CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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MM. H. Skraup et J. Konig viennent de montrer, dans 

 un travail très intéressant, qu'il existe entre l'amidon 

 et la cellulose une différence plus profonde. 



En saponifiant par la potasse le produit qui résulte 

 de l'action de l'anhydride acétique sur la cellulose, ils 

 ont préparé un nouveau sucre, le cellose, ayant pour 

 formule C'*H ,! 0", dédoublable, par fixation d'eau, en 

 deux molécules de glucose. 



Ce nouveau sucre, convenablement purifié, est une 

 poudre cristalline, soluble dans environ 8 fois son poids 

 d'eau froide, très soluble dans l'eau chaude, presque 

 insoluble au contraire dans l'alcool absolu. Sa saveur 

 est très faible et il ne fermente qu'avec difficulté. 11 

 réduit énergiquement la liqueur de Fehling, est doué 

 de la multirotation et tourne finalement le plan de la 

 lumière polarisée de 33°7. 



D'après ces propriétés, il ne saurait être confondu 

 avec le maltose, qu'on obtient en faisant réagir la dias- 

 tase sur l'amidon. Comme, d'autre part, il possède la 

 même formule, il faut bien admettre que la cellulose et 

 l'amidon diffèrent autrement que par leur degré de 

 condensation moléculaire, que la façon dont le* molé- 

 cules de glucose y sont associées entre aussi en ligne 

 de compte. C'est là une donnée entièrement nouvelle 

 dont l'intérêt ne saurait échapper, même au point de 

 vue de la Physiologie végétale. 



§ 4. — Zoologie 



Le lait utérin chez quelques Poissons. — 



Chez divers Elasmobranches, on sait que les œufs, au 

 lieu d'être pondus au dehors, se développent dans 

 l'utérus de la mère; quand l'embryon a consommé son 

 vitellus, le sac vitellin, très vasculaire, s'applique contre 

 la paroi utérine, également très vasculaire, et forme un 

 placenta vitellin Muotelus, Carchavias). Il peut y avoir 

 mieux encore, comme le décrit Alcook ' pour cinq 

 espèces des genres Trygon, Pteroplatea et Myliobatis : 

 l'embryon vit d'abord sur l'abondant vitellus de L'œuf, 

 et, quand celui-ci est absorbé, le sac vitellin s'atrophie 

 au lieu déformer un placenta; il ne se développe pas de 

 membranes enveloppantes, de sorte que le fœtus se 

 trouve entièrement à nu dans la cavité utérine. Les 

 parois de cette cavité, d'autre part, sont recouvertes 

 de nombreuses villosités sécrétrices, renfermant un 

 abondant réseau sanguin, dans les mailles duquel 

 s'enfoncent des follicules tubulaires. Ces follicules, très 

 nombreux, sécrètent un liquide gras et visqueux, quel- 

 quefois d'apparence crémeuse, ayant un goùtdoucereux, 

 qui contient beaucoup de noyaux et de corpuscules en 

 suspension; ce liquide est coagulable par la chaleur, et 

 contient de l'albumine et de la graisse, mais pas de 

 sucre. 



Le lait utérin est peut-être absorbé directement par 

 le fœtus; quelquefois, des faisceaux de villosités passent 

 à travers ses évents jusque dans le pharynx ; en tout cas, 

 on a trouvé à plusieurs reprises le lait utérin non modi- 

 fié dans l'intestin spiral du fœtus, ce qui ne permet pas 

 de douter que ce liquide est bien absorbé par le jeune 

 Sélacien. 



§ 5. — Géographie et Colonisation 



La Mission Lenfant. — On sait que l'arrange- 

 ment franco-anglais pour la délimitation des territoires 

 du Niger, signé à Paris, le 14 juin 1898, avait prévu la 

 cession à bail à la France, pour trente années au moins, 

 de deux enclaves sur le Niger, l'une à l'embouchure, 

 l'autre en amont, entre Léaba et le confluent de la 

 rivière Moussa. On avait eu par là en vue d'éviter que 

 la navigation du Niger, libre en vertu de l'Acte général 

 de Berlin de 188;i, ne subisse plus désormais d'entraves. 

 Ce fut une Commission mixte, dirigée parle commandant 



1 Zoolocjical nieaninr/s from the B. I. M. Survcy Ship 

 Investigator, Scientiûc memoirs by médical oflicers of the 

 army India, part XII, 1901, p. 3b. 



Toutée et le commandant anglais Lugard, qui détermina 

 l'emplacement de ces enclaves, l'une sur la branche 

 Forcados, l'autre devant Badjibo, où, en 1895, M. Toutée 

 avait déjà, aussi sur la rive droite, élevé le fort d'Aren- 

 berg. 



