D r CUREAU — NOTES SUR L'AFRIQUE ÉQUATORIALE 



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des règles d'accords et de syntaxe tout à fait mé- 

 connue. Quelques formes grammaticales, quelques 

 mots finissent par pénétrer dans les dialectes 

 particuliers à chaque tribu; mais ce ne sont pas 

 les mots les plus usuels et les plus communs, 

 ceux qui sont d'usage courant dans la vie jour- 

 nalière du village; ce sont les termes les plus 

 généraux et ceux qui ne correspondent point à 

 des préoccupations habituelles et, en quelque 

 sorlr, intimes. Les mots homme, femme, enfuit, 

 feu, eau, etc., trahissent bien rarement une origine 

 étrangère; ou bien 

 les deux existent 

 simultanément : 

 les Bakongo disent 

 plus volontiers 

 uknko que maza 

 pour désigner 

 l'eau; et les Loan- 

 gos en font pres- 

 que autant des 

 mots nlangou et 

 masi; nkoko et 

 nlangou leur sont 



respectivement 

 propres, tandis 

 que maza et masi, 

 déjà assez sem- 

 blables entre eux, 

 leur ont été impor- 

 tés. 



Même chose se 

 passe en Europe; 

 nous empruntons 

 aux étrangers cer- 

 tains termes de 

 métiers, de jeux, 

 etc.; ils nous pren- 

 nent des termes 

 de toilette et d'a- 

 meublement, par 

 exemple; les mots fondamentaux ne varient pas 



Je donne (p. G10) un tableau comparatif de 

 quelques mots en différentes langues indigènes; 

 je les ai transcrits aussi exactement que le permet 

 l'orthographe française; la figuration précise de 

 leur prononciation nécessiterait des signes et 

 accents conventionnels ; elle rendrait quelques 

 rapprochements encore plus évidents. On pourra 

 néanmoins, je l'espère, se rendre compte des ana- 

 logies et des dissemblances. 



Les vingt-cinq tribus déjà citées sont reliées entre 

 elles par quatre langues commerciales seulement : 

 — Une mauvaise langue Kongo, qui s'étend de la 

 cote au Stanley-Pool; —le Mobanghi, qui, étant 

 très facile, n'a pas été très dénaturé; il va du Slan- 



HEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES, 1901. 



Fig. 13. — Tisserand Zandè, 



ley- Pool jusque dans le bas cours de l'Alima, de 

 la Sanga et de l'Oubanghi et sur une partie du cours 

 supérieur du Congo; — le Sango (ou Yakoma) sur 

 le cours supérieur de l'Oubanghi; — au nord du 

 Mbomou, à partir du Chinko, un mauvais arabe, 

 adouci comme prononciation, simplifié à l'extrême 

 comme grammaire et tellement métamorphosé 

 qu'un Arabe même ne saurait le comprendre sans 

 étude préalable. 



Les langues bantou sont caractérisées par quel- 

 ques principes généraux, communs à toutes : 



l u La formation 

 du pluriel à l'aide 

 d'un pré lixe ajouté 

 au-devant du mot 

 ou substitué au 

 préfixe qui mar- 

 que le singulier ' ; 

 2° L'accord des 

 adjectifs, des pro- 

 noms, etc., avec le 

 substantif se fait 

 toujours par le 

 commencement 

 des mots, d'après 

 une règle d'eupho- 

 nie qui tend à 

 donner à tous les 

 déterminants la 

 même consonance 

 initiale qu'au dé- 

 terminé ; ainsi, on 

 a en Kongo : 



o BLUmsgnè 

 les pierres 



mampe'fiAê ma'"</ç. 

 blanches sont] licites. 



3° L'emploi d'un 

 petit mot, appelé 

 relatif, destiné a 

 établir la relation, la possession, l'attribution, et 

 qui entre, à ce titre, dans la composition des 

 adjectifs et pronoms possessifs et démonstratifs; 

 ainsi, en mporigwé : 



mpono YLYO YI tend/a goué? 



chemin ce (il) conduit où? 



4° La permutation de certaines consonnes d'après 



des règles fixes, soit dans la formation du pluriel, 

 dans la conjugaison des verbes, dans les accords, 

 soit dans le passage d'un radical ou d'un mot d'une 



' Dans les langues de l'Oubanghi quand elles ont un plu- 

 riel), et dans le Zandé, le pluriel se forme également par 

 l'adjonction d'un préfixe. Ainsi, en Zaudé, on dit : zuadé, 

 pi. azaadé; ango, chien, pi. aango, chiens. 



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