CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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moins de --7 de circonférence, c'est-à-dire environ à 5° 

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près, ce qui a paru suffisant. On a supprimé la direc- 

 tion du vent et noté calme toutes les fois que la vitesse 

 du vent, au moment de l'observation, était inférieure à 

 m ,o au Bureau météorologique, et à 1 mètre à la Tour 

 Eiffel, car, en dessous de ces limites, on n'est plus sur 

 que les girouettes obéissent au vent et s'orientent exac- 

 tement. 



En dehors de la girouette et des anémomètres, on a 

 installé au sommet de la Tour Eiffel, en juillet 1889, un 

 moulinet destiné à l'étude de la composante verticale 

 du vent. Cet instrument se compose de quatre ailettes 

 planes, inclinées à 45° et mobiles autour d'un axe 

 vertical. Par sa construction même, ce moulinet reste 

 immobile dans un courant d'air horizontal, tourne dans 

 un sens quand le vent a une composante verticale ascen- 

 dante, et dans l'autre sens quand le vent a une com- 

 posante verticale descendante. Toutefois, l'observation 

 de cet instrument présente de grandes difficultés : il 

 peut tourner, même dans un courant parfaitement 

 horizontal, si la vitesse du vent n'est pas rigoureuse- 

 ment la même aux deux extrémités du diamètre du 

 moulinet; et il suffit pour cela du plus petit obstacle. 



Résumé des observations. — Ce qui frappe tout 

 d'abord dans l'observation du vent au sommet de la 

 Tour Eiffel, c'est la force tout à fait, imprévue qu'il pos- 

 sède déjà à 300 mètres de hauteur; sa vitesse moyenne 

 est de 7 m ,0o par seconde, soit plus de 23 kilomètres à 

 l'heure. Pendant la même période, un instrument iden- 

 tique à celui de la Tour Eiffel, placé sur la tourelle du 

 Bureau Central Météorologique, à 21 mètres au-dessus du 

 sol et à une distance horizontale d'environ S00 mètres 

 de la Tour, indiquait seulement une vitesse moyenne 

 de 2 m ,24, c'est-à-dire un peu moins du tiers de ce qu'on 

 observait au sommet de la Tour. On savait bien que la 

 vitesse du vent augmente avec la hauteur puisque, près 

 du sol, les mouvements de l'air sont gênés et relardés par 

 le frottement contre toutes les aspérités, collines, mai- 

 sons, arbres, etc., mais on n'admettait pas jusqu'ici une 

 loi de variation aussi rapide. Ce fait a une très grande 

 importance pour les études relatives à la navigation 

 aérienne; il importe, en effet, de savoir pendant com- 

 bien de temps, en moyenne, la vitesse du vent reste en 

 dessous de telle ou telle valeur contre laquelle peut 

 lutter avantageusement la machine du ballon diri- 

 geable. Or, pendant la période qui va de 1889 à 1900,1a 

 vitesse du vent à 300 mètres a été pendant 59 pour 100 

 du temps supérieure à 8 mètres par seconde, et pen- 

 dant 21 pour 100 supérieure à 10 mètres. 



Les observations anénométriques de la Tour Eiffel ont 

 mis en évidence un autre fait encore plus imprévu 

 •que la grandeur de la vitesse du vent : c'est la manière 

 dont cette vitesse varie régulièrement dans le cours 

 de la journée. 



Au Bureau météorologique, comme du reste dans 

 toutes les stations basses, la vitesse est le plus faible 

 vers le lever du Soleil (l m ,6 à heures du matin) et le 

 plus forte au milieu du jour (4 m ,l à 1 heure du soir). 

 A la Tour Eiffel, au contraire, la plus petite vitesse 

 (5 m ,4) s'observe entre 9 et 10 heures du matin, et la plus 

 grande se produit au milieu de la nuit (8 n ',8 à 1 1 heures 

 du soir). C'est presque exactement ce qui se passe au 

 sommet des montagnes, comme au Puy de Dôme et au 

 Pic du Midi, où la vitesse du vent est maximum pen- 

 dant la nuit et mininum au milieu du jour, suivant 

 ainsi une marche inverse de celle des régions basses. 

 Cette inversion est encore plus nettement mise en évi- 

 dence si l'on forme le rapport des vitesses du vent à la 

 Tour Eiffel et au Bureau météorologique. Ce rapport 

 est le plus grand et égal à 5 entre 2 et 4 heures du 

 matin; le plus petit est égal à 2 entre 10 heures du 

 matin et 3 lieures du soir; sa variation diurne présente 

 exactement la forme caractéristique de celle de la 

 vitesse du vent sur les montagnes. C'est certainement 

 la première fois que l'on signale une variation sem- 

 blable à une hauteur aussi faible dans l'atmosphère. 