La Mission à la tète de laquelle a été placé M. le 

 capitaine d'artillerie coloniale Lenfant, a été précisément 

 chargée de prendre possession de ces deux enclaves et, 

 en même temps, de transporter par la voie du fleuve le 

 ravitaillement de Say et du troisième Territoire militaire 

 rie l'Afrique Occidentale, qui est commandé par le colonel 

 Péroz et qui comprend la région de Zinder, du Niger 

 au lac Tchad. Il peut être intéressant de signaler les 

 données que la Mission a rapportées sur la navigabilité 

 dû Niger. 



Le capitaine Lenfant est parti du Havre sur le Conseil 

 le 29 janvier 1001; il était accompagné des lieutenants 

 de Peyronnet et Anthoine, de trois sous-officiers euro- 

 péensetde trente-six laptots. Sa flottille se composait de 

 quinze chalands en bois et de cinq chalands en acier. 

 Elle portait dix mille caisses de vivres et deux mille 

 caisses d'outillage. 



Le 21 février, la Mission arriva à Forcados-Biver. Les 

 rives sont vaseuses, couvertes de palétuviers, et l'enclave 

 est le seul coin de terre et de sable de la région. Le 

 débarquement de huit mille caisses s'ell'ectua sans 

 encombre, et le capitaine Lenfant, laissant dans l'enclave 

 un sous-officier chargé- de l'organiser, se mit de suite 

 eu route pour Badjibo-Arenberg, la seconde enclave, 

 avec l'aide du remorqueur à vapeur Liberty qu'il avait 

 pu louer, grâce à L'obligeance des autorités anglaises. 



La montée fut difficile, la crue ayant été très faible 

 cette année dans le bas fleuve. Cependant. La Mission 

 parvint le 13 mars à Lokodja et le 2.i à Géba. Elle fut 

 bientôt après à Badjibo, elle capitaine Lenfant, ayant 

 organisé la seconde enclave comme il l'avait fait pour 

 la première, en repartit au commencement d'avril afin 

 de franchir les rapides au moment le plus favorable, 

 avec soixante tonnes de marchandises réparties en 

 mille neuf cents caisses. Nos compatriotes allaient main- 

 tenant aborder la région dangereuse de* rapides ; il 

 fallut au capitaine Lenfant et à ses collaborateurs une 

 remarquable habileté et d'énergiques efforts pour triom- 

 pher des difficultés qu'ils rencontrèrent. 



Le 8 avril, les rapides d'Ourou furent franchis; le LO, 

 ceux de K'patashi ; le 22, ceux de Garafiri et de Boussa. 

 A la date du 27, le convoi avait remonté deux chutes, 

 cinq grands rapides, vingt petits rapides et de nom- 

 breuses cascades. Au cours de cette dangereuse navi- 

 gation, aucun homme n'avait été- sérieusement blessé, 

 aucun chaland n'avait été brisé. La mission arriva le 

 7 mai à Caya, le prenrier poste français, et le 2:> mai 

 à Say. Le capitaine Lenfant remonta ensuite jusqu'à 

 Sorbo Haoussa, le port du troisième Territoire et y dé- 

 barqua cinquante-quatre tonnes de matériel destinées à 

 la colonne Péroz; puis il redescendit à Say, où il arriva 

 leSjuin. La descente ayant été rendue plus difficile par 

 la baisse des eaux du fleuve, lecapitaine Lenfant décida 

 de demeurer à Say jusqu'à la crue du milieu de juillet, 

 pour remonter à cette époque vers Ansonjo. 



La Mission avait donc accompli avec le succès le 

 plus complet sa pénible et périlleuse tâche. Si, en raison 

 de la saison tardive et de la baisse des eaux, l'opéra- 

 tion avait été difficile et dangereuse, la Mission avait 

 pu conclure néanmoins que le ravitaillement par le 

 fleuve pouvait être facile et pratique à l'époque des 

 hautes eaux. Ainsi se trouve démontrée la possibilité 

 pour nous d'user de la voie du bas Niger, malgré les 

 rapides qui gênent, une partie de son cours, comme de 

 la route actuellement la plus courte et la plus économi- 

 que qui puisse nous mettre en communication avec Say. 

 Mais s'il en est ainsi, pour le moment au moins, il ne 

 faut pas perdre de vue que, dans quelques années, nous 

 devons avoir une voie entièrement française de péné- 

 tration sur le fleuve : c'est le chemin de fer qui doit 

 relier Porto-Novo au Niger à travers le Dahomey et 

 son hinterland. Gustave Regelsperger 



