphique qui doit la relier au réseau du Sou- 

 dan et du Sénégal. Le fil parti de Grand Bassam et des- 

 servant les postes d'Alépé, de Bettié, de Zaranou, de 

 Niabley, d'Assikasso et de Bondoukou, était arrivé le 

 4 août 1900 à Dabakala, à 150 kilomètres seulement de 

 Kont;, point qu'avait atteint deux mois plus tôt le fil 

 soudanais. 



M. Clozel, 



Gouverneur de la Côte d'Ivoire. 