Au point de vue de la vitesse du vent, considérée 

 soit dans sa grandeur absolue, soit dans sa variation 

 diurne, la Tour Eiffel se rapproche donc beaucoup plus 

 des stations de montagnes que des stations ordinaires, 

 lien est encore de même pour la température. En admet- 

 tant, comme d'ordinaire, une décroissance de 1° pour 

 180 mètres d'altitude, le thermomètre devrait être 

 constamment plus bas de 1°,6 au sommet de la Tour 

 qu'au niveau du sol. 



Or, dans tous les mois sans exception, au moment 

 du maximum diurne, la température au sommet de la 

 Tour est plus basse qu'au pied; la différence est même 

 beaucoup plus grande que la valeur théorique l°,(i que 

 nous avons indiquée; les journées sont donc relative- 

 ment froides au sommet. Par contre, les nuits sont très 

 chaudes : non seulement la différence entre le som- 

 met et la base n'atteint pas i°,6, niais c'est le sommet 

 qui est le plus chaud en valeur absolue. Au sommet de 

 la Tour, les journées sont donc relativement fraîches 

 et les nuits chaudes; l'amplitude de la variation diurne 

 de la température est beaucoup moindre que près du 

 sol. 



La cause principale de ces différences est la faiblesse 

 des pouvoirs absorbant et émissif de l'air, qui s'échauffe 

 très peu, directement, pendant le jour et se refroidit 

 aussi très peu pendant la nuit : la variation diurne de 

 la température, à une certaine hauteur dans l'air libre, 

 doit donc être petite; elle devient plus grande dans les 

 couches inférieures de l'atmosphère, auxquelles se 

 communiquent par contact les variations de tempéra- 

 ture considérables que subit le sol. Dans les :200 ou 

 300 premiers mètres d'air à partir du sol, la décrois- 

 sance de la température est ainsi très rapide le jour 

 et très lente la nuit, et même il fait normalement plus 

 chaud à une certaine hauteur que près du sol, la nuit 

 durant, quand le temps est calme et beau. Ces consi- 

 dérations sont vérifiées de la manière la plus complète 

 par les observations de la Tour; dans les nuits calmes 

 et claires, en particulier, la température y est fré- 

 quemment de 3° à 0° plus haute au sommet qu'à la 

 base. 



Des différences analogues ont été observées fréquem- 

 ment dans les observatoires de montagnes; niais elles 

 y sont beaucoup moins marquées. C'est que, dans ces 

 stations, la masse de la montagne exerce encore une 

 influence considérable, tandis qu'à la Tour Eiffel, on 

 est réellement dans l'air libre. 



C'est ainsi que l'amplitude de la variation diurne de 

 la température à la Tour Eiffel, à 336 mètres au-dessus 

 du niveau de la mer, est presque égale et même plutôt 

 inférieure à celle que l'on observe au sommet du Puy 

 de Dôme, à 1.470 mètres. 



La marche annuelle de la température au sommet 

 de la Tour suit les mêmes lois que la variation diurne; 

 la température moyenne est plus basse que la tempéra- 

 ture normale pendant la saison chaude, et plus élevée, 

 au contraire, pendant la saison froide. 



En dehors de ces causes régulières, des causes acci- 

 dentelles peuvent produire des différences de tempéra- 

 ture encore plus remarquables entre le haut et le bas 

 de la Tour Eiffel. 



Au moment des changements de temps, la modifica- 

 tion se manifeste parfois complètement à 300 mètres 

 de hauteur, plusieurs heures et même plusieurs jours 

 avant de se produire près du sol ; et voilà bien, comme 

 nous le disions tout à l'heure, les instabilités ou cou- 

 pures caractéristiques qu'il faudrait se garder de 

 perdre dans les moyennes. 



Les observations de température, aussi bien que 

 celles de la vitesse du vent, montrent ainsi, d'une 

 manière tout à fait imprévue, à quel point les' condi- 

 tions météorologiques, à 300 mètres seulement de hau- 

 teur, peuvent différer de celles que i'on observe près du 

 sol. Malgré son altitude relativement faible, la station 

 météorologique de la Tour Eiffel est donc des plus 

 intéressantes; c'est la première qui nous donne réelle- 

 ment des observations faites dans l'air libre, en dehors 



